La calligrafia è una disciplina che affascina gli occidentali per la sua gestualità e la sua bellezza artistica. I Cinesi la chiamano shu fa (书法 shū fǎ), che significa l'«arte di tracciare» o «arte di tracciare tratti». Letteralmente, shu 书 significa scrivere e fa 法, metodo.

La calligrafia, l'arte di scrivere

Indipendentemente dalla civiltà e dalla scrittura, l'atto di calligrafare comporta una dimensione artistica, l'idea essendo quella di formare il carattere più perfetto possibile. Data la specificità del suo "alfabeto" e del gran numero di ideogrammi (più di 40.000), la calligrafia cinese si configura come un'arte vera e propria.

Questa pratica che i Cinesi chiamano «Shufa» può essere vista addirittura come una tecnica di sviluppo personale: sia fisica, per il controllo del respiro e del movimento che richiede, sia mentale, per la concentrazione e la vacuità mentale di cui non può fare a meno.

Non è un caso che i maestri di arti marziali amino praticarla, o che nel Buddhismo Chan sia considerata un esercizio di meditazione. Una buona calligrafia indica in una persona una grande capacità di concentrazione e controllo fisico.

Lo sapevi?

• La calligrafia è diventata un'arte praticata da un quinto dell'umanità - È l'unica scrittura non alfabetica che si è mantenuta fino ad oggi
• L'antenato dei dizionari dei caratteri classici cinesi si chiama Kangxi Zidian, pubblicato nel 1716 sotto la dinastia Qing (1662-1723), ed è composto di 214 radicali ancora in uso nei dizionari attuali.
• Il cantante e attore di fama mondiale Andy Lau è un praticante confermato di questa forma d'arte

Presentazione

La calligrafia è oggi un'arte apprezzata dai turisti che visitano la Chine. La tradizione racconta che Cang Jie 仓颉 (Tsang-Kié), «il divino», avrebbe inventato la scrittura cinese. Dotato di due paia di occhi secondo la leggenda, aveva la capacità di vedere ciò che altri non potevano. Creò i caratteri osservando la natura, e in particolare le impronte delle zampe di uccello e la natura stessa.

Leggende e tradizioni intorno alla calligrafia

Secondo la tradizione e certe leggende antiche, le prime tracce della scrittura cinese sarebbero trigrammi divinatori inventati da Fuxi o Fu Hsi (伏羲 - 伏犧, Fúxī), che è l'eroe civilizzatore e il primo dei tre Augusti (三皇, sān huáng). I trigrammi sono tratti pieni e tratti interrotti che entrano in un quadrato e si basano su tre livelli. Era una tecnica divinatoria nell'antichità cinese.

Il sistema di Fuxi era una rappresentazione dello yin e dello yang, analizzata in profondità nel Yi Jing. Tuttavia, gli storici e gli specialisti confutano questa ipotesi, che considerano pura leggenda.

La ragione di questo rifiuto è la presenza di curve sui primi caratteri risalenti alla dinastia Shang. Inoltre, sembra evidente che i primi caratteri siano pittogrammi, cioè la rappresentazione di un concetto attraverso un'immagine.

Una storia legata all'evoluzione della scrittura cinese

Il fatto più significativo nella storia della calligrafia è il lavoro del ministro di Qin Shi Huangdi, Cang Jie (menzionato sopra).

Dopo aver studiato i corpi celesti e le loro configurazioni, osservò le impronte lasciate dagli artigli di uccello e le tracce degli animali selvatici per inventare la scrittura. Dalle conclusioni che ne trasse, concepì un sistema che offrì la base a quella che è la calligrafia oggi.

Inspirandosi dalle forme elementari, le chiamò wen. Ottenne successivamente i caratteri semplici ai quali associò suoni, che chiamò zi. La combinazione delle forme elementari e dei suoni dà il metodo di scrittura che conosciamo ai giorni nostri in Chine. Cang Jie si basò sulla relazione tra la natura e la scrittura, che è visibile nell'atto calligrafico.

La scrittura cinese è radicata nello spirito della popolazione locale. I caratteri non sono «entità astratte» ma rappresentazioni di fenomeni naturali e l'espressione di una «verità essenziale», secondo Mediavilla.

Le scoperte di ossa e carapaci di tartaruga

Le prime scoperte sulla calligrafia cinese sono state fatte ad Anyang, nella provincia dello Henan. Si trovarono principalmente frammenti di ossa e carapaci di tartaruga risalenti alla dinastia Shang (1650-1066 a.C.). Queste parti dell'animale rappresentavano il cosmo per i Cinesi.

Queste ossa servivano soprattutto alla divinazione. Gli indovini interrogavano gli antenati per poter predire il futuro degli imperatori. Gettavano nel fuoco i carapaci o le ossa e osservavano le crepe che apparivano, deducendo così i pensieri degli antenati. I ricercatori hanno messo in evidenza migliaia di carapaci e ossa di tartaruga, e catalogato circa 2000 caratteri simili ai nostri caratteri attuali. B

ien più tardi, i Zhou occidentali (西周xī zhōu, 1046-771 a.C.) tentarono di unificare la scrittura cinese attorno all'800 prima della nostra era. I funzionari avrebbero, con l'aiuto di lamelle di bambù, catalogato più di mille caratteri. L'obiettivo era permettere alle persone della corte e alle diverse amministrazioni del paese di farne uso.

Nessun repertorio di questo tipo è stato ritrovato ma i cronisti cinesi dell'epoca ne parlano. Sembra, secondo gli scritti di questi ultimi, che i caratteri fossero stilizzati e uniformi. Erano chiamati dà zhuàn o scrittura di «grande sigillo», altri parlano di «grande sigillare». Tuttavia, lo stile era forse evoluto ma i caratteri erano di dimensioni ineguali e i tratti non erano realistici.

Evoluzione della calligrafia cinese

Gli Zhou orientali (東周dōng zhōu 770-256 a.C.) non hanno influenzato molto il paese a causa dei conflitti tra i principi. Questi ultimi hanno inoltre messo in vigore i loro propri dialetti e caratteri, e hanno, in un certo senso, contribuito a far evolvere la scrittura ma con confusione.

A partire dal 221 prima di Cristo, il regno di Qin Shi Huangdi strutturò la scrittura cinese con l'unico scopo di unificare la Chine e di fermare la regionalizzazione linguistica e territoriale.

L'imperatore ordinò a Li Si (Lǐ Sī, 李斯), Primo Ministro dell'Impero di Qin, di editare un manuale contenente tremila caratteri. Obbligò gli scribi e i letterati a utilizzarli. Sono chiamati xiao zhuàn, «piccolo sigillo» o «piccolo sigillare».

Li Si e i suoi collaboratori non inventarono nuovi caratteri ma semplificarono le forme sinuose e normalizzarono lo spessore dei tratti (esistono due tecniche in calligrafia: l'attacco diretto e l'attacco indiretto). Inoltre, mantennero la configurazione dei caratteri inscritti in un rettangolo virtuale.

Questa tecnica è ancora in uso ai giorni nostri: ognuno è supposto scrivere all'interno di rettangoli pre-stabiliti o virtuali. Gli scolari utilizzano inoltre quaderni con pagine a rettangoli per familiarizzarsi con le dimensioni uguali dei caratteri (o Hanzi汉字). La situazione attuale in Chine ci permette di dire che la riforma di Qin Shi Huangdi permise di creare una scrittura unita e leggibile.

Nel 213 a.C., una riforma con il nome di «bruciamento dei libri» elimina le scritture giudicate corrotte e lancia diversi stili di calligrafie parallele. È in questa epoca che appare la calligrafia lishu (隸書), inventata da Chéng Miǎo, direttore di prigione sotto la dinastia Qín.

Il tratto è spesso e la punta nascosta, il che non permette di trovare l'inizio e la fine del carattere, c'è una certa unità nel tratto. Al contrario del «piccolo sigillare», i letterati e gli scribi si rallegrano di praticare questa nuova calligrafia che giudicano più semplice e meno laboriosa.

La calligrafia ai giorni nostri

Esistono diversi tipi di calligrafie: cao shu (草書), xing shu (行書), kai shu (楷書) e zhuan shu (篆書). Sono diverse forme di scrittura, di tracciato.

Il cao shu è una calligrafia detta «in erba», dove i tratti sono abbreviati e collegati, il che crea un tratto continuo. Questa scrittura è opera di Chang Chih, della dinastia Han orientale (25-220 a.C.). È apprezzata dai letterati ma non dagli iniziati.

Liu Tê Cheng, della dinastia Han orientale anch'egli, ha creato lo stile xing shu o «scrittura corrente». Il tratto è corsivo, il movimento rapido, ma ogni tratto è conservato. È durante il III secolo dopo Cristo che si vede apparire lo stile li shu, i tratti sono spessi e la punta nascosta. È la calligrafia che gli scribi apprezzavano di più poiché facilitava il loro lavoro.

Poi venne il kai shu, la scrittura regolare, leggibile e semplice. Si dice che questa calligrafia abbia permesso al potere imperiale di dominare il paese, tanto che tra il III secolo dopo Cristo e il 1958, la scrittura non è mai stata modificata.