Nell'antichità, Confucio era chiamato il «primo dei saggi», la sua dottrina e i suoi proverbi hanno attraversato le epoche e i continenti. Erudito della Chine antica e del mondo contemporaneo, Confucio ha segnato la sua epoca con la sua filosofia.

Confucio Pinyin : Kǒng Fūzǐ (o semplicemente Kǒngzǐ) Caratteri cinesi : 孔夫子

Nato nel 551 a Qufu (Chine, provincia dello Shandong) Nota: il suo nome cinese, Kong Fuzi o Kongzi, significa maestro Kong. Furono i Gesuiti a dargli un nome latinizzato. Sebbene non abbia mai preteso di inventare ma solo di basarsi sulle saggezze antiche, Confucio è stato per molti esperti all'origine dell'umanesimo cinese. Se un culto gli è stato dedicato dopo la sua morte, non si è mai considerato il fondatore di una nuova religione.

Lo sapevi?

Gli istituti Confucio sono centri di insegnamento della lingua ufficiale cinese, il mandarino (pǔ tōng huà 普通话), e di diffusione della cultura cinese. Creati dal governo cinese, si aprono regolarmente nei paesi che mantengono relazioni diplomatiche con la Chine.

La vita di un uomo saggio

Nato nel 551 a.C., Kong Fu Zi, del suo nome latino Confucio, aveva una vita dedita agli studi. Il suo amore per i libri classici, la musica, la scrittura, il calcolo, la condotta, la storia, la poesia così come la padronanza dei riti, lo spingeva verso un'esistenza di studi e riflessioni. Quando aveva tre anni, suo padre, governatore della provincia del Lu, morì lasciandolo lui e la sua famiglia senza risorse.

Nonostante questa assenza, Confucio acquisì un'educazione di alto livello. All'età di 24 anni, Confucio si sposò e divenne padre di un bambino e di due ragazze. Per mantenere la sua famiglia, svolse compiti subalterni per il capo della provincia. Nel 527 a.C., la madre di Confucio morì, dopo un lungo periodo di lutto, avrebbe insegnato ai suoi discepoli le sue conoscenze dei testi antichi.

La sua vita nella sfera politica

Progredendo nella gerarchia, divenne intorno ai quarant'anni, ministro della giustizia, il che gli permise di condividere la sua saggezza e le sue riflessioni con un numero maggiore di persone. Questo status lo avrebbe fatto viaggiare per tutto il paese: a Wei, Cao, Song, Chen, e altri luoghi della Chine. L'impiegato amministrativo che era, acquistava importanza con l'età. Dopo aver fatto firmare un trattato di pace tra Ji Huanxi e i paesi del Qi, Confucio divenne primo ministro a 50 anni presso Ji Huanxi, che si lascerà corrompere, spingendo così il saggio Kongzi a rassegnare le dimissioni.

La nascita di una filosofia

Il suo esilio lo ha condotto a vagare per quattordici anni, accompagnato dai suoi discepoli più fedeli. Insegnava allora le sue conoscenze dei testi antichi e la sua visione della società e della politica nei principati della Chine. A questa epoca, il territorio era segnato da lotte di potere tra i diversi signori. Per ritrovare la stabilità, Kong Zi predicava il ripristino del Mandato Celeste a un Imperatore virtuoso che farebbe regnare l'ordine.

Di ritorno a Qufu, i suoi discepoli hanno messo per iscritto gli insegnamenti di Confucio al fine di diffonderli. Questi non hanno nulla di una religione nel senso occidentale del termine, poiché pongono l'uomo al centro di ogni questione, e non evocano il mondo degli spiriti né la morte.

Umanista, Confucio pensava che la natura dell'uomo fosse buona. Secondo lui, gli uomini di potere dovevano essere virtuosi e rispettosi dei riti e dell'ordine sociale. Il sovrano doveva creare armonia tra gli esseri umani e il loro ambiente. Il suo insegnamento era più teorico che pratico. Incentrato sulla morale, l'etica e la virtù o ancora la sincerità, presentava un'arte di vivere mirata all'armonia delle relazioni umane, l'uomo non essendo votato a vivere con le bestie.

Così, lo studio dei testi tradizionali era fortemente consigliato. Fino alla Rivoluzione Culturale di Mao Zedong, Kongzi è il simbolo dell'educatore perfetto: non cerca di ergersi a maestro di pensiero ma piuttosto di sviluppare lo spirito critico e la riflessione dei suoi discepoli.

Un altro cambiamento rivoluzionario dovuto al maestro Kong: la nozione di «junzi» (君子), paragonabile alla parola inglese «gentleman», che prima di lui evocava la nobiltà di sangue, e assume con Confucio il significato di nobiltà di cuore. Così, anche se era soprattutto destinato agli uomini di alto rango e votati all'esercizio del potere, l'insegnamento originario di Kongzi si rivolgeva a tutti, il più povero contadino potendo teoricamente provare i suoi meriti.

Il Confucianesimo diventa una religione di stato della dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.) sotto il regno di Han Wudi fino alla proclamazione della Repubblica di Chine nel 1912 da parte di Pu Yi, ultimo imperatore della Chine.

Gli scritti sui suoi insegnamenti

Confucio non ha scritto i volumi che gli vengono attribuiti ma i suoi discepoli li hanno redatti dopo averlo ascoltato per molti anni. Ci sono quattro libri: il Grande Studio (大學 Dà Xué), il Mezzo Invariabile (中庸 Zhōng Yóng), gli Analetti di Confucio (論語 Lùn Yǔ), e il Mencio (孟子 Mèng Zǐ).

Gli Analetti sembrano essere ancora oggi la migliore fonte per comprendere l'insegnamento di Kongzi nella sua forma originaria. Infatti, in quest'opera, il Maestro dibatte dei problemi della sua epoca con i suoi discepoli.

Confucio si basava principalmente sullo studio dei grandi classici cinesi, il Canone dei Poemi, il Canone della Storia (書經 Shū Jīng), il Libro dei Mutamenti (易經 Yì Jīng), il Libro dei Riti (禮記 Lǐ Jì) e gli Annali dei Primavere e degli Autunni (春秋 Chūn Qiū, anche chiamato 麟經 Lín Jīng). Sesto grande classico, il Canone della Musica (Yuejing, 樂經, in caratteri semplificati 乐经) è stato invece perduto oggi.

Confucio postumo

Morto all'età di 72 anni, Confucio è una figura emblematica della civiltà cinese. È per questa ragione che il corpo di Confucio riposa a Qufu nella necropoli del clan chiamata «foresta di Confucio». Questa necropoli è un vero palazzo costruito nel 16º secolo che raggruppa antiche calligrafie, opere d'arte, indumenti e numerosi archivi.

Molti filosofi, principalmente in Chine ma anche in tutto l'Estremo Oriente, hanno proseguito il lavoro di Confucio. Questo ha dato origine alla dottrina confuciana, scelta come filosofia di Stato sotto la dinastia Han. Mencio (o Mengzi) e Xun Zi sono i due più celebri pensatori che hanno sviluppato la filosofia di Kongzi. Successivamente, occorre citare anche Zhu Xi, che è stato all'origine del neo-confucianesimo sotto la dinastia Song.

Se non è il solo grande filosofo che la Chine abbia avuto, Confucio rimane comunque colui che ha segnato più profondamente la società cinese. Il suo insegnamento, anche se non è più religione di Stato, rimane una delle basi delle regole etiche nell'Impero di Mezzo.