Il tempio Lingyin, uno dei grandi monasteri della scuola Chan in China, si erge a nord-ovest di Hangzhou, nella provincia dello Zhejiang, tra i picchi di Feilai Feng e Beigao, nel cuore delle montagne di Wulin. Noto anche come « tempio del ritiro dell'anima », riunisce pellegrini buddhisti e visitatori attratti dalla sua architettura, dalle sue statue monumentali e dalla foresta di sculture che lo circonda.

Perché visitare il tempio Lingyin

Fondato nel 328, il sito accumula più di 1600 anni di storia religiosa, una statua di Sakyamuni di oltre 20 metri scolpita nel legno di canfora, centinaia di buddha intagliati direttamente nella roccia del Feilai Feng, e un'ambientazione forestale spesso avvolta dalla nebbia. È uno dei siti buddhisti più significativi della regione del Jiangnan, complementare a una visita al lago dell'Ovest.

Storia del tempio

La fondazione di Huili (328)

La tradizione attribuisce la fondazione del tempio al monaco indiano Huili. Mentre attraversava le montagne di Wulin, avrebbe riconosciuto nel picco di Feilai Feng la silhouette della collina del Saggio Avvoltoio, in India, e deciso di stabilirvi un monastero buddhista. Il tempio viene fondato nel 328, sotto la dinastia Jin orientali.

L'apogeo durante il regno di Wuyue

Il monastero raggiunge il suo massimo splendore durante il regno di Wuyue (907-978), nel periodo delle Cinque Dinastie. Più di 3000 monaci vi risiedono allora, distribuiti in 1300 dormitori, 18 padiglioni e 72 sale. Il tempio diventa uno dei più vasti complessi buddhisti della China.

Distruzioni, ricostruzioni e salvataggio di Zhou Enlai

Ricostruito più di 16 volte in sedici secoli, il tempio reca le tracce degli incendi, saccheggi e restauri successivi. Gli edifici visibili oggi risalgono essenzialmente alla dinastia Qing. Durante la Rivoluzione culturale, il primo ministro Zhou Enlai interviene personalmente per impedire alle Guardie rosse di radere al suolo il complesso; solo due sale vengono risparmiate dai danneggiamenti, il resto sarà restaurato nei decenni successivi.

Cosa vedere sul posto

La sala DaXiong

Ricostruita nel 1952, la sala principale DaXiong, o « sala del coraggio e dell'audacia », copre più di 1200 m². Ospita una statua di Sakyamuni seduto su un fiore di loto, scolpita in 24 blocchi di legno di canfora e alta oltre 20 metri. È una delle più grandi rappresentazioni in legno del buddha storico in China.

La sala Yaoshedian

Edificata nel 1991, la sala Yaoshedian è dedicata al buddha della medicina. È ornata di sculture rappresentanti i dodici segni dello zodiaco cinese. L'ala sinistra del tempio conserva inoltre 500 statuette di arhat, discepoli realizzati del buddha.

Il Feilai Feng e le sue sculture rupestri

Di fronte al tempio, il picco di Feilai Feng (« il picco che si è volato fino a qui ») concentra 360 sculture di buddha risalenti ai secoli X-XIV, di cui una gran parte intagliata direttamente nella falesia calcarea e nelle grotte. Davanti all'ingresso del monastero si erge inoltre la pagoda in pietra di Ligong (Ligong Ta), monumento funerario dedicato al monaco fondatore.

La foresta e i padiglioni annessi

Attorno al tempio, le residenze dei monaci e diversi padiglioni di preghiera si estendono sul versante boscoso. Sentieri permettono di circolare tra le sculture, i piccoli templi secondari e le grotte del Feilai Feng. La nebbia frequente sulle alture di Wulin rinforza l'atmosfera del sito.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 2-3 ore per il tempio da solo, mezza giornata se aggiungete il Feilai Feng e le sue sculture.
• Tariffa: ingresso a tariffe moderate per il tempio, biglietto combinato leggermente più elevato includendo il parco del Feilai Feng.
• Orari: apertura durante il giorno, dalla mattina fino al tardo pomeriggio. È meglio arrivare presto per evitare l'afflusso dei gruppi.
• Da prevedere: abbigliamento appropriato (spalle e ginocchia coperti) nelle sale di culto, scarpe comode per i sentieri.

Quando visitare

Il sito è accessibile tutto l'anno. La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre) offrono le condizioni più piacevoli, con temperature miti e una vegetazione rigogliosa. L'estate è calda e umida, ma la foresta che circonda il tempio rimane relativamente fresca. L'inverno, più tranquillo, vede la nebbia installarsi sui picchi di Wulin e conferire al monastero un'atmosfera intima. Evitate se possibile i giorni di festività buddhiste e le vacanze nazionali cinesi (« settimana d'oro » inizio maggio e inizio ottobre), quando l'afflusso è massimo.

Come arrivarci

Il tempio Lingyin si trova a circa 10 km dal centro di Hangzhou e a 3 km a ovest dal lago dell'Ovest. Diverse linee di autobus locali servono la stazione Lingyin; un taxi o un NCC dal centro città rimane l'opzione più diretta. Dal lago dell'Ovest, è inoltre possibile raggiungere il sito in bicicletta o tramite i bus turistici che servono le principali attrazioni di Hangzhou.

Nei dintorni

• Picco di Feilai Feng e pagoda Ligong: immediatamente adiacenti al tempio, prolungano naturalmente la visita.
• Lago dell'Ovest: paesaggi classificati dall'UNESCO, a una decina di minuti in auto.
• Hangzhou: antica capitale imperiale, piantagioni di tè Longjing, quartiere antico di Hefang.
• Giardino Yuyuan: a Shanghai, a circa 1 ora in treno ad alta velocità, per proseguire l'itinerario nel delta dello Yangtsé.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il tempio Lingyin si integra naturalmente in un itinerario che combina Hangzhou, Shanghai e il delta dello Yangtsé. Per costruire un viaggio su misura includendo questo sito, consultate i nostri viaggi in China.