Questa festa si svolge il quindicesimo giorno dell'ottavo mese lunare, viene chiamata anche "festa della luna" perché cade sempre in giorno di luna piena. È il secondo grande congedo del calendario cinese dopo quello della festa di primavera (il capodanno).

• Cinese tradizionale : 中秋節
• Cinese semplificato : 中秋节
• Pinyin : Zhōngqiùjié

La festa di metà autunno è un'occasione per riunire tutta la famiglia poiché la sera del 15º giorno dell'ottavo mese lunare è sinonimo di luna piena, il simbolo dell'unità familiare. Ciò è un po' meno vero al giorno d'oggi a causa delle distanze che separano alcune famiglie.

La festa della luna può essere vista anche come la sintesi di un antico culto lunare e di una festa agricola. I contadini ne approfittavano quindi per sollecitare la benevolenza del Dio della terra in vista del prossimo raccolto.

Durante Zhong Qiu Jie, i cinesi si offrono tradizionalmente 月饼 (yue bing), questi deliziosi pasticcini chiamati anche torte della luna. Diverse leggende circondano questi dolci, una delle più note è la seguente:

Sotto la dinastia Tang (618-901), l'Imperatore Li Shimin inviò il generale Li Jing a combattere i Tujue. Al suo ritorno vittorioso dopo diversi mesi, rientrò nella capitale Chang'an dove fu accolto da eroe. Un commerciante locale avrebbe quindi confezionato dei pasticcini speciali per l'Imperatore, che avrebbe incoraggiato i suoi ministri a mangiarli per invitare la luna...

Un'altra tradizione popolare indica che gli Han utilizzavano questi dolci per scambiarsi messaggi durante il dominio della dinastia mongola degli Yuan, il che avrebbe portato in seguito all'avvento dei Ming.

La torta della luna (yue bing) possiede quindi una storia quasi mistica. Se è apparsa sotto la dinastia Tang, è diventata veramente popolare sotto i Song, come dimostrano i versi del poeta Song del nord, Su Dong Po: "Piccole torte come se si gustasse la luna: l'interno è al tempo stesso croccante e dolce". Ben lontano dalla dinastia Song, la ricetta è evoluta e ha preso forme diverse. Tuttavia, le più apprezzate sono quelle di Canton perché sono poco grasse e molto dolci.

La leggenda di Chang'e

In un'epoca mitica, 10 soli circondavano la terra e l'illuminavano a turno. Fino al giorno in cui i 10 soli sorsero insieme, il che creò un periodo di siccità e caos senza precedenti.

Il coraggioso Hou Xin staccò 9 soli con l'aiuto del suo arco, il che permise alla vita di riprendere il suo corso normale... Diventato re, l'eroe divenne progressivamente un tiranno dalle ambizioni sfrenate. Così rubò un elisir di vita eterna alla Regina Madre celeste. Sua moglie Chang'e, per salvare il popolo, bevve da sola la fiala e volò verso la luna. Troppo innamorato, Hou Xin non cercò mai di staccare la luna.

Ancora oggi, la festa di metà autunno è quindi un'opportunità per rendere omaggio a Chang'e. È questa leggenda che può spiegare perché siano esclusivamente le donne a occuparsi dei preparativi della festa.

Le attività della festa lunare

Come suggerisce il nome, la festa di metà autunno o festa della luna è incentrata sul satellite naturale del pianeta terra. È necessario considerare principalmente due cose: da un lato l'autunno è per molti cinesi la stagione più bella dell'anno perché il suo clima è il più piacevole. D'altra parte, la luna è associata a diversi valori essenziali cinesi come la riunione familiare, e simboleggia la femminilità.

Un tempo, nelle zone rurali, la festa di metà autunno era l'occasione per predire il futuro matrimoniale delle giovani donne lasciandole strappare nell'oscurità una pianta di verdure. In base a ciò che la giovane donna trovava, si poteva determinare se sarebbero state felici o meno in amore...

Al giorno d'oggi, la festa di metà autunno consiste essenzialmente nel riunirsi in famiglia e mangiare insieme le torte della luna. La contemplazione della luna (shang yue 賞月) o una passeggiata sotto l'astro (zou yue 走月) sono anch'esse importanti. A causa del buon clima che prevale in questo periodo, molti celebrano l'evento all'aperto, tramite un picnic o un barbecue. Quest'ultima pratica è così popolare a Taiwan che le autorità se ne preoccupano e cercano di frenarla (rischio di inquinamento o incendio).

Per le strade, si possono spesso osservare danze di draghi e sfilate di lanterne: la carpa rappresenta il successo, la farfalla la longevità e la luna la saggezza.

Le date della festa di metà autunno

• 27 settembre 2015
• 15 settembre 2016
• 4 ottobre 2017
• 24 settembre 2018
• 13 settembre 2019
• 1º ottobre 2020
• 21 settembre 2021
• 22 settembre 2022

La composizione delle torte della luna

L'impasto è generalmente composto da farina, sciroppo, olio di arachide, uovo e acqua alcalina. Le dosi dipendono dalla consistenza dell'impasto che si desidera. Successivamente, il ripieno può essere salato o dolce, a scelta del buongustaio. Esistono numerose ricette diverse.

Esempio di ricetta delle torte della luna (per 14 torte)

Per l'impasto:

• 200g di farina
• 10g di lievito
• 110g di zucchero
• 60g di strutto

Per la doratura:

• 1 tuorlo d'uovo
• 1 cucchiaio di latte

Per il ripieno:

• 450g di crema di soia
• 100g di datteri tritati
• 2 cucchiai di liquore di mandorla
• 1 cucchiaio di farina di riso glutinoso
• 50g di mandorle tritate
• 60g di semi di sesamo
• 80g di noci tritate
• 30g di uvetta
• 30g di semi di zucca

Att Strumenti:

• 1 stampo per torta della luna rotondo o quadrato a scelta
• 1 mattarello