Guilin e i Karst del Sud
Pinnacoli calcarei del fiume Li, risaie terrazzate di Longji a 1100 metri, villaggi Zhuang e Yao: il Guangxi racchiude i paesaggi carsici del sud della China.
Il Guangxi occupa il sud della China, al confine con il Vietnam, e il suo rilievo carsico si estende per quasi 200 chilometri tra Guilin al nord e Yangshuo al sud. Il nostro team basato a Guilin conosce questi paesaggi da anni: pinnacoli calcarei di 100-200 metri di altezza, fiumi sotterranei, grotte ornate di concrezioni come quella della Canna di Bambù (Ludi Yan) all'uscita nord di Guilin. Questa geologia particolare proviene dall'erosione di un antico altopiano corallino nel corso di decine di milioni di anni. Il risultato si legge in ogni veduta: centinaia di colline isolate emergono dalle pianure risicole, e il fiume Li traccia il suo corso su 83 chilometri tra Guilin e Yangshuo.
Yangshuo, antico borgo agricolo divenuto crocevia di viaggiatori, conserva un centro attraversato dalla West Street e una campagna immediata che si percorre in bicicletta. In un'ora di pedalata verso sud, si raggiunge il fiume Yulong, più tranquillo della Li, dove le zattere di bambù scendono al passo. I villaggi di Fuli, Xingping e Daxu, ancora animati dai loro mercati ogni tre giorni, mantengono le loro case Ming e Qing in mattoni grigi. Xingping, fondata 1700 anni fa, occupa precisamente la ansa rappresentata sul retro della banconota da 20 yuan.
A nord-est di Guilin, a circa due ore di strada, le risaie terrazzate di Longji si articolano tra 300 e 1100 metri di altitudine sulle pendici del monte Drago. Costruite dalla dinastia Yuan, sette secoli fa, sono mantenute da due popoli: gli Zhuang intorno a Ping'an e gli Yao rossi intorno a Dazhai e Huangluo. Il villaggio di Huangluo è conosciuto per le sue donne Yao che lasciano crescere i capelli fino a un metro e ottanta centimetri e li tagliano una sola volta nella vita, a sedici anni. Le escursioni tra Ping'an, Zhongliu e Dazhai richiedono da tre a sei ore e attraversano villaggi dove la risicoltura rimane l'attività principale.
La cucina del Guangxi si distingue da quella delle province vicine. Le tagliatelle di riso di Guilin (Guilin mifen), servite a colazione con maiale brasato, arachidi e coriandolo, sono il piatto quotidiano. A Yangshuo, il pesce alla birra (pijiu yu), pescato nella Li e cotto a fuoco lento con peperoncini e pomodori, accompagna i pasti serali. La regione produce anche il luohan guo, un frutto secco usato come dolcificante tradizionale, e il vino di pompelmo. Gli Zhuang, prima minoranza etnica della China con 18 milioni di persone, celebrano il Festival del Canto il terzo giorno del terzo mese lunare (generalmente in aprile): giornate di canti improvvisati in alternanza tra uomini e donne.
L'economia locale si basa sul turismo interno, diventato massivo dall'apertura delle linee ad alta velocità nel 2014. Guilin riceve ogni anno più di 100 milioni di visitatori cinesi, il che spiega perché il nostro lavoro consiste largamente nel tenervi lontani dai punti di afflusso negli orari sbagliati. La discesa classica della Li parte dall'imbarco di Zhujiang alle 9:30 o alle 11:00: spesso preferiamo la versione in zattera da Yangdi a Xingping, più lenta, o i sentieri lungo le rive tra Xingping e Nine Horses Hill, accessibili a piedi.
Da scoprire
Discesa della Li tra Yangdi e Xingping. Quattro ore in zattera di bambù motorizzata su 20 chilometri, tra pinnacoli di 150 metri che scendono a picco nell'acqua. Il tratto comprende la collina dei Nove Cavalli e l'ansa della banconota da 20 yuan.
Risaie di Longji a Ping'an e Dazhai. Escursione di tre-cinque ore tra villaggi Zhuang e Yao rossi, a 800 metri di altitudine. Le terrazzate cambiano colore secondo le stagioni: specchio d'acqua a maggio, verde vivace a luglio, oro a ottobre.
Campagna di Yangshuo in bicicletta. Anello di 25 chilometri intorno al fiume Yulong, attraverso i villaggi di Jiuxian e Liugong, con le loro case Ming in pietra. I sentieri attraversano risaie e piantagioni di pompelmi.
Mercato di Xingping. Il terzo e il sesto giorno di ogni mese lunare, i contadini dei villaggi vicini scendono a vendere verdure, erbe medicinali e pollame nelle viuzze lastricate di questo borgo fondato sotto gli Han.
Cucina di strada a Guilin. Le bancarelle di tagliatelle mifen aprono dalle sei del mattino intorno a via Zhengyang. Il brodo cuoce a fuoco lento dalla vigilia con anice stellato, cannella e ossa di maiale.
Quando andare
Il clima è subtropicale umido. Le migliori finestre sono da aprile a inizio giugno e da settembre a metà novembre. In primavera, le temperature oscillano tra 18 e 25 gradi e le risaie di Longji si riempiono d'acqua per il trapianto: tra metà aprile e inizio giugno, le terrazzate riflettono il cielo. L'autunno offre giornate secche intorno ai 20-26 gradi e una luce netta; le risaie virano all'oro fine settembre prima della mietitura di metà ottobre.
L'estate (giugno-agosto) rimane praticabile ma impegnativa: 32-36 gradi a Guilin e Yangshuo, umidità superiore all'80%, temporali quotidiani nel tardo pomeriggio. È invece il periodo in cui il fiume Li ha la portata più elevata, il che garantisce la piena navigabilità di tutto il percorso. L'inverno (dicembre-febbraio) scende a 8-12 gradi durante il giorno, a volte meno a Longji dove la neve può cadere sopra i 900 metri; i paesaggi acquisiscono una qualità nebbulosa particolare, ma le zattere di bambù non circolano su certi tratti per mancanza d'acqua.
Consigli pratici
Pianificate tre-quattro giorni completi per la regione: una giornata per la discesa della Li e l'arrivo a Yangshuo, una giornata per la campagna di Yangshuo in bicicletta o il fiume Yulong, e due giorni per Longji con una notte in un villaggio d'altura. L'aeroporto di Guilin Liangjiang (KWL) riceve voli diretti da Pechino, Shanghai, Chengdu, Kunming e Hong Kong. La stazione dell'alta velocità di Guilin Nord collega Canton in 2h30 e Shanghai in 8 ore.
La combinazione più fluida è con lo Yunnan: un volo di 1h30 verso Kunming permette di proseguire verso Dali e Lijiang. Verso Chengdu e il Sichuan, contate 2 ore di volo, utile per chi vuole continuare verso le marche tibetane. La regione si presta bene alle famiglie con bambini a partire da 8 anni grazie alle attività dolci (bicicletta, zattera, escursioni brevi), ai contemplatori e ai camminatori regolari per Longji. Il comfort alberghiero è decente a Yangshuo (case-albergo di charme in campagna) e più rustico nei villaggi Yao, dove lavoriamo con alcune famiglie che affittano camere in legno tradizionali.
