Sempre più popolare in Occidente, il Taoismo è uno dei principali insegnamenti che hanno fondato la civiltà cinese. Profondamente radicato nelle arti e nelle tecniche dell'Estremo Oriente, soprattutto nelle arti marziali, il Taoismo è spesso frainteso perché diviso tra una forma filosofica e un'altra religiosa.

Uno dei «Tre Insegnamenti» della China

Il taoismo è una religione autoctona in China e troverebbe la sua origine nello spirito del saggio Lao Zi, nella tradizione dello Huang Lao e nella fusione di molte antiche spiritualità cinesi. Fa parte delle tre grandi credenze in China (i «Tre Insegnamenti») insieme al Confucianesimo e al Buddhismo, ed è praticato da circa 20 milioni di fedeli.

A differenza degli altri due grandi insegnamenti, è praticamente impossibile determinare con certezza una figura fondatrice principale e una data precisa di emergenza per il Taoismo. Sarebbe il frutto di una lenta gestazione nata da una mescolanza dei correnti antichi cinesi, il che lo rende il più popolare tra i Tre Insegnamenti in China.

Lao Zi e il Dao De Jing come riferimenti

Ma è proprio Lao Zi ad essere considerato il padre di questa filosofia (che successivamente diventerà anche una religione), avendo messo in evidenza l'idea di via (dao) attraverso la sua celebre opera «Il libro della via e della virtù» (Dao De Jing), compilata nel III secolo prima di Cristo. Questo testo è oggi il fondamento del pensiero e del sistema taoista.

Secondo gli archivi reali dell'epoca, Lao Zi avrebbe vissuto nel VI secolo a.C. Tuttavia, questi documenti potrebbero basarsi solo su leggende, e il «Vecchio Maestro» potrebbe essere solamente un personaggio immaginario. Così il Dao De Jing, sebbene comunemente gli sia attribuito, potrebbe essere l'opera di un altro saggio dimenticato dalla posterità... Inizialmente percepito come un saggio umano, Lao Zi fu successivamente divinizzato durante la dinastia Han (II secolo d.C.).

Tra filosofia e religione

Il Taoismo sarebbe, secondo la definizione ufficiale, una fusione tra il culto degli spiriti della natura e degli antenati, le idee di Lao Zi e molte altre antiche credenze cinesi. Il tempo lo ha fatto molto evolvere, ed è comune oggi dividerlo in filosofia da un lato (Daojia) e religione dall'altro (Daojiao).

Nella sua forma originaria, in particolare ciò che presumibilmente Lao Zi ha lasciato, si trattava veramente di un modo di pensare, di una conoscenza e di un ideale assoluto: la ricerca della Via. È solo dopo che nacque una forma religiosa sotto l'impulso di Zhang Dao Ling, probabilmente con lo scopo di contrastare l'ascesa della religione venuta dall'India, il Buddhismo.

L'epoca di Huang Di, o Imperatore Giallo, è a volte descritta come un'età dell'oro per la filosofia taoista. Il sovrano avrebbe trasmesso la conoscenza al suo popolo, il quale viveva così in armonia con la natura di cui rispettava il ritmo e i bisogni.

Secondo l'Imperatore Giallo, i depositari del taoismo non erano altri che Lao Zi, Tie Zi e Zhuang Zi, i cui scritti contenevano i messaggi più autentici della conoscenza della Via.

Il Taoismo religioso oggi

Comparsura sotto forma di sette, la versione religiosa del Taoismo varia dalla forma originaria filosofica. Secondo questa credenza, gli dèi governano e controllano tutto nell'universo, e un'importanza considerevole è data alla ricerca dell'immortalità. Per raggiungere questo stato, molti monaci di confessione taoista praticano le austerità. I templi sono costruiti prevalentemente in montagna (come il Monte Wudang), perché è lì che abiterebbero gli esseri celesti...

Oggi, la religione taoista in China è in declino e molto meno diffusa della forma filosofica, profondamente radicata nei costumi della popolazione. Si contano comunque più di 1600 templi e più di 25.000 sacerdoti e monache in China, sebbene la Rivoluzione Culturale di Mao Zedong abbia particolarmente indebolito il movimento.

La Via indefinibile, universale e infinita

Il Dao (o Tao secondo la traslitterazione di lingua italiana) significa la Via. Come si può definire cos'è il Tao? Il fatto stesso di tentare di definire il Tao sarebbe un errore, perché ne limiterebbe la vera natura. La Via è per essenza indefinibile perché infinita, è universale e in ognuno di noi.

Il Tao, o la Via, è un ideale che l'essere umano farebbe bene a cercare per il proprio sviluppo personale. È l'essenza e l'origine di tutte le cose, la fonte prima dell'atto creatore. Si esprime nel modo più semplice: l'essere. Questi sono i principi chiave dell'universo e implicano l'assenza di giudizio, il vuoto mentale e persino l'assenza di azione (wu wei)...

L'obiettivo ultimo, se dovessimo identificarne uno, sarebbe raggiungere l'armonia: sia personale che con l'ambiente circostante e, in modo più universale, con la natura. Per fare ciò, l'uomo deve imparare a vedere la vera natura delle cose, superando le illusioni del giudizio, della civiltà e della cultura che influenzano il suo sguardo sul mondo.

Il Tao è indefinibile. Spetta a ciascuno cercarlo con i propri mezzi, con l'aiuto degli scritti lasciati dai vecchi maestri, ma anche con l'aiuto delle esperienze vissute e degli errori passati... Ma tentare di esprimerlo a parole sarebbe una perdita di tempo, perché impossibile.

I grandi principi del Tao

Oltre alla nozione di Tao (o Via), molte idee nate attraverso il Taoismo hanno ancora oggi una grande influenza sul modo di pensare orientale (e un'eco sempre crescente in Occidente).

Oltre alla nozione del non-agire (wu wei), il Taoismo accorda grande importanza alla nozione del ritorno all'origine di tutte le cose (Fu), all'equilibrio tra le due polarità del mondo Yin e Yang così come all'esistenza dell'energia vitale e del soffio cosmico universale, il Qi.

L'influenza del Taoismo nella cultura cinese

Prima di tutto filosofia e conoscenza, il Taoismo ha profondamente influenzato la civiltà cinese e, per estensione, tutto l'Oriente asiatico. Le idee taoiste sono oggi largamente presenti nella medicina tradizionale cinese (zhongyi), così come nell'agopuntura, che utilizzano entrambe le nozioni di Yin e Yang, meridiani e circolazione dell'energia vitale Qi (o Ki in giapponese, prana in sanscrito).

Il Taoismo ha anche ampiamente ispirato molte arti marziali, non solo cinesi, orientate verso lo sviluppo e il rafforzamento del Qi piuttosto che della massa muscolare. Il Taiji Quan ne è l'esempio più probante e, secondo la versione storica più comunemente accettata, sarebbe stato creato nella montagna taoista di Wudang da un monaco di nome Zhang Sanfeng.

Si potrebbe anche aggiungere a questo elenco non esaustivo le tecniche di feng shui o di meditazione, la prima essendo il mezzo per far circolare liberamente il Qi in un'abitazione, la seconda essendo il mezzo per progredire nella Via attraverso il rilassamento fisico e mentale così come la visualizzazione.

In definitiva, il Taoismo fa parte del patrimonio comune cinese e vi si esprime tanto nelle arti (musica, poesia...) quanto nelle tecniche più diverse (alchimia, medicina, strategia...).

Il saggio governa mediante il non-fare Insegna mediante il non-dire Non rifiuta nulla alla moltitudine degli esseri Ma nutre ciascuno senza appropriarsene Compie il suo compito senza glorificarsi Completa la sua opera senza attaccarsi ad essa E poiché non vi si attacca Si mantiene. Lao Zi