Il tempio Yuantong, soprannominato «tempio della comprensione di tutte le cose», è uno dei principali siti buddhisti di Kunming, capitale dello Yunnan. Adagiato sulla collina Yuantong da cui trae il nome, associa padiglioni in legno policromo, un bacino centrale e statuaria buddhista su un terreno in pendenza che scende verso il padiglione principale.

Perché visitare il tempio Yuantong

• Uno dei più antichi complessi buddhisti dello Yunnan, fondato sotto la dinastia Tang.
• Una configurazione architettonica rara in China: si entra dall'alto e si scende verso il padiglione centrale, posizionato al centro di un bacino.
• La convivenza del buddhismo cinese (Mahayana) e del buddhismo theravada dell'Asia del Sud-Est, illustrata dal padiglione Tongfo Dian.
• Una statua in rame di Buddha Sakyamuni di più di 3 metri, offerta nel quadro degli scambi sino-tailandesi.
• Un sito situato nel cuore di Kunming, accessibile in complemento a una giornata di visita urbana.

Storia del tempio

Il tempio è fondato sotto la dinastia Tang (618-907) con il nome di Tempio Putuoluo. Fa parte dei primi focolai buddhisti impiantati nello Yunnan, allora regione di confine dove convergono le influenze cinesi, tibetane e dell'Asia del Sud-Est.

L'edificio subisce successivamente diverse ricostruzioni importanti che spiegano l'aspetto attuale dei fabbricati. Una campagna significativa è condotta alla fine del XIII secolo, sotto la dinastia Yuan (intorno al 1276), poi un secondo restauro di grande portata interviene nel 1686, sotto il regno dell'imperatore Kangxi (dinastia Qing). È da queste due fasi che risalgono la maggior parte delle strutture che si vedono oggi.

La storia recente del sito è segnata dalla costruzione, nel 1985, del padiglione Tongfo Dian dietro il complesso. Mescolando elementi cinesi e tailandesi, questo padiglione ospita una statua di Buddha Sakyamuni in rame di più di 3 metri di altezza, dono che simboleggia l'amicizia buddhista sino-tailandese.

Cosa vedere sul posto

Il padiglione principale e il bacino

Il padiglione centrale è posizionato al centro di un ampio bacino ed è collegato alla sponda da passerelle in pietra. Ospita una statua della dea Guanyin (Avalokiteshvara). I pilastri del padiglione sono ornati da sculture di draghi avvolti, che rimandano alla leggenda locale di un drago che un tempo risiedeva nel bacino.

L'entrata e i re celesti

L'accesso al tempio avviene attraverso una porta monumentale ornata da una statua di Buddha circondata dai Quattro Re Celesti, guardiani dei punti cardinali e protettori della legge buddhista. Questa disposizione è classica dei grandi monasteri cinesi.

Il padiglione Tongfo Dian

Situato dietro il complesso, questo padiglione costruito nel 1985 si distingue per il suo tetto di ispirazione tailandese. Ospita la grande statua in rame di Sakyamuni e costituisce uno dei rari luoghi in China dove si esprimono affiancate due tradizioni buddhiste.

I giardini e le gallerie

Il terreno in pendenza è sistemato a giardino con sentieri, ponti e gallerie coperte. Vi si trovano incisioni, dipinti murali e stele commemorative, che completano la visita dei padiglioni.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 1 ora e mezza per fare il giro del complesso senza fretta.
• Tariffa: entrata a prezzo moderato, pagabile sul posto.
• Orari: aperto tutti i giorni durante il giorno, da mattina fino al tardo pomeriggio.
• Buono a sapere: abbigliamento corretto consigliato, il sito rimane un luogo di culto attivo frequentato dai fedeli.
• Miglior momento della giornata: al mattino presto per beneficiare della calma prima dell'arrivo dei gruppi.

Come arrivarci

Il tempio Yuantong si trova nel centro-nord di Kunming, ai piedi della collina Yuantong, a breve distanza dal parco Cuihu (lago Verde). Diverse linee di autobus urbani servono la fermata « Yuantong Si » situata nelle immediate vicinanze dell'entrata. Dal centro città, contate una decina di minuti in taxi o in VTC. Il sito è accessibile anche a piedi dal quartiere del lago Verde, con una passeggiata di circa 15-20 minuti.

Cosa combinare nella regione

Il tempio Yuantong si inserisce naturalmente in una tappa a Kunming prima di esplorare il resto dello Yunnan. Diversi siti completano bene la visita:

• Cangshan: la catena montuosa che domina Dali, a poche ore di strada a nord-ovest.
• Museo Dongba: per comprendere la cultura Naxi di Lijiang.
• Ghiacciaio Mingyong: ai confini nord-occidentali dello Yunnan, nella regione di Deqin.
• Tempio Baoguo: altro grande sito buddhista cinese, ai piedi del monte Emei (Sichuan).

Domande frequenti

Includere il tempio Yuantong nel vostro viaggio

Tappa naturale di un soggiorno a Kunming prima di irradiarsi verso Dali, Lijiang o Shangri-La, il tempio Yuantong si presta a una mezza giornata di visita urbana. Per costruire un itinerario personalizzato nello Yunnan, consultate le nostre idee di viaggio in China.