Mongolia Interna
Nome : Mongolia Interna
Nome cinese : 内蒙古自治区
Statuto : Regione autonoma
Capitale : Hohhot
Popolazione : 24 976 100 ab. (2013)
Superficie : 1 183 000 km2
Situata nel nord della China, la Mongolia Interna è una regione autonoma al confine con la Mongolia e la Russia. Ancora poco frequentata dai turisti, la Mongolia Interna abbonda tuttavia di siti di interesse per coloro che cercano una grande evasione e attività all'aperto. La Mongolia Interna è una regione a prevalente carattere rurale e gode di uno straordinario paesaggio naturale con le sue montagne, le sue steppe, i suoi prati che si perdono all'orizzonte e la vicinanza al deserto del Gobi. La Mongolia Interna offre anche numerosi siti storici e culturali con molte pagode e templi buddhisti tibetani eredità del suo glorioso passato.
Storia
Nelle steppe situate oltre il deserto del Gobi, i nomadi conducevano una rude vita da pastori e allevatori di cavalli. In precedenza, la popolazione della "Mongolia" era composta essenzialmente da clan, i cui primi furono gli Xiongnu e gli ultimi, i popoli turcofoni (uiguri e kirghisi). A partire dal X secolo, i Mongoli, originari della Manciuria, affluirono verso l'attuale Mongolia. Le tribù nomadi sono sempre state in disaccordo con i Cinesi sedentari. E fu in parte per scoraggiare i conflitti costanti con i clan Xiongnu che l'imperatore Qin Shi Huang (221-207 a.C.) intraprese la costruzione della Grande Muraglia. L'impero mongolo si trovò infine diviso in due quando una grande parte del suo territorio cadde definitivamente sotto l'autorità della dinastia dei Qing nel XVII secolo.
L'impero mongolo
Unificati da Gengis Khan e guidati successivamente dal suo nipote Kublai, i Mongoli invasero la China, poi la maggior parte del continente eurasiatico, e fondarono un impero che si estendeva dal Vietnam all'Ungheria. Lanciata nel 1211, questa "conquista in sella" fu opera di un esercito interamente composto da cavalieri estremamente mobili e veloci.
La morte di Gengis Khan nel 1227 non scalfì minimamente la determinazione dei Mongoli che accumularono vittorie attraverso l'Asia centrale, il Tibet, la Persia e la Russia. Nel 1241, la morte di Ögödei, successore di Gengis Khan, segnò una pausa nell'invasione dell'Europa.
I Mongoli spostarono infine la loro capitale da Karakorum, in Mongolia, a Pechino. Dopo la conquista della Cina meridionale nel 1279, Kublai divenne il primo imperatore della dinastia Yuan. Il suo impero era il più grande che il mondo avesse mai conosciuto fino ad allora. I Mongoli migliorarono la rete stradale tra la China e la Russia, svilupparono il commercio tra le diverse regioni dell'impero e con l'Europa, crearono un programma di aiuto alle vittime della carestia e prolungarono i canali per trasportare i prodotti agricoli verso le città.
La successione di diversi capi incompetenti portò al disintegrazione dell'impero mongolo alla fine del XIV secolo. I Mongoli ripresero allora il modo di vita che conoscevano prima di Gengis Khan, formando una serie di tribù disorganizzate in conflitto permanente e attaccando talvolta la China, fino a quando la dinastia Qing salì al potere nel XVIII secolo.
Religione
In totale dipendenza dal loro ambiente, i primi Mongoli avevano fondato la loro religione sulle forze naturali, come il sole, la luna, le stelle e i fiumi. I loro innumerevoli dei attestavano una presenza soprannaturale universale. Gli sciamani mongoli parlavano agli dei e comunicavano i loro ordini al capo della tribù, il khan.
Dopo l'avvento della dinastia Yuan, i Mongoli, e in particolare Kublai, si interessarono più da vicino al buddhismo tibetano. Tuttavia, fu solo dopo la caduta dell'impero che la dottrina dei berretti gialli iniziò a modificare radicalmente la cultura mongola.
Altan Khan ebbe un ruolo fondamentale nella conversione del suo popolo. Avendo invitato nel 1578 il capo dei berretti gialli, Sonam Gyatso, al Qinghai Hu (lago Kokonor), gli conferì il titolo di "dalai lama" (dalai essendo l'equivalente mongolo del termine gyatso, "oceano"), rinvivando un prezioso legame tra le due culture. Il lamaismo conquistò la Mongolia e influenzò la società in tutti i suoi aspetti - circa il 40% della popolazione maschile entrerà negli ordini.
Il governo cinese ha creato la regione autonoma della Mongolia Interna nel 1947 e ha condotto una forte politica di assimilazione dei Mongoli, che rappresentano circa il 15% della popolazione della provincia. La maggior parte del restante 85% è composta da Han cui si aggiungono un piccolo numero di Hui, Manciù, Daur ed Evenchi. Lo stile di vita nomade sta scomparendo rapidamente, così come la pratica del buddhismo tibetano. La popolazione è concentrata nella parte meridionale della regione, altamente industrializzata, in città come Hohhot e Baotou.
Oggi
La Mongolia Interna copre un vasto territorio con affascinanti paesaggi naturali, che si estendono per circa 2200 km dal deserto del Gobi al fiume Argun lungo il confine russo.
I viaggiatori, affascinati dai paesaggi autentici e ondulati delle steppe e dei prati, apprezzano anche l'atmosfera di pienezza che da essi emana. Gli incontri con i pastori nomadi che vivono nelle yurte non fanno che arricchire l'esperienza del viaggio e permettono di scoprire uno stile di vita ben diverso da quello conosciuto.
Alcuni campi di yurte sono tuttavia stati allestiti per attirare i turisti e far loro scoprire la "vera vita mongola" con le usanze e le danze folcloriche, compromettendo un po' l'autenticità e perdendo il vero interesse delle tradizioni. I più avventurosi potranno comunque uscire dai sentieri battuti e partire alla scoperta dei veri nomadi che si spostano al ritmo delle stagioni in cerca di pascoli per i loro greggi.
La Mongolia Interna è anche la terra natale del celebre mausoleo del grande Gengis Khan, che dotò i mongoli di un vasto impero dall'Asia all'Europa. I mongoli e i cinesi percorrono chilometri per recarsi al mausoleo e ammirare la "fiamma eterna" accesa da 600 anni.
Oltre alle tradizioni mongole onnipresenti nella regione, l'influenza russa è anche tangibile nel nord al confine. I russi si recano regolarmente in China per svolgere i loro piccoli commerci nelle piccole città cinesi come Manzhouli. L'estremo nord accoglie ancora minoranze etniche tra cui gli Evenchi e i Daur.
Tra la natura selvaggia, i siti storici e le tradizioni, la Mongolia Interna sarà assicuratamente il cambio di prospettiva che cercate per il vostro viaggio in China.
Clima
Caratterizzato dagli estremi, il clima si caratterizza per i venti gelidi e le bufere siberiane che spazzano le pianure da dicembre a marzo, coprendo talvolta di neve le dune di sabbia in inverno.
L'estate (giugno-agosto) vede temperature piacevoli, che possono essere torride ad ovest. Prevedete abiti caldi per la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre).
Il periodo migliore per visitare la regione va da giugno a settembre, soprattutto se desiderate vedere le steppe, che sono verdi solo in estate. Portate sempre indumenti caldi che proteggono dal vento, poiché soffia anche nel pieno dell'estate e le temperature possono scendere sotto i 10°C la sera.
Il sole può essere molto pericoloso nelle steppe, non dimenticate di procurarvi della crema solare per evitare arrossamenti.
Come arrivarvi?
Dalle riforme e dall'apertura verso l'esterno, la rete dei trasporti della Mongolia Interna si è ampiamente sviluppata.
Treno
La rete ferroviaria è la principale via per raggiungere la regione. Il treno collega la Mongolia Interna al resto del nord della China così come ai paesi confinanti. Ci sono valichi di frontiera a Erenhot (o Erlian in Mongolia) e Manzhouli (Russia), dove si fermano rispettivamente il Transmongolico e il Transmandciano. Per la Mongolia, potete anche prendere un treno locale fino a Erenhot, attraversare la frontiera, e proseguire con un altro treno locale verso Ulan Bator.
Aereo
Anche gli aeroporti permettono di raggiungere rapidamente la Mongolia Interna. Hohhot, Baotou e Chifeng hanno ciascuno un aeroporto che servono la Mongolia e principalmente Ulan Bator e Halar. I voli nazionali collegano Pechino, Shanghai, Guangzhou e altre grandi città della China.
Autobus
Grandi assi autostradali collegano Hohhot e Baotou a numerose città del paese. Gli autobus possono raggiungerle ma i tempi di viaggio saranno piuttosto lunghi.
Come muoversi nella Mongolia Interna?
La Mongolia Interna beneficia di grandi assi stradali che collegano le principali città tra loro.
È molto facile muoversi in città via trasporti pubblici o taxi che si trovano ad ogni angolo.
Per addentrarsi nelle pianure, è generalmente consigliato assumere una guida e un autista che vi porteranno attraverso le steppe con un 4x4 o un van.
Lingua
La lingua mongola appartiene alla famiglia altaica, che comprende anche le lingue turche dell'Asia centrale e il manciù, oggi estinto. Sebbene la scrittura mongola (cirillica) sia utilizzata sui segnali stradali, quasi tutti gli abitanti parlano il mandarino.
Cosa fare in Mongolia Interna?
- Cavalcare attraverso le steppe e i prati di Huitengxile, Xilamuren o Gegentala.
- Passare una notte in un campo di yurte e scoprire la vita nomade a Hulun Buir (Hailar).
- Ascoltare la gola delle sabbie cantanti del deserto di Kubuqi.
- Assistere alla cerimonia dei monaci mongoli e godere dei colori del monastero Da Zhao a Hohhot.
- Godere della cornice eccezionale del monastero di Wudangzhao, la più grande lamaseria della Mongolia Interna.
