La scrittura cinese è una delle più antiche forme di scrittura al mondo. È l'unica scrittura di questo genere ancora in uso fino ai giorni nostri. La scoperta nel 2003 di iscrizioni su ossa e gusci di tartaruga risalenti alla dinastia Shang ha confermato che le sue origini risalgono a più di 6.000 anni fa.

Attraverso la calligrafia e le iscrizioni antiche, essa incarna da sola la bellezza della lingua cinese. Per questo motivo, il suo apprendimento è spesso considerato dagli stranieri come un'arte complessa e affascinante.

Grazie all'unificazione della scrittura Han lanciata dal primo imperatore Shi Huangdi, la Chine continentale utilizza su tutto il suo territorio caratteri cinesi identici.

Nel corso della sua storia, la scrittura cinese ha subito numerose modifiche, tra cui la semplificazione dei caratteri e la trascrizione fonetica o romanizzazione. Presenta due varianti: la scrittura tradizionale o classica e la scrittura semplificata.

La scrittura cinese classica

Il cinese si scrive tradizionalmente in modo verticale e si legge dall'alto verso il basso e da destra a sinistra. Questo stile antico rimane in vigore sull'isola di Taiwan, a Hong Kong, Macao, Singapore e in alcune comunità cinesi al di fuori della Chine.

La scrittura cinese classica si compone di circa 60.000 caratteri, di cui 6.000 sono di uso comune. Contiene tre categorie di caratteri mandarini.

• I pittogrammi riflettono l'immagine delle cose come il sole (日), la montagna (山) e l'albero (木).
• L'ideogramma è l'equivalente di una parola composta in italiano. Per formare un ideogramma, è possibile combinare i pittogrammi uno dopo l'altro. L'associazione di due o tre caratteri dell'albero (木) significa la foresta (林) o una grande foresta (森).
• Gli ideofonegrammi sono caratteri formati da due elementi: uno che suggerisce il significato e l'altro la pronuncia. Ad esempio, il carattere per "mamma" (妈) è espresso a sinistra dal carattere "donna" (女) che porta il significato e a destra dal cavallo (马) pronunciato "ma" in mandarino che simboleggia la pronuncia.

La scrittura cinese semplificata

Adottato nel 1956, il cinese semplificato è utilizzato dalla Repubblica Popolare Cinese. Durante una sessione legislativa nel 1955, l'Assemblea Popolare Nazionale del governo locale ha infatti deciso di semplificare i caratteri cinesi per promuovere l'alfabetizzazione.

La scrittura cinese semplificata consiste nella riduzione del numero di tratti necessari per scrivere un carattere al fine di renderlo più facile da imparare. Di conseguenza, è diventata più veloce da scrivere e più facile da memorizzare.

A differenza della scrittura tradizionale, la scrittura cinese moderna si scrive da sinistra a destra e si legge dall'alto verso il basso, come il latino. Si basa esclusivamente su caratteri tradizionali. La Chine continentale mantiene fino ad oggi più di 2.000 caratteri semplificati.

Pinyin

Il Pinyin, che significa letteralmente "compitare i suoni", è un altro sistema di semplificazione della scrittura cinese. È un progetto ufficiale di trascrizione fonetica o romanizzazione del mandarino. Per trascrivere i caratteri cinesi, converte le pronunce fonetiche utilizzando 25 dei 26 alfabeti latini. Solo la lettera "v" è esclusa.

Il Pinyin trascrive il mandarino secondo tre toni diacritici: il tono alto, il tono ascendente espresso con l'accento acuto in pinyin e il tono discendente o l'accento grave.

Questo nuovo metodo è stato promosso ufficialmente dalla Repubblica Popolare Cinese e successivamente dalla Repubblica di Chine a Taiwan. Portando il marchio ISO 7098, è stato adottato nel 1979 dall'organizzazione internazionale per la standardizzazione come sistema di trascrizione fonetica del mandarino.

Oggi, è il sistema di trascrizione della lingua cinese più diffuso nelle opere moderne. Più semplice da padroneggiare, è anche il metodo più utilizzato per i software di input.

Scrivere il cinese

Durante il vostro viaggio in Chine, potrete tentare di memorizzare alcuni caratteri, il che vi permetterà di orientarvi più facilmente e leggere determinati cartelli ad esempio. Infatti, è necessaria per comprendere e scoprire pienamente le diverse culture ancestrali antiche come la pittura, la calligrafia e le iscrizioni.

La scrittura cinese è un'arte a sé stante che si chiama calligrafia. Durante il vostro soggiorno, potrete assistere a una lezione di calligrafia o osservare nei parchi alcune persone che si dedicano alla calligrafia sul terreno con grandi pennelli umidi.

Non esiste un metodo facile per la scrittura; la migliore soluzione rimane ancora imparare a memoria i caratteri, il che spiega tutta la difficoltà di quest'arte.