Se viaggi in Cina, in particolare a Pechino, la Grande Muraglia è un sito turistico imperdibile. Da sola, incarna la ricchezza e la grandezza della civiltà cinese, ed è la più grande opera di architettura militare del mondo.

La Grande Muraglia (长城 ; pinyin : Chángchéng ; letteralmente il «lungo muro»)

Da notare :

• Si dice che 10 milioni di operai sarebbero morti durante la costruzione dell'edificio e sarebbero stati sepolti nei suoi dintorni.

• La Grande Muraglia è iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987

Un simbolo cinese

Simbolo della Cina e luogo turistico imprescindibile, la Grande Muraglia è spesso associata alle costruzioni della dinastia Ming, nei dintorni di Pechino, dove ogni giorno affluiscono numerosi visitatori.

In realtà, questa parte dell'edificio costituisce solo una delle sue parti più recenti. La Grande Muraglia non è infatti una sola costruzione ma un insieme di fortificazioni militari erette, distrutte, ricostruite o restaurate più volte in diversi luoghi del territorio cinese.

Le prime parti, le più antiche risalirebbero al V secolo prima della nostra era, sarebbero opera di stati e regni indipendenti prima della prima unificazione della Cina. Gli ultimi aggiunte o ritocchi avrebbero avuto luogo nel XVI secolo sotto i Qing, l'ultima dinastia imperiale.

Una costruzione militare iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO

Lo scopo principale di queste costruzioni era quindi militare: difendere i confini dei diversi stati che costituivano allora la Cina, poi frenare la minaccia dei popoli nomadi Xiongnu, a nord, dopo la prima unificazione.

La parte originale della Grande Muraglia, se si prende come punto di partenza i lavori iniziati sotto la dinastia Qin, si trovava molto più a nord rispetto al sito turistico attuale.

La lunghezza totale delle opere della Grande Muraglia raggiungerebbe 6700 km, il che le vale il soprannome di «Il lungo muro di diecimila li» (萬里長城, wàn lǐ chángchéng). Li è l'unità di lunghezza dei Cinesi, 6700 km equivalgono a più di 13 000 li, e sapendo che 10 000 simbolizza l'infinito, la denominazione significa che la Grande Muraglia è interminabile.

Ma contrariamente a quanto avevano lasciato intendere certe voci e leggende, la titanica costruzione non è visibile a occhio nudo dallo spazio. Tuttavia, resta la più grande struttura architettonica costruita dall'uomo in termini di lunghezza, superficie e massa.

Dal 1987, è stata iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO.

La storia della Grande Muraglia

Oggi si è soliti chiamare «Grande Muraglia» le fortificazioni militari costruite sotto la dinastia Ming, tuttavia, altri muri sono stati costruiti sotto diverse dinastie precedenti.

Il vero momento fondatore si situerebbe intorno all'unificazione dell'impero da parte della dinastia Qin nel 221 prima della nostra era. In precedenza, durante il periodo della Primavera e Autunno e poi quello dei Regni Combattenti, i diversi regni e stati erigevano muri di terra per demarcate i loro confini e proteggerli.

Su gli ordini di Qin Shihuangdi

Dopo la prima unificazione della Cina, l'imperatore Qin Shi Huangdi lanciò la costruzione di una grande muraglia per difendere il confine settentrionale dalle tribù barbare come i nomadi Xiongnu. L'opera sarebbe stata realizzata su gli ordini del generale e architetto Meng Tian, ed era destinata a essere un mezzo per separare il mondo civilizzato, la Cina, dai barbari...

L'unica fonte su questo argomento resta lo Shiji (o Memorie Storiche) di Sima Qian. Nessuna informazione esatta è data riguardo alle date di costruzione e al suo tracciato, ma molti storici ritengono che l'architetto non abbia costruito da zero, piuttosto restaurando e collegando opere precedenti.

È da questa opera colossale che è veramente nata la leggenda della Grande Muraglia, che sarebbe stata costruita dalle mani di migliaia di uomini, soldati, condannati o semplici contadini e operai. Il nome «Muro di diecimila li» proviene da questa epoca.

Il regno dell'imperatore Wudi, il secondo secolo d'oro della Grande Muraglia

Dopo la morte di Qin Shi Huangdi, la dinastia Qin cederà rapidamente il posto a quella degli Han, fondato da Gaozu.

La manutenzione della Grande Muraglia è allora quasi completamente abbandonata, il nuovo imperatore preferendo affrontare la minaccia Xiongnu attraverso trattati di pace (e la politica del Heqin) piuttosto che attraverso la guerra.

Sotto l'imperatore Wendi (-180 a -127), piccole colonie militari saranno tuttavia posizionate ai confini e si proteggeranno con piccoli muri al fine di colonizzare il nord dell'impero e ostacolare gli Xiongnu nelle loro incursioni.

Durante il lungo regno di Wudi, la politica conciliante verso gli Xiongnu cedde il posto a un atteggiamento offensivo. In diverse spedizioni, i Barbari vengono ricacciati fino alla Mongolia Interna.

L'imperatore fa restaurare e ricollegare pezzi della Grande Muraglia dei Qin, estendendola su quella che è diventata la via della seta. Una nuova sezione della Grande Muraglia, lunga 400 km, viene addirittura costruita nella Mongolia Interna, nel deserto del Gobi.

Ogni fortificazione è all'epoca costruita secondo i materiali disponibili sul luogo. Il regno di Wudi risulta essere un grande periodo di sviluppo per la Grande Muraglia.

Successivamente, lo stato delle costruzioni o dei restauri dipende dall'entità della minaccia Xiongnu o dalle situazioni interne in Cina. Quando l'impero è diviso in particolare, l'uso dei grandi muri è trascurato.

Dopo un lungo periodo durante il quale diverse dinastie non utilizzano realmente questa strategia, la costruzione di Muraglia viene rimessa in auge dai Ming, al fine di canalizzare le tribù mongole e manciù del nord.

I materiali utilizzati sono allora principalmente costituiti da mattoni e pietre, e i Mongoli diventando minacciosi, la dinastia investe grandi sforzi nello sviluppo e nel restauro dei suoi edifici difensivi.

Successivamente, il monumento prenderà la sua forma attuale sotto il regno dei sovrani manciù Qing. Durante la Rivoluzione Culturale (1966-1976), la Grande Muraglia sarà presa di mira in quanto considerata un vestigio del potere imperiale. Ciò risulterà in atti di vandalismo che hanno danneggiato alcune parti della muraglia.

Architettura: la più grande costruzione umana

Più grande costruzione umana al mondo, la Grande Muraglia si estende oggi su circa 6700 chilometri. Tuttavia, molte sezioni sono oggi sepolte sotto terra, altre minacciate dall'erosione (con le tempeste di sabbia) o semplicemente dall'attività umana.

In media, la larghezza della Muraglia oscilla tra 5 e 7 metri di larghezza, 5 e 17 metri di altezza. Si organizza per piani, e possiede bastioni e torri di guardia disposti a intervalli regolari e nei luoghi strategici.

All'epoca in cui il suo uso militare era essenziale, i diversi posti di sorveglianza comunicavano per mezzo di segnali di fumo.

Un luogo turistico imprescindibile in Cina e a Pechino

Tra i numerosi luoghi turistici cinesi, la Grande Muraglia si impone senza alcuna contestazione come il più celebre, davanti al Palazzo d'Estate, alla Città Proibita o Tiananmen. Se esistono diverse parti da visitare, la più celebre rimane quella situata alla periferia di Pechino, chiamata Badaling.

I quattro valichi più frequentati sono Juyongguan (il valico settentrionale di cui la parte nord è Badaling), Xifengkou, Jiayuguan (estremità ovest) e Shanhaiguan (estremità est).

Geografia della Grande Muraglia

La Grande Muraglia si estende da Shanhaiguan nel territorio della città di Qinhuangdao (provincia dell'Hebei) a est fino a Jiayuguan nella provincia del Gansu a ovest. A nord, si estende da Pechino fino al deserto del Gobi.

Molte province del nord della Cina contengono al loro interno una parte, almeno antica, della Grande Muraglia: Liaoning, Hebei, Shanxi, Mongolia Interna, Gansu, così come le città di Tianjin e Ningxia.

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