Presunto autore dell'«Arte della guerra», Sun Zi è l'incarnazione di un ideale cinese: lo stratega ideale. Il suo pensiero ha profondamente influenzato la China e tutto l'Estremo Oriente prima di conquistare il pianeta intero... Il suo insegnamento, inizialmente destinato alla guerra, si rivela ancora oggi rilevante in un gran numero di situazioni della vita quotidiana...

Sun Zi (孫子Sūn Zǐ)

Altre trascrizioni: Sun Tzu, Souen Tseu

Generale e grande stratega militare cinese che avrebbe vissuto durante l'epoca delle Primavere e Autunni (date presunte: 544–496 a.C.)

Autore generalmente riconosciuto dell'«Arte della guerra», il più antico e brillante trattato di strategia militare conosciuto al mondo.

Da notare

Il nome Sun Zi significa maestro Sun e potrebbe essere solo postumo. Il vero nome d'uso del personaggio, se è effettivamente esistito, era Sun Wu (孫武 Sūn Wǔ). Il carattere Zi è quindi una sorta di titolo onorifico paragonabile a ciò che è stato fatto per altre figure importanti della storia cinese: Lao Zi, Confucio (Kong Zi) o ancora Mencio (Meng Zi).

Presentazione generale

Sebbene la sua esistenza non sia certificata, Sun Zi è tradizionalmente presentato come un formidabile generale e stratega militare del V secolo a.C. (544-496 a.C.). A questo titolo, era regolarmente incaricato di consultarsi con i responsabili dello stato che serviva, quello di Wu...

Presunto autore dell'«Arte della guerra», Sun Zi avrebbe quindi vissuto durante l'epoca delle Primavere e Autunni (722-453 a.C.), sebbene alcune fonti lo presentino come contemporaneo dell'epoca dei Regni Combattenti, a causa degli anacronismi apparenti nel celebre trattato d'arte militare.

La sua opera, «L'Arte della guerra», mostra che considerava il conflitto militare come una fase inevitabile nella vita di uno stato, e che quindi bisognava essere preparati ad affrontarla per ristabilire la pace al minor costo.

L'impatto delle idee di Sun Zi nella storia e nella cultura cinese (e persino asiatica) è molto profondo: ancora oggi influenza la strategia di militari, leader politici, uomini d'affari e amministratori delegati cinesi.

Questo irradiamento delle idee di Sun Wu ha rapidamente conquistato l'Asia, in particolare il Giappone, prima di imporsi anche in Occidente, principalmente a partire dal XIX secolo. Napoleone farebbe parte delle figure storiche più celebri ad essersi ispirate alle idee dello stratega cinese.

Questi non appare come un idealista che fa la guerra per l'onore, ma piuttosto come un uomo realistico e pragmatico che cerca di trarre vantaggio da ogni situazione. È molto probabile che la figura di Sun Zi abbia ispirato personaggi molto celebri della letteratura cinese, come i tattici Wu Yong e Zhu Wu (romanzo «Ai margini dell'acqua») o Zhuge Liang e Zhou Yu («Romanzo dei tre regni»).

Una cosa è oggi certa: Sun Zi e le sue idee sono nate in China. Ma per la loro portata, l'uno come l'altro fanno oggi parte integrante del patrimonio mondiale.

L'opera di Sun Zi: L'arte della guerra o Sun Zi Bingfa

孫子兵法 Sūn Zǐ Bīng Fǎ

Sun Zi è il presunto autore del celebre trattato di strategia militare intitolato «L'Arte della guerra» (o a volte semplicemente Sun Tzu), che malgrado la sua antichità figura ancora oggi come manuale di riferimento.

L'Arte della guerra ha lo scopo di aiutare coloro che utilizzano i suoi principi a vincere una guerra nel modo meno costoso possibile: si tratta quindi di evitare la guerra se possibile, e di trovare i mezzi per terminarla il più rapidamente possibile in caso contrario.

Il primo principio dell'«Arte della guerra» è che il conflitto non giova a nessuno, ma se questo è inevitabile, deve essere preparato in ogni dettaglio per assicurare la vittoria: conoscere il terreno, il tempo e il nemico.

Molti procedimenti sono presentati, come lo spionaggio, gli stratagemmi di ogni sorta. Sun Zi indica persino che a volte il successo risiede nella pazienza e nel sapere quando non si ha alcuna possibilità di vincere (evitare il conflitto) e quando le si hanno tutte (momento opportuno per lanciare un'offensiva).

Le idee dell'«Arte della guerra» si rivelano relativamente sofisticate, poiché parla di come utilizzare il terreno a proprio vantaggio, delle strategie da condurre sia sul fronte che nelle retrovie, della diplomazia che circonda le situazioni di guerra...

L'opera evoca in particolare l'importanza delle relazioni umane nella gestione di una battaglia:

• la giustizia e il rigore sono indispensabili per mantenere l'obbedienza dei soldati

• il generale deve avere il coraggio di seguire le sue convinzioni anche se ciò implica andare contro gli ordini del suo sovrano se ritiene questi nell'errore

• rispettare il popolo civile che sostiene lo sforzo bellico, ma anche le popolazioni del nemico

Senza descrivere situazioni specifiche, l'Arte della guerra affronta la maggior parte degli aspetti immaginabili per i conflitti della sua epoca. Alcuni di questi principi resistono alla prova del tempo: si rivelano adattabili alla realtà della nostra epoca e utilizzabili in molti contesti diversi da quello della guerra (relazioni umane, affari...).

I principi evocati dal libro predicano una grande flessibilità al fine di adattarsi al carattere mutevole delle situazioni, così come un grande pragmatismo per sapere come stabilire alleanze efficaci. Cosa ancora più straordinaria, la guerra non vi è una questione di odio e distruzione: si tratta di riportare la vittoria, e in questa prospettiva, trasformare il nemico in amico è molto più interessante che distruggerlo...

Chi parla di Sun Zi?

Le principali fonti su Sun Zi sono le «Memorie storiche» (Shiji) di Sima Qian e «Primavere e Autunni dei Regni di Wu e Yue» di Zhao Ye.

Sun Zi avrebbe vissuto nel periodo delle Primavere e Autunni, durante il quale era al servizio dello Stato di Wu, sotto il regno del re He Lü, sebbene fosse nato nello Stato di Qi. All'epoca, sette grandi stati si affrontavano per realizzare l'unificazione della China: Zhao, Qi, Qin, Chu, Han, Wei e Yan.

Sun Zi, o piuttosto Sun Wu, fu un vero eroe del periodo, e le sue numerose vittorie militari lo avrebbero incoraggiato a scrivere il suo trattato di strategia militare. La potenza e la profondità dell'opera potrebbero quindi essere spiegate dal fatto che si tratta di teorie confrontate con la prova del campo, su cui hanno dimostrato la loro validità. Si dice inoltre che Sun Zi avrebbe organizzato il celebre attacco dello Stato di Wu contro quello di Chu...

Sun Zi, un personaggio reale o fittizio?

Se l'«Arte della guerra» è un libro di fama internazionale, non siamo molto certi della sua paternità, un fenomeno comune quando si tratta della China antica. Se Sun Zi è comunemente presentato come l'autore del libro, è soprattutto un personaggio mitico piuttosto che storicamente reale.

Coloro che dubitano della vera esistenza di Sun Zi si basano sulla sua assenza in diverse fonti storiche dell'epoca come lo Zuo Zhuan, e su certi anacronismi che tendono a presentare l'«Arte della guerra» come scritta nell'epoca dei Regni Combattenti.

Un altro problema è stato sollevato dalla confusione tra Sun Zi e Sun Bin, un altro personaggio, dell'epoca più tarda dei Regni Combattenti.

Ma la scoperta, in due tombe Han, di un libro intitolato «L'arte della guerra di Sun Bin», ci ha provato che Sun Zi e Sun Bin erano effettivamente due individui diversi. Il secondo sarebbe probabilmente un discendente del primo, se questi è veramente esistito.

Come per altre opere classiche cinesi, l'«Arte della guerra» di Sun Zi avrebbe potuto anche essere redatta postumamente da discepoli diretti o indiretti: un'ipotesi simile giustificherebbe che l'opera assomigli a un testo del periodo dei Regni Combattenti, fonte di confusione con Sun Bin.

I principali dubbi sulla veridicità storica di Sun Zi sono nati dalla difficoltà nel determinare le sue date di vita, e anche dagli anacronismi e dalle imprecisioni del testo «Arte della guerra» rispetto all'epoca in cui si suppone sia stato redatto.

L'influenza di Sun Zi sui grandi di questo mondo

Il primo imperatore della China, Qin Shi Huangdi, avrebbe nutrito una stima molto alta verso l'«Arte della guerra», secondo lui uno strumento indispensabile per porre fine ai vari conflitti e realizzare le sue ambizioni unitarie...

L'opera divenne anche un riferimento in Giappone, dove era molto apprezzata nella casta dei Samurai. In Francia, lo stesso Napoleone avrebbe letto con interesse l'«Arte della guerra», ma senza prestare attenzione a tutti i dettagli come l'importanza dei fattori temporali quali il clima, il che spiega per alcuni la sua sconfitta in Russia.

Più vicino ai nostri tempi, Mao Zedong avrebbe attribuito parte del merito della vittoria dei Comunisti sui Nazionalisti nel 1949 ai principi dell'Arte della guerra.

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