Se la Rivolta dei Boxer si è conclusa con un fallimento, il movimento ha portato una corrente nuova nella storia con le prime fondamenta del nazionalismo cinese. Questo traduce un'indignazione di fronte al fallimento della dinastia Qing nel difendere il paese dagli stranieri. Il fallimento dei Boxer e del potere imperiale segna anche la sconfitta di un movimento conservatore a favore del modernismo.

I presagi della caduta dell'Impero

Per modernizzare il paese, l'imperatrice Cixi intraprende controvoglia delle riforme abolendo in particolare il sistema arcaico degli esami di ammissione nella pubblica amministrazione, per lasciare posto nel 1906 a un Ministero dell'Istruzione. L'esercito mancese, sconfitto nella difesa della China, ha provato la sua inefficienza e subisce anch'esso delle riforme sotto la direzione di Yuan Shikai.

Ma le riforme non bastano a ripristinare la credibilità del potere imperiale che soffre anche di divisioni tra i suoi consiglieri conservatori e moderati. I Qing sono rimessi in discussione dalla maggioranza del popolo cinese con la risurrezione di un sentimento anti-mancese, alimentato dalle società segrete del Loto Bianco o della Triade, che preparano pericolosi sollevamenti. Nel 1908, i decessi successivi di Guangxu e Cixi segnano una svolta nel destino dell'Impero. Sono sostituiti dal giovane imperatore Puyi, la cui posizione molto conservatrice non soddisfa più i riformatori. La caduta dell'Impero e l'avvento della Repubblica di China con Sun Yat-Sen si avvicinano…

Sulle tracce della Rivolta dei Boxer oggi…

La Rivolta dei Boxer rimane ancora poco conosciuta oggi…eppure, le sue tracce restano ben più evidenti di quanto non si pensi.

Non bisogna forse conoscere il proprio passato per comprendere il presente? L'attualità riguardante le relazioni tra la China e i paesi occidentali ne testimonia certamente. La maggior parte degli Occidentali sono, per fare un esempio, sconcertati di fronte alle pratiche della China sulla questione del trasferimento delle tecnologie. Eppure, gli Occidentali hanno già conosciuto questa situazione all'epoca dei Boxer. L'idea era allora quella di prendere in prestito dall'Occidente le sue tecnologie per far fronte alla minaccia straniera crescente. «Era inteso che si prendesse in prestito dall'Occidente la sua tecnologia, ma che si preservasse l'essenza della civiltà cinese».

La Rivolta dei Boxer e tutto il periodo di colonizzazione che la precede hanno anche lasciato tracce «fisiche». I viaggiatori partiti alla scoperta della China hanno certamente almeno una volta seguito le tracce dei Boxer al giro di una viuzza, passando di fronte a un monumento simbolico, chissà?

A Pechino si erge ancora la Cattedrale di Beitang (o Cattedrale di Xishiku - 西什库天主堂), edificata dai Gesuiti nell'XI secolo e presa d'assalto dai Boxer. La città di Tianjin ospita il tempio Luzutang (吕祖堂), oggi museo della Ribellione dei Boxer, e la cattedrale di San Giuseppe…l'elenco è ancora lungo e affascinante.