La Pagoda di legno di Yingxian, detta anche Pagoda di Sakyamouni, si erge all'interno del tempio Fogong, a circa 70 km a sud di Datong, nella provincia dello Shanxi. Edificata nel 1056, è la più antica pagoda di legno completamente preservata della Chine e uno dei rari edifici buddhisti della dinastia Liao giunti fino a noi.

Perché visitare la pagoda di Yingxian

La pagoda presenta tre aspetti che la distinguono dagli altri monumenti religiosi dello Shanxi:

• Un capolavoro architettonico: 67 metri di altezza, interamente in legno di abete, senza chiodi in vista, resta in piedi da quasi 970 anni grazie a un assemblaggio di pezzi incastrati.
• Una straordinaria resistenza ai terremoti: l'edificio ha attraversato una quarantina di terremoti registrati e diversi conflitti senza crollare.
• Un raro patrimonio Liao: le sue statue di buddha e bodhisattva risalgono alla fondazione e costituiscono una testimonianza diretta dell'arte religiosa dell'XI secolo.

Storia della pagoda

La pagoda è stata edificata nel 1056, sotto la dinastia Liao, durante il regno dell'imperatore Qingning. La sua architettura riprende i canoni dello stile Tang, anteriore di più di due secoli, il che la rende una testimonianza tardiva ma fedele di questa tradizione. Una leggenda locale racconta che la sua costruzione si sarebbe protratta per 140 anni, una durata probabilmente simbolica ma che riflette la complessità del cantiere.

Nel corso dei secoli, l'edificio ha resistito a numerosi terremoti — la regione dello Shanxi ne è soggetta — così come a incendi e conflitti. Nessuno di questi eventi ha causato il suo crollo, il che lo rende un caso di studio per gli ingegneri specializzati in strutture antiche.

Cosa vedere sul posto

L'esterno e la struttura

La pagoda poggia su una base ottagonale di circa 30 metri di diametro. Vista da lontano, sembra contare cinque livelli; in realtà, l'edificio contiene anche quattro piani mezzanino nascosti tra i livelli visibili, il che porta la struttura interna a nove piani. Questa particolarità contribuisce alla sua rigidità.

La sommità è coronata da un parafulmine in ferro di 14 metri, l'unico elemento metallico dell'insieme. Ha probabilmente contribuito a proteggere l'edificio dai fulmini nel corso dei secoli.

Il sistema Dougong

Il segreto meccanico della pagoda risiede nel massiccio ricorso al Dougong, un assemblaggio di mensole di legno incastrate che trasferiscono il carico dei piani superiori ai pilastri portanti. Sono state individuate più di cinquanta varianti di Dougong nell'edificio. Durante un terremoto, questi elementi assorbono e dissipano l'energia invece di trasmettere gli urti all'intera struttura.

Le statue buddhiste

Ogni livello accessibile ospita statue di buddha e bodhisattva della dinastia Liao. Il piano terra presenta un grande Sakyamouni seduto, circondato da dipinti murali. I piani superiori allineano diverse configurazioni, alcune ispirate a mandala. L'accesso ai livelli superiori può essere limitato per preservare la struttura.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: calcolate da 1 a 1 ora e 30 minuti sul sito, più tempo se esplorate il tempio Fogong che lo circonda.
• Tariffa: ingresso a costo moderato, da pagare sul posto.
• Orari: apertura durante il giorno, con fasce orarie più ampie in alta stagione (primavera-autunno) e più ridotte in inverno.
• Miglior periodo: da maggio a ottobre, per evitare gli inverni rigidi dello Shanxi.
• Da prevedere: scarpe comode se l'accesso ai piani è aperto, la scala interna essendo ripida.

Come raggiungerlo

Yingxian si trova a circa 70 km da Datong, punto di partenza logico per la visita.

• In autobus a lunga percorrenza: dalla stazione dei pullman di Datong, collegamenti regolari servono la stazione dei pullman Ovest di Yingxian. Tragitto di circa 1 ora e 30 minuti - 2 ore.
• In taxi o auto privata: opzione più flessibile se intendete proseguire verso altri siti dello Shanxi (grotte di Yungang, monastero sospeso di Hengshan).
• Escursione guidata: la pagoda è spesso combinata in una giornata con il monastero sospeso, situato a metà strada tra Datong e Yingxian.

Da vedere nella regione

La pagoda si inserisce in un circuito più ampio intorno ai grandi monumenti buddhisti cinesi:

• La Grande pagoda dell'Oca selvatica a Xi'an, altro riferimento maggiore dell'architettura buddhista cinese.
• Le grotte dei mille buddha di Bezeklik, per proseguire la scoperta dell'arte religiosa antica.
• La Grande Muraglia a Juyongguan, accessibile da Pechino se risalite verso nord.

Domande frequenti

Includere Yingxian nel vostro itinerario

La pagoda di Yingxian si integra naturalmente in un circuito dedicato allo Shanxi e al nord della Chine. Per costruire un itinerario su misura includendo Datong, le grotte di Yungang e la pagoda, consultate i nostri viaggi in Chine.