Shanxi
Nome : Shanxi
Nome cinese : 山西
Statuto : Provincia
Capoluogo : Taiyuan
Popolazione : 36 298 000 ab. (2013)
Superficie : 156 800 km2
Situata a ovest dei monti Taihang e sull'altopiano di Loess, la provincia dello Shanxi offre un rilievo particolare e variegato. Sebbene la regione non sia altrettanto turistica come la vicina Shaanxi, merita comunque una visita per le sue magnifiche grotte scolpite e la sua influenza buddhista con templi e giardini affascinanti. La minore frequentazione turistica può risultare vantaggiosa, permettendovi di visitare i luoghi in tutta tranquillità e destando la curiosità degli abitanti locali. Una breve sosta in questa regione durante il vostro viaggio in Chine non potrà che essere un'esperienza ricca di incontri e scoperte.
Storia
La provincia dello Shanxi è stata alternatamente il baluardo della Chine e la base di lancio degli invasori che si abbattevano sulla fertile pianura del Nord. I Toba furono il primo popolo a insediarsi nella provincia e fecero di Datong la loro capitale sotto la dinastia Wei del Nord (386-534). Le alleanze con i membri della dinastia Han portarono alla formazione di nuove stirpi aristocratiche che ricoprirono ruoli importanti nelle corti Sui e Tang.
Mentre la Chine si indeboliva in seguito alla caduta della dinastia Tang, lo Shanxi fu nuovamente invaso da nord (907-1125). Gli invasori, i Khitan, stabilirono anch'essi la loro capitale a Datong.
Quando i Ming ripresero il controllo del Nord della Chine, la provincia ritornò alla sua funzione difensiva con la costruzione di una Grande Muraglia interna ed esterna lungo la frontiera settentrionale. I mercanti locali trassero vantaggio da questo sviluppo militare e lo Shanxi divenne, sotto la dinastia Qing, il centro finanziario del paese.
Situata tra le antiche capitali dell'impero del Mezzo e le pianure del Nord, la regione fu un importante centro di commercio e cultura, teatro di secoli di conflitti. Il buddhismo vi attecchì più precocemente rispetto ad altre aree, come attestano santuari religiosi tra i più antichi del paese.
A causa della sua posizione geografica, la provincia non beneficiò dei cambiamenti avvenuti nel XX secolo. Isolata da catene montuose, declinò gradualmente, condannata a dipendere esclusivamente dalle sue enormi risorse minerarie, in particolare il carbone.
Shanxi oggi
Oggi, la scoperta dello Shanxi invita a un'esperienza ricca di contrasti: da una parte il meglio delle tradizioni della Chine del Nord, con i suoi monti buddhisti sacri, la sua architettura secolare e i suoi tratti della Grande Muraglia, dall'altra, la polvere di carbone, i fumi delle raffinerie e i disastri ecologici causati dagli enormi bisogni energetici del paese.
La provincia dello Shanxi è un sito privilegiato per gli archeologi che hanno trovato prove di occupazione umana risalenti a decine di migliaia di anni fa. La bellezza naturale della regione è gradualmente cancellata dall'industrializzazione. Taiyuan, il capoluogo della provincia, è stata fondata più di 2500 anni fa. Situata nel corso medio del fiume Giallo, la città è diventata una potenza industriale e la base dell'industria carboniera della Chine. In mezzo a tutta questa modernizzazione sarebbe comunque un peccato dimenticare tutti i siti storici e culturali che la regione ha saputo preservare magnificamente.
Sebbene Shanxi non sia la regione più turistica, è possibile scoprirvi usi e costumi degli antenati attraverso i vecchi villaggi ancora ben conservati.
La cultura gastronomica della provincia è riconosciuta in tutta la Chine, potrete quindi scoprire delizioso piatti piccanti.
Ricca di storia, la provincia rivela anche siti costruiti prima delle dinastie Liao e Song. La sua influenza buddhista le conferisce vestigia religiose di grande bellezza: la meraviglia buddhista delle grotte di Yungang a Datong, l'antica città di Pingyao, riconosciuta come sito del patrimonio culturale mondiale dall'UNESCO nel 1997, l'antica pagoda in legno più antica e più alta della Chine, la pagoda in legno nella contea di Yingxian e il Tempio Jinci, che meritano certamente la visita.
Lo Shanxi è anche una regione di grande interesse dal punto di vista dei suoi paesaggi naturali. Tra i più celebri si annoverano il Monte Wutai, che vanta la storia più lunga e prestigiosa tra le quattro terre sante buddhiste della Chine, uno dei cinque monti sacri della Chine il Monte Hengshan e le magnifiche cascate di Hukou sul fiume Giallo.
Clima
Lo Shanxi deve il suo nome al massiccio del Taihang che si estende lungo il suo confine orientale. Circa il 70% del territorio è montuoso, con la popolazione concentrata principalmente sull'altopiano di loess. Questa provincia di "terra gialla" ha come caratteristiche distintive un paesaggio fessurato privo di alberi e costellato di abitazioni semi-troglodite.
Lo Shanxi si distingue per la sua grande aridità. Le precipitazioni annuali non superano i 35 cm, con piogge significative solo in luglio (12 cm).
Fortunatamente, il cielo è spesso sereno, nonostante notevoli escursioni termiche. A Taiyuan, la temperatura più bassa può scendere fino a -8°C a gennaio, talvolta ancora inferiore a causa dei venti freddi.
In estate, le temperature sono piuttosto piacevoli (25°C). Tuttavia, a causa del rilievo montuoso della provincia, le temperature variano con l'altitudine. Le condizioni climatiche più favorevoli per viaggiare nello Shanxi si verificano in maggio o settembre.
Come raggiungere e muoversi nello Shanxi
Un ampia rete stradale e ferroviaria estesa e moderna attraversa lo Shanxi secondo un asse nord-est/sud-ovest. Non avrete quindi difficoltà a spostarvi tra Pechino e Taiyuan, proseguendo fino a Xi'an (Shaanxi). Altrove, le numerose strade di montagna e i continui convogli di camion che trasportano carbone rallentano considerevolmente il traffico.
Lingua
Lo Shanxi conta 45 milioni di parlanti di jin, con otto distinti sottogruppi locali. Alcuni linguisti considerano il jin come un dialetto cinese mentre altri lo classificano come una lingua a sé stante, il che lo porrebbe al 22° posto mondiale.
Cosa fare nello Shanxi?
- Immergersi nell'atmosfera storica e culturale delle grotte buddhiste di Yungang.
- Partire alla ricerca dei vestigia della celebre Grande Muraglia della Chine.
- Godere della bellezza naturale e del Monastero sospeso del Monte Heng, uno dei cinque monti sacri della Chine.
- Passeggiare per le strade dell'antica città di Pingyao e ammirare le tradizioni e i costumi degli antenati attraverso le antiche abitazioni.
- Restare affascinati dalla forza delle cascate di Hukou, considerate uno dei miracoli del bacino del fiume Giallo.
