Prima di entrare nel vivo dell'argomento e dettagliare il nostro viaggio, è opportuno ripercorrere il contesto e spiegare ciò che ci ha permesso di partire per questo paese lontano.

Charlène e io siamo attualmente studenti di Licenza Professionale in Referenziazione e Redazione Web presso l'IUT di Mulhouse, ed è lì che ci siamo incontrati circa 7 mesi fa. Senza entrare nei dettagli, questo corso di laurea permette di acquisire diverse competenze in ambiti emergenti del web, vale a dire: - Il posizionamento naturale dei siti web, comunemente chiamato SEO (per Search Engine Optimisation). Si tratta in altre parole di assicurare che un sito internet sia il più visibile possibile nei motori di ricerca.

Per fare ciò, esistono molteplici azioni da implementare e procedure, che siano di natura tecnica o redazionale, ed è spesso necessario sporcarsi le mani per adattare il codice ai motori di ricerca affinché sia il più leggibile e comprensibile possibile. La nostra formazione passa quindi attraverso varie componenti presentate brevemente di seguito:

• L'audit dei siti web, che permette di definire le azioni da intraprendere e i fattori bloccanti

• L'ottimizzazione "in page" che rappresenta le misure da mettere in atto per la formattazione del testo, sia per i lettori che per i crawler

• L'ottimizzazione "off page" che fa riferimento alla creazione di backlink, essenziali per il posizionamento (directory, comunicati stampa, feed RSS, siti simili a Digg, commenti nei blog, forum... le possibilità sono numerose e hanno come unico limite la fantasia dei responsabili SEO)

• Le modifiche più tecniche da apportare al sito per ottimizzarne le prestazioni (htaccess, URL Rewriting, redirect, Sitemap, gestione di flash o ajax...)

• Infine, un buon posizionamento richiede un buon monitoraggio nel lungo termine, per questo motivo esistono numerosi strumenti che permettono di tracciare il posizionamento, il numero e la qualità dei backlink, o qualsiasi altro fattore che consenta di ottimizzare il SEO. A questo proposito, citiamo ad esempio le soluzioni gratuite più conosciute: Google Analytics, Google Webmasters Tools, Yahoo Site Explorer, Xenu, Positeo, Open Site Explorer... Tra le soluzioni a pagamento: Myposeo, Advanced Web Ranking, Ranks, Yooda SeeUrank, Majestic SEO, o qualsiasi altro strumento dal sito SEOMoz...

- Il posizionamento a pagamento dei siti web, comunemente chiamato SEA (per Search Engine Advertising), che si manifesta in particolare sotto forma di campagne Adwords destinate a offrire una visibilità istantanea negli annunci del motore di ricerca Google finché il cliente è disposto a pagarla.

Contrariamente al SEO, questa soluzione non è duratura e deve quindi essere consigliata a chiunque desideri condurre campagne di visibilità limitate nel tempo e ottenere risultati rapidi.

- La creazione e la gestione di siti web, attraverso le basi dei linguaggi di programmazione web (HTML/CSS, PHP...) e la scoperta o l'approfondimento di CMS come Wordpress. - La redazione web, che si affianca in parte all'ottimizzazione "in page", e che consiste nel proporre contenuti organizzati, chiari e precisi. Infatti, non si scrive sul web come si potrebbe fare su supporti cartacei, si tratta quindi di adattarsi allo strumento e cercare di catturare l'attenzione del lettore nel miglior modo possibile.

- Il community management, letteralmente: gestione della comunità. Questo componente della licenza ha l'obiettivo di insegnarci a gestire la reputazione online delle aziende attraverso i social network, i forum o qualsiasi altro strumento presente sul web. - Senza dimenticare diversi insegnamenti più generali come il webmarketing o l'e-commerce solo per citarli, che danno alla fine un programma piuttosto denso ma molto arricchente, nonché competenze concrete da far valere sul mercato del lavoro.

Alla ricerca di uno stage

Per perfezionare questa formazione quindi, abbiamo uno stage da svolgere della durata di almeno 90 giorni, da collocare tra i mesi di febbraio e giugno. Charlène essendo dalla Bretagna, e io stesso dal Pas-de-Calais, abbiamo apprezzato pienamente il nostro breve soggiorno in Alsazia (sebbene Mulhouse non rappresenti veramente l'idea che si possa avere di una città dinamica o attraente), ma non abbastanza per desiderare di trascorrere altri 4 mesi lì nel contesto del nostro stage finale. Partendo da questa idea, ci siamo messi piuttosto presto in cerca di uno stage da effettuare all'estero, in un paese sufficientemente esotico per scappare dalla monotonia della Francia e costituire un'esperienza unica. Avendo ancora alcuni contatti a Montréal, è stato lì che ho cercato per primo, con alla fine una proposta di stage, purtroppo non retribuita quindi non abbastanza interessante. Poi una candidatura accolta favorevolmente presso un'agenzia situata in Australia, ancora una volta non retribuita e inoltre, potendo prendere un solo stagista... Arriva il mese di dicembre, è un po' scoraggiati che consideriamo di provare la nostra fortuna a Parigi, dove molte delle nostre candidature si conclude con la possibilità di un colloquio, dicendoci che avremo tutto il tempo di partire all'estero una volta diplomati...

La rivelazione

È allora che un'offerta di stage attira la nostra attenzione: Jinlong Worldwide Limited, una società franco-hongkonghese di trading e e-business con sede a Guangzhou nel sud della Chine, sta cercando uno stagista specializzato in webmarketing, con l'obiettivo di migliorare la visibilità dei suoi siti di e-commerce. Ma... ma... ma questo è per me! Pochi giorni dopo l'invio della mia candidatura senza troppa convinzione, ricevo una telefonata dal direttore dell'agenzia, interessato al mio profilo e che si affretta a dettagliarmi le mansioni e la città di Guangzhou. Da buon commerciante, riesce a vantarmi i meriti della città e l'esperienza umana che può rappresentare, e mi lascia pochi giorni per riflettere e fare una scelta. Una scelta difficile se si considera il budget da stabilire (anche se la Cina è conosciuta per i suoi prezzi bassi), e soprattutto la separazione che implica. Nonostante questi criteri, decidiamo di rischiare il tutto per tutto e di far partecipare Charlène che si incarica di inviare il suo CV, e che supera con successo un colloquio su Skype pochi giorni dopo.

"Cara, fai le valigie, partiamo per la Cina!"

È quindi a fine gennaio che abbiamo avuto la conferma della nostra partenza per la Cina, mentre i corsi devono terminarsi una settimana dopo... Non resta che compilare le convenzioni di stage, fare il passaporto (per Charlène), i visti, acquistare i biglietti aerei, effettuare le richieste di borsa... Sì, è l'inizio di una corsa contro il tempo, che speriamo ovviamente di vincere! Seguiranno sviluppi...