È a Hainan, la più grande isola della Cina se escludiamo Taiwan, che si concentra l'1,1 milione di Li (pinyin Lì). La maggior parte di loro vive a Tongza capoluogo della prefettura autonoma li-miao di Hainan, oppure nei dintorni, a Baoting, Ledong, Dongfang e altri distretti sotto la sua giurisdizione. Gli altri membri di questa etnia abitano sparsi un po' ovunque nell'isola insieme ai Han e agli Hui.

Il gruppo etnico Li della Cina abita principalmente le nove città e contee nella parte centrale e meridionale di Hainan: le città di Sanya, Tongza e Dongfang, le contee autonome Li di Baisha, Lingshui, Ledong, Changjiang, e le contee autonome Li e Miao di Qiongzhong e Baoting. Gli altri si disperdono in più di 12 città e comuni insieme ad altri gruppi etnici nelle città e contee di Danzhou, Wanning, Qionghai e Tunchang. Il territorio abitato dal gruppo etnico Li copre 18.700 km², circa il 55% della provincia.

La parola "Li" è un'espressione usata da altri per riferirsi al gruppo etnico, noto anche come "ha", "Qi", "run", "Sai" e "Meifu", ma il gruppo etnico si chiama "Sai" nelle loro relazioni con l'esterno.

I Li non posseggono una scrittura propria e la loro lingua appartiene alla famiglia delle lingue sino-tibetane. Oggi molti Li parlano il cinese mandarino standard. Nel 1957, il governo ha partecipato alla creazione di una scrittura romanizzata per l'etnia li.

Il gruppo etnico Li fa parte degli abitanti più antichi dell'isola di Hainan. Tracce scritte di loro si trovano nel libro Lo Shanhaijing, noto anche come Il Libro dei montagnes e dei mari, compilato durante il periodo (475-221 a.C.).

All'inizio erano agricoltori e cacciatori

Il gruppo Li si era inizialmente chiamato Zhan'er. La parola Li è stata utilizzata per la prima volta come nome del gruppo durante la dinastia Tang e divenne definitiva durante la dinastia Song (950-1279). Molti prodotti locali speciali sono stati prodotti nei territori abitati dai Li, come le perle, la canna a cinque colori... Questi prodotti erano presentati alle corti imperiali come tributi o merci e venivano venduti nella Cina centrale. I Han migrarono verso sud in gran numero per fuggire dalle frequenti guerre e rivolte. La maggior parte di loro viveva nelle zone costiere mescolandosi con il gruppo Li. Prima della seconda guerra mondiale, i Cinesi che vivevano lungo le coste dell'isola non avevano problemi con coloro che vivevano nell'interno.

Tuttavia, quando il Giappone invase Hainan nel 1939, i Cinesi si ritirarono verso l'interno, dove incontrarono la resistenza dei Li. Questo portò a una violenta insurrezione nel 1943.

Le radici Li

La maggior parte dei Li sono stanziati nelle vallate dei fiumi tra le montagne di Hainan, dove praticano la coltivazione a fuoco e l'agricoltura. Allevano anche bufali e bestiame, e praticano la caccia. Ci sono molti Li intorno alla città di Tongza, che si trova nella regione autonoma Li-Miao. Altre comunità Li si possono trovare anche nelle montagne di Wuzhi.

Ogni tribù Li ha le sue tradizioni che si manifestano nei tessuti e nella tessitura.

I meravigliosi tessuti e l'arte dei vestiti colorati

I Li sono ben noti per i loro tessuti. La tessitura fa parte delle tradizioni Li. Le donne Li sono eccellenti tessitori. La loro arte è molto apprezzata e la realizzazione di motivi complessi è del tutto possibile. Questa tecnica ha contribuito considerevolmente allo sviluppo dei tessuti in Cina.

Gli stili di capelli e gli orecchi Li

Le donne di Luohuo hanno tatuaggi e indossano orecchini, generalmente tre dozzine che possono pesare fino a uno o due chilogrammi.

Ogni gruppo Li ha uno stile di abbigliamento diverso.

Come in ogni altra cultura, il matrimonio per i Li è un evento importante. La sposa indossa un cappello speciale che copre il suo volto.

I capolavori della gioielleria sono i fermagli per capelli, che i Li producono e indossano.

Le tradizioni dei Li

Tradizionalmente, la donna Li svolge un duro lavoro nelle risaie, nelle foreste o nell'educazione dei figli. Ma si prende anche cura delle tradizioni.

I Li cucinano il riso in un bambù cavo, che conferisce al riso un sapore profumato. Il loro vino fatto in casa è particolarmente speciale. Ai Li piacciono il canto, la danza e lo sport. L'ospitalità e l'onestà sono le loro tradizioni. La società Li è patrilineare, il che significa che la linea di discendenza è tracciata attraverso gli uomini. Ogni villaggio contiene diverse famiglie legate dal sangue che vivono insieme. Le ragazze vivono in modo semi-indipendente dalle loro famiglie in una stanza chiamata Liao fino al raggiungimento della pubertà e fino al matrimonio.

Divinazione, amuleti e simboli

I Li credono in una religione primitiva che comprende il culto della natura e degli antenati. Credono che ogni cosa abbia la propria anima e che l'anima sia immortale. La loro religione ha i colori della magia e del culto totemico. Nelle aree condivise con gli Han, il taoismo, il buddhismo e il cristianesimo sono praticati. Nella loro religione, il concetto di un dio non è stato ancora separato dagli oggetti immaginari e il culto degli antenati ha permeato i vari aspetti della loro vita quotidiana. L'antenato fantasma è il più potente, e nessuno parlerà in suo nome.

Un'altra tradizione dei Li è quella della divinazione.

Popoli e EtnieTurismo