"Chi non ha mai camminato sulla Grande Muraglia non è un vero uomo" diceva Mao Zedong (o Ségolène Royal). È arrivato il momento di rimediare a questo.  

L'imbarazzo della scelta

Non c'è due senza tre! Vi parlavamo negli articoli precedenti del Tempio del Cielo e della Città Proibita, oggi ci dirigiamo verso un altro monumento iscritto dal 1987 nel patrimonio mondiale dell'UNESCO... E che monumento! Considerata la struttura architettonica più importante mai costruita dall'Uomo, si tratta probabilmente della tappa che attendevamo con più impazienza dal nostro arrivo in China. L'Ostello Qianmen dove alloggiamo a Pechino propone diversi tour su vari tratti della Muraglia. Bisogna infatti sapere che è soggetta all'erosione e che solo alcuni siti sono oggi fruibili per ammirare questa fabbrica meravigliosa. Tra questi, menzioniamo in particolare:

• Badaling (70 km a nord di Pechino): probabilmente la sezione più visitata e quindi la più turistica. Ristoranti e hotel si trovano nelle vicinanze e apparentemente è difficile circolare dato il numero di turisti.

• Mutianyu (90 km a nord di Pechino): ritenuta meno commerciale di Badaling, offre magnifiche viste ma rimane molto frequentata.

• Jinshanling (120 km a nord di Pechino): molto meno frequentata delle due precedenti, si trova più a nord-est di Pechino e comprende un numero impressionante di fortezze.

• Simatai (120 km a nord di Pechino): collegata a Jinshanling tramite un ponte sospeso e un'escursione di 10 km, offre i sentieri più ripidi e scoscesi della Grande Muraglia.

Dopo una lunga esitazione abbiamo infine optato per la sezione di Jinshanling, sperando di poter effettuare parte del percorso che la collega a Simatai. Il problema è che la partenza e il ritorno sono programmati a un'ora precisa, e dovremo gestire bene il nostro tempo per vederne il più possibile. Partenza alle 7 dall'Ostello Qianmen, un autobus ci aspetta davanti alla facciata e effettuerà diversi fermi davanti ad altri hotel per raccogliere i rimanenti sportivi. È decisamente la prima volta che vediamo così tanti occidentali nello stesso autobus dal nostro arrivo in China, e ne approfitteremo per fare conoscenza con due ragazze italiane di lingua italiana che tornano dalla Mongolia. Forse una destinazione futura...? ;-) Ci vorranno più di 3 ore per arrivare a destinazione. L'inquinamento ambientale di Pechino si è dissipato e finalmente godiamo di un cielo senza nuvole e di un sole radioso. La giornata era decisamente ben scelta...  

All'assalto della Muraglia

  La guida ci informa che abbiamo libertà per 4 ore (solo...) e che per ora abbiamo la possibilità di salire a piedi per raggiungere la muraglia (tempo stimato: 2h) oppure prendere la funivia direttamente (tempo stimato: 20 minuti contando l'attesa). Non volendo replicare l'errore di Wulingyuan che ci ha privati di alcune viste, optiamo per la seconda opzione per poter godere al massimo del muro. Una volta arrivati in cima, pochi passi bastano per rivelare il panorama che attendevamo con tanta impazienza.   La muraglia si erge fiera, come un drago che serpeggia le montagne a perdita d'occhio. Da notare che anche se si estende per più di 6700 chilometri da est a ovest (dal Mar Giallo al Deserto di Gobi), la Grande Muraglia non è in realtà un unico e singolo tratto. Si tratta infatti di molteplici parcelle che erano destinate a proteggere la China dall'invasore (principalmente i Mongoli). Superata la sorpresa di questa vista favolosa, avanziamo verso la prima torre di guardia che presumibilmente serviva da alloggiamento per i soldati e offriva minuscole feritoie per tirare frecce. Troverete questo tipo di torre in media ogni 100 metri, alcune in miglior stato di altre. Sono inoltre angoli d'ombra ideali per riposarsi, dove subsistono qua e là alcuni venditori di bevande rinfrescanti. Le scale si susseguono e l'escursione diventa sempre più sportiva, scandita dal rilievo delle montagne. La porzione di Jinshanling è infatti rinomata per essere piuttosto impegnativa, non esitate a prevedere buone scarpe da trekking... Ségolène Royal apprezzerà sicuramente la vostra bravatura in ogni caso! In compenso, abbiamo l'immensa soddisfazione di non incontrare troppi turisti, questi ultimi essendo probabilmente concentrati a Badaling o Mutianyu. Il cielo è di un azzurro brillante e l'aria è decisamente più pura che a Pechino (non difficile da dire...).   Siamo tentati di fermarci ogni 30 secondi per trattenere in memoria e fotografare un'inquadratura che sembra più bella dell'altra, ma sarà ovviamente impossibile distinguerle. La prova è questa selezione di foto che, speriamo, vi darà un'idea fedele di questa porzione. Man mano che avanziamo, il muro sembra sempre più degradato nonostante alcuni lavori di ristrutturazione intrapresi a Jinshanling. Questo contribuisce a rafforzare la magnificenza e il fascino del luogo, che ci offre un viaggio non solo nello spazio ma anche nel tempo. Il tempo passa e nonostante il nostro desiderio di progredire dobbiamo già considerare il ritorno sui nostri passi. Avremo almeno la soddisfazione di aver effettuato una parte dei 10 chilometri che separano Jinshanling da Simatai. Avremo l'occasione di tornare!