Il Tempio del Cielo, il legame tra gli antichi Cinesi e il mondo celeste
Il Tempio del Cielo porta un nome piuttosto evocativo: è dedicato al mondo Celeste così come lo concepivano i Cinesi nell'epoca imperiale.
Il Tempio del Cielo porta un nome piuttosto evocativo: è dedicato al mondo Celeste così come lo concepivano i Cinesi nell'epoca imperiale. Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998, il luogo ha forse perso un po' della sua autenticità iniziale ma rimane un tesoro architettonico sulla cosmogonia cinese.
Il Tempio del Cielo (Heaven Temple) (cinese tradizionale: 天壇; cinese semplificato: 天坛, pinyin: Tiān Tán)
Presentazione del Tempio del Cielo
Situato a sud di Pechino, all'interno della «Città Cinese» (in caratteri semplificati: 外城, in pinyin: Wàichéng), il Tempio del Cielo è oggi conosciuto al grande pubblico come una delle principali attrazioni della capitale cinese.
Ma alla sua creazione, e fino all'apertura al pubblico nel 1918, il luogo era consacrato alle cerimonie di sacrificio, indispensabili per testimoniare il rispetto all'autorità Celeste per l'Imperatore, figlio del Cielo e garante dell'autorità terrestre.
L'Imperatore aveva l'abitudine di recarsi al tempio l'8º giorno del primo mese lunare ogni anno, al fine di pregare il Cielo di concedere buoni raccolti. Riunioni di alti dignitari potevano tenersi anche qui.
Si tende a descrivere il Tempio del Cielo come taoista, anche se il culto che vi era celebrato era più antico di questa religione puramente cinese. Oggi, il monumento è nella lista molto ufficiale del patrimonio mondiale dell'UNESCO (dal 1998), in parte grazie al suo valore simbolico legato alla cosmogonia cinese.
Il Tempio del Cielo è particolarmente prezioso perché è evocativo delle credenze cinesi sotto le dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911).
L'architettura del Tempio
Contenuto in un grande parco di 270 ettari, si tratta del più grande tempio a Pechino. Si estende per 1,5 km da nord a sud, e per 1-1,7 km da est a ovest. La delimitazione del complesso contiene porte a ogni punto cardinale.
Le estremità a nord sono arrotondate, quelle a sud diritte, il che fa sì che la forma globale del sito non sia totalmente quadrata: ritroviamo qui un simbolo semplice di un cielo rotondo su una terra quadrata, il Cielo essendo qui prossimo al concetto di Paradiso degli occidentali.
Contrariamente a quanto suggerisce il suo nome, non si tratta di un unico edificio ma di diversi, collegati tra loro da un viale di 360 metri di lunghezza chiamato «La Via Sacra».
L'architettura degli edifici del complesso si basa su una simbologia terra/cielo, che a sua volta fa riferimento alla relazione tra il mondo umano (terra) e il mondo celeste (cielo):
recinti quadrati con piastrelle di colore verde che simboleggiano la terra
edifici rotondi con piastrelle di colore blu che simboleggiano il cielo.
Le diverse componenti del Tempio del Cielo
La Sala delle preghiere per il raccolto (Qi Nian Dian 祈年殿):
Padiglione a forma di rotonda nel nord del complesso. Si tratta del luogo più celebre del sito, del suo simbolo. L'enceinte nella sua forma attuale è stata eretta nel 1751. È qui che l'Imperatore veniva a pregare per un raccolto abbondante. Diversi edifici lo avevano preceduto nello stesso luogo dal 1420.
La sua struttura si divide in tre terrazze circolari e concentriche successive. L'edificio è anche circolare e dispone di tre coperture sovrapposte in piastrelle blu smaltate. Originariamente, ognuna aveva un colore diverso: dall'alto verso il basso, blu (Cielo), giallo (Imperatore) e verde (popolo). Nel 1752, l'Imperatore Qianlong fece unificare il colore delle tre coperture.
Fatto in legno massiccio, l'interno è generosamente decorato e molto colorato. Si contano 28 pilastri in legno. La prima corona di 12 pilastri rappresenta i 12 mesi dell'anno, la seconda di 12 rappresenta le 12 ore doppie del giorno, mentre i 4 del centro simboleggiano le 4 stagioni.
La Sala è posta su un recinto quadrato: il riferimento è nuovamente chiaro, il Cielo (circolare) sopra la Terra (quadrata)
La Dimora del Signore del Cielo (Huang Qiong Yu 皇穹宇):
Padiglione a forma di rotonda costruito su un terrapieno di marmo. Si tratta del luogo dove erano conservati gli altari non utilizzati.
La Sala dell'astinenza (Zhai Gong 齋宮):
Palazzo situato nella parte ovest del complesso. L'Imperatore doveva digiunarvi per tre giorni prima di procedere al sacrificio.
L'Altare del cielo (Yuan Qiu Tan 圜丘壇):
Spazio che assomiglia alla terrazza della Sala delle preghiere per il raccolto poiché conta anch'esso tre terrazze circolari sovrapposte. Ma non ha edificio in rotonda. È naturalmente posto su un recinto quadrato al fine di ricordare la simbologia del Cielo al di sopra del mondo terrestre. È situato sullo stesso asse della Sala delle Preghiere ma a sud del complesso.
Il numero nove vi è particolarmente presente: al centro della 3ª terrazza si trova la pietra del cuore del Cielo. È circondata da 9 cerchi, il primo contenente 9 lastre, il secondo 18, e il 9º e ultimo contenendone 81.
Le altre due terrazze hanno anch'esse nove cerchi, e sono separate l'una dall'altra da nove gradini. In totale, ci sono 3402 lastre di marmo, cioè 378x9...
Il numero 9 è dispari e quindi yang. Lo yang, secondo il pensiero tradizionale cinese, è la polarità del Celeste, e 9 è il più elevato di tutti i numeri yang, proprio come il Cielo rispetto al mondo umano. È inoltre il numero dell'Imperatore.
Breve storia del Tempio del Cielo
Costruito durante il regno dell'Imperatore Yongle (anche all'origine della Città Proibita), tra il 1406 e il 1420, il luogo era inizialmente chiamato Monumento del Cielo e della Terra, ma nel 1530, con la costruzione del Tempio della Terra a nord di Pechino, il suo nome diventa semplicemente Tempio del Cielo.
Il luogo fu ampliato e rinominato Tempio del Cielo durante il regno dell'Imperatore Jiajing nel XVI secolo, poiché questi aveva fatto costruire 3 altri templi: il Tempio del Sole a est, il Tempio della Terra a nord, il Tempio della Luna a ovest.
Nel XVII secolo, l'Imperatore Qianlong lo fece ristrutturare. Nel 1890, la Sala delle Preghiere fu ricostruita dopo essere stata colpita da un fulmine l'anno precedente.
Nel 1911, il governo proibì le cerimonie sacrificali dedicate al Cielo che vi erano tradizionalmente celebrate, e il luogo fu aperto al pubblico nel 1918. Ha quindi logicamente perso il suo valore rituale e religioso per diventare essenzialmente un luogo turistico. In vista delle Olimpiadi 2008, una ristrutturazione è stata intrapresa dal 2005 al 2006.
Dal gennaio 2008, il Tempio del Cielo si è gemellato con il castello di Chambord in Francia, creando così il primo scambio di questo tipo tra monumenti francesi e cinesi.
Nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998:
Si tratta di un capolavoro architettonico e paesaggistico che illustra perfettamente e semplicemente una delle basi della cosmogonia cinese.
L'organizzazione strutturale del Tempio e la disposizione simbolica degli edifici hanno esercitato una grande influenza per diversi secoli sull'architettura in Estremo Oriente.
La creazione di questo complesso e la sua disposizione era un forte simbolo di ciò che costituiva la legittimità delle dinastie che hanno governato la Chine durante la sua storia imperiale.
Domande frequenti
Il Tempio del Cielo è facilmente accessibile in metropolitana dal centro di Pechino, via la linea 5 (stazione Tiantandongmen) o la linea 8. È anche possibile raggiungerlo in autobus o in taxi. Il complesso è situato a sud della piazza Tiananmen, a circa 3 km.
Il parco del Tempio del Cielo è generalmente aperto dalle 6 alle 22, mentre i siti architettonici all'interno sono accessibili tra le 8 e le 17:30 circa. Il prezzo d'ingresso varia a seconda della stagione e delle zone visitate. Si consiglia di verificare le informazioni ufficiali prima della visita poiché i prezzi possono cambiare.
Prevedete tra 2 e 3 ore per visitare l'intero complesso del Tempio del Cielo e godervi il parco circostante. Se desiderate impregnarvene dell'atmosfera e osservare gli abitanti di Pechino che vi vengono a passeggiare o a praticare il tai-chi, prevedete una mezza giornata.
Il numero 9 è onnipresente nell'Altare del Cielo poiché è dispari e quindi «yang», polarità associata al Celeste nella filosofia tradizionale cinese. Il 9 è inoltre il numero più elevato tra i numeri yang, simboleggiando così la supremazia del Cielo e il potere imperiale. Lo ritroviamo nei cerchi di lastre (9, 18, fino a 81) e nei gradini che separano le terrazze.
La Sala delle preghiere per il raccolto (Qi Nian Dian) è l'emblematico edificio circolare nel nord del complesso, dove l'Imperatore veniva a pregare per buoni raccolti. L'Altare del Cielo (Yuan Qiu Tan), situato a sud, è una struttura all'aperto composta da tre terrazze circolari sovrapposte, senza edificio in rotonda. Entrambi sono allineati sullo stesso asse nord-sud e collegati dalla Via Sacra.
Il Tempio del Cielo è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998 per il suo valore architettonico e simbolico eccezionale. Illustra in modo straordinario la cosmogonia cinese sotto le dinastie Ming e Qing, con una disposizione degli edifici che ha influenzato l'architettura in Estremo Oriente per diversi secoli. Simboleggia inoltre la legittimità delle dinastie imperiali cinesi.
