È dopo un soggiorno breve ma intenso nel piccolo villaggio di Fenghuang che continuiamo il nostro viaggio nella provincia dell'Hunan. Prossima tappa: la città di Zhangjiajie per raggiungere il famoso parco di Wulingyuan.      

Da Fenghuang a Zhangjiajie

  Perché abbiamo scelto di recarci in questo parco naturale piuttosto che altrove? Bisogna sapere che questo sito è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1992. E non è un caso: contiene più di 3000 picchi rocciosi di diverse centinaia di metri, dovuti all'erosione e alle frane che hanno plasmato il paesaggio da milioni di anni. Englobando le località di Tianzi, Suoxi e Zhangjiajie, i cinesi tendono a designare il sito con questo nome. È un abuso di linguaggio perché Zhangjiajie è prima di tutto una città situata a 30 km a Sud del parco. Fatto sta che questa città rappresenta una buona opportunità per soggiornare per i viaggiatori di passaggio nella regione, l'accesso al parco essendo piuttosto facilitato. Da parte nostra, abbiamo deciso di soggiornare nel distretto di Wulingyuan stesso, situato a Est del parco. L'idea è di raggiungere la città di Zhangjiajie, da cui contavamo di prendere un altro autobus verso Wulingyuan. La partenza da Fenghuang si fa di fretta, e di conseguenza arriviamo in ritardo alla stazione degli autobus della città. La sentenza si fa sentire immediatamente perché l'autobus per il quale avevamo prenotato i posti è già partito... Fortunatamente riusciremo a negoziare il nostro ingresso in un altro autobus diretto a Zhangjiajie pochi minuti dopo. Vero segno del destino, scopriremo durante il viaggio che l'autobus si reca anche a Wulingyuan, il che ci faciliterà molto le cose. Con 10 yuan supplementari, il viaggio continua! La città stessa è piuttosto triste e sembra poco animata, il che non ha alcuna importanza quando sai che sei venuto esclusivamente per il parco naturale.

Avevamo un ostello in mente: il Wuligyuan Zhongtian International Youth Hostel. Il servizio è effettivamente impeccabile, il personale è attento e se la cava abbastanza bene in inglese.

Per non rovinare le cose, le camere sono molto spaziose a un prezzo modico (meno di 130 yuan la doppia). Ecco un soggiorno che si annuncia piacevolissimo! Avevamo promesso di fargli un po' di pubblicità sul nostro blog, è fatto, e lo meritano ampiamente! Ne approfittiamo per acquistare presso la reception la cartina del parco per 5 yuan, che rivela una quantità di percorsi da seguire e di angoli da scoprire!

Cartina del Parco Wulingyuan

La cena in un ristorante locale con menu piccante sarà l'occasione per fare la conoscenza di una coppia di viaggiatori germano-australiani, molto simpatici fra l'altro, che percorre le strade dell'Asia da più di un anno.  

Primo giorno al Parco di Wulingyuan

  Sveglia alle prime luci dell'alba naturalmente il mattino seguente per approfittare al massimo della giornata. Abbiamo la possibilità di prendere un piccolo autobus che ci porterà in 10 minuti all'ingresso Est del parco per 10 yuan.

Il portale è veramente impressionante, e è con un sentimento di eccitazione che acquistiamo i nostri biglietti. 248 yuan ciascuno, pass valido due giorni. Sì, è caro, soprattutto quando sai che sei in China, ma quando ami non conti. Prima sorpresa quando entriamo in Wulingyuan: sono presenti mezzi di trasporto pubblico per percorrere le strade che circondano i circa 360 km² del parco. Se questo può rivelarsi pratico data la grandezza del luogo, non è davvero quello che ci aspettavamo quando immaginavamo una riserva detta naturale. Il luogo è effettivamente molto turistico e le navette vengono rapidamente prese d'assalto dai cinesi. Oltre ai suoi picchi e pilastri di quarzite, Wulingyuan contiene una fauna e una flora che attirano ricercatori da tutto il mondo. Più del 97% del parco è coperto da vaste estensioni di foreste primitive, che contengono numerose specie vegetali e animali rare e minacciate: orso nero asiatico, salamandra gigante cinese, leopardo nebuloso, tra tanti altri... Il nostro obiettivo numero 1 è raggiungere il monte Tianzi a Nord-Est del parco, che sembra offrire viste sceniche di straordinaria bellezza. Per questo, dobbiamo percorrere un lungo sentiero escursionistico che si annuncia tumultuoso.

La cartina sembra indicare la presenza di scimmie sul nostro percorso. Non avremo alcuna difficoltà a trovarle poiché saranno loro a venire verso di noi!

Diversi formazioni geologiche e costruzioni adorneranno la nostra escursione, come il Latent Celestial Bridge (letteralmente Ponte Celeste che Dorme), o ancora il Southern Heavenly Gate (Porta Celeste Sud).

Incontreremo solo poche persone durante questa ascesa che comunque durerà diverse ore. D'altra parte, sulle terrazze dove sono presenti vari modi di ristorarsi e rifocillarsi, la folla abbonda e rompe totalmente il fascino del luogo. Pigri i cinesi? Lontano da noi questa idea... : ) Finalmente raggiungiamo la stazione superiore della funivia del monte Tianzi, dove sono naturalmente riuniti diversi gruppi di turisti che hanno scelto la soluzione più facile.

Questo luogo ci permette di raggiungere un autobus che ci porterà nella zona di Yuanjiajie, dove si possono ammirare diverse viste tutte più impressionanti le une delle altre.

Nelle vicinanze si trova quello che considerano il più grande ponte naturale sospeso del mondo (Greatest Natural Bridge), situato a più di 350 metri dal suolo. Il più pericoloso sarà farsi strada tra le orde di cinesi arrampicati sulle piattaforme per poterlo ammirare e immortalarlo in foto.

Ora si tratta di ridiscendere, e dato l'orario tardivo preferiamo il più grande ascensore all'aperto del mondo, che raggiunge i 330 metri: Bailong Elevator. La sua cabina in vetro ci permette di apprezzare il panorama durante i 2 minuti di discesa, e ci fa evidentemente guadagnare un tempo prezioso.

Al suolo sono presenti diversi cartelli del film Avatar, un modo per ricordare che James Cameron si è molto ispirato al parco di Wulingyuan per immaginare il pianeta Pandora.

Il tempo di prendere un ultimo autobus e raggiungiamo l'uscita Est del parco, in modo da tornare al nostro hotel.  

Secondo giorno al Parco di Wulingyuan

  Il programma di questa giornata si annuncia ancora più emozionante, ora che siamo familiarizzati con il parco. Abbiamo infatti un'idea precisa di quello che vogliamo scoprire, quindi rotta verso la valle Suoxiyu, che ci permetterà di raggiungere il Golden Whip Steam (Jin Bian Xi, letteralmente Ruscello della Frusta d'Oro).

Questo sentiero di 7 chilometri è rinomato per essere molto piacevole da percorrere, e ci permette di essere in perfetta comunione con la Natura. Il fiume è infatti circondato da picchi carsici e da una vegetazione abbondante, e si ama ammirare le diverse specie animali e vegetali che popolano il luogo.

Come il giorno precedente, saremo presto confrontati con un gruppo di scimmie che si fanno il bagno nell'acqua.

Punto negativo comunque per i pochi cinesi che lanciano loro cibo ancora avvolto in plastica, che purtroppo viene assorbito dai primati... La loro espressione confusa alle nostre proteste ci spingerà ad allontanarci in fretta per non rovinare questa giornata. La strada è infatti molto più frequentata dei nostri sentieri del giorno precedente, colpa di un percorso insomma piuttosto piano e di panorami di straordinaria bellezza. Dopo più di 3 ore di cammino, eccoci giunti a un bivio. Non è che l'inizio del pomeriggio e decidiamo di intraprendere un'ascesa che ci permetterà di raggiungere il Yellow Stone Village (Huangshi Village). Secondo le nostre stime e la cartina del parco, la salita dovrebbe essere completata in appena 1h30... In realtà ci vorrà molto più tempo nonostante la nostra buona forma fisica tanto gli scalini sembrano interminabili.

Siamo davvero sollevati nel raggiungere il punto culminante dell'ascesa, che offre notevoli viste sulle montagne circostanti come il Five Fingers Peak.

Non resisteremo al desiderio di effettuare la discesa in funivia dalla stazione superiore del Yellow Stone Village, persuasi comunque di non avere il tempo di ridiscendere a piedi.

Al suolo, un autobus ci porterà all'uscita Sud dello Zhangjiajie National Forest Park, costringendoci a effettuare un grande giro per tornare al nostro hotel a Wulingyuan.

Questi due giorni sono stati tutt'altro che sportivi ma infinitamente piacevoli, e è con le immagini bene in testa che lasciamo la nostra impronta nei corridoi dell'hotel.

È ora il momento di tornare nella capitale...     Per visualizzare le foto relative a questo articolo, non esitate a visitare la galleria di Wulingyuan.