Xinjiang
Nome : Xinjiang
Nome cinese : 新疆维吾尔自治区 (Xīnjiāng Wéiwú'ěr Zìzhìqū)
Statuto : Regione autonoma
Capitale : Urumqi
Popolazione : 22.643.000 ab. (2013)
Superficie : 1.664.897 km²
Lo Xinjiang è una regione autonoma uigura situata all'estremo nord-ovest della China. Rinomata per le sue tradizioni atipiche, i suoi canti e le sue danze, scoprirai una regione lontana dai cliché cinesi. Lo Xinjiang è anche una terra affascinante attraversata dalla celebre via della Seta e circondata da montagne, foreste verdeggianti e deserti. Una tappa nello Xinjiang renderà il tuo viaggio in China unico e indimenticabile.
Storia
I nomadi e gli abitanti delle oasi
La chiave della storia dello Xinjiang risiede nell'esistenza di due popolazioni distinte: i pastori nomadi, a nord del massiccio di Tian Shan, e i sedentari delle oasi, ai margini del bacino del Tarim. I primi nomadi erano gli Xiongnu, i sedentari appartenevano a un popolo indoeuropeo, i Tocariani. Nel corso dei millenni, questi due gruppi hanno visto le loro componenti etniche evolversi, ma rimangono ancora oggi il fondamento della civiltà della regione.
Buddhismo
Le lingue e le idee percorsero le stesse vie delle merci e, a partire dal III secolo, il buddhismo si era insediato nel bacino del Tarim. Nacquero allora potenti città-stato buddhiste, quali Hotan, Kuqa e Turpan, dove sbocciò un'arte meravigliosa, che mescolava gli stili cashmiriani, persiani, indiani e persino greci.
Nel VII secolo, la dinastia Tang ripristinò l'autorità imperiale che era scomparsa dopo la caduta degli Han, e l'influenza cinese penetrò nuovamente nello Xinjiang.
Gli Uiguri, l'Islam e i Mongoli
Nonostante la scarsità delle fonti, si sa che il dominio della dinastia Tang non fu mai totale. Gli uiguri mantennero una certa indipendenza durante tutto l'VIII secolo e la ribellione di An Lushan (755-763) contribuì ulteriormente a minare l'autorità imperiale.
L'Islam si insediò nello Xinjiang occidentale sotto il regno dei Qarakhanidi, negli XI e XII secoli, ma penetrò nella parte orientale solo nel XIV secolo.
Nel 1219, i Mongoli presero Yili, Hotan e Kashgar; fu l'unico periodo durante il quale le vie della Seta furono controllate da un'unica potenza. Tamerlano, giungendo da Occidente, saccheggiò nuovamente Kashgar alla fine del XIV secolo. La regione rimase sotto il controllo dei Timuride o di varie tribù mongole fino all'ingresso dell'esercito mancese a Kashgar nel 1755.
La lotta per il controllo della regione
Negli anni Sessanta e Settanta dell'Ottocento, diversi sollevamenti musulmani agitarono l'ovest della China. Il ritiro delle truppe russe nel 1881, dopo 10 anni di occupazione della regione di Yili, provocò la fuga di migliaia di uiguri, cinesi musulmani e kazaki verso il Kazakistan e il Kirghizistan.
Nel 1865, un ufficiale di Kokand chiamato Yaqub Beg si impadronì della Kashgaria, la proclamò Turkestan indipendente e stabilì relazioni diplomatiche con la Gran Bretagna e la Russia. Alcuni anni dopo, l'esercito mancese tornò, Yaqub Beg si suicidò e la Kashgaria fu ufficialmente integrata nella nuova provincia cinese dello Xinjiang. Dopo la caduta della dinastia Qing nel 1911, lo Xinjiang fu governato da una successione di signori della guerra, su cui il Guomindang (Partito nazionalista) aveva poco potere.
L'unico vero tentativo di creare uno Stato indipendente avvenne negli anni Quaranta, quando un Kazako di nome Osman, alla guida di una rivolta di uiguri, kazaki e mongoli, prese il controllo del sud-ovest dello Xinjiang e istituì la Repubblica del Turkestan orientale nel gennaio 1945. Il Guomindang tuttavia riuscì a convincerlo di abolire la nuova repubblica in cambio di una vera autonomia.
Dal 1949, il governo di Pechino si adopera per frenare le spinte indipendentiste incoraggiando i coloni han a insediarsi nella regione. Gli uiguri, che un tempo costituivano il 90% della popolazione dello Xinjiang, ora rappresentano meno del 50%. La campagna dello "sviluppo dell'Ovest" lanciata dalle autorità cinesi nel 2000 continua e Pechino ha stanziato quasi 100 miliardi di dollari per costruire infrastrutture, soprattutto per lo sfruttamento dei vasti giacimenti di petrolio e gas.
Il separatismo uiguro e la repressione cinese
Gli uiguri hanno sempre considerato i cinesi han come invasori, e i rapporti non sono mai stati buoni tra i due popoli. Tuttavia, la tensione si è notevolmente acuita all'inizio degli anni Cinquanta, quando la Cina comunista ha iniziato a ingrandire la popolazione dello Xinjiang grazie ai coloni han.
Sebbene il governo centrale abbia investito molto nello sviluppo economico e nelle infrastrutture dello Xinjiang, gli uiguri sostengono che i buoni posti di lavoro e i commerci vantaggiosi sono quasi esclusivamente riservati agli han. Si può facilmente constatare che le due comunità convivono senza mischiarsi, salvo alcune eccezioni a Urumqi, la capitale.
A lungo contenuto, il risentimento degli uiguri ha provocato diversi scontri all'inizio degli anni Novanta. La tensione ha raggiunto il culmine nel febbraio 1997, quando separatisti musulmani hanno protestato violentemente nella città settentrionale di Yining, provocando una repressione altrettanto violenta della polizia cinese. Questi disordini, i più forti fino a quel momento secondo la stampa cinese, causarono almeno 9 morti e circa 200 feriti.
Centinaia di musulmani, coinvolti nei disordini, furono arrestati. Tre furono giustiziati il giorno del loro processo e gli altri, condannati all'ergastolo. In risposta a questi arresti, i separatisti fecero saltare 3 autobus a Urumqi, uccidendo 9 passeggeri e ferendo molti altri.
Ad aprile dello stesso anno 1997, la violenza scoppiò di nuovo a Yining quando la folla attaccò i furgoni cellulari che trasportavano alcuni dei rivoltosi di febbraio. Ancora una volta, diversi persone furono uccise o ferite.
Nel 2001, la polizia segreta cinese effettuò razie in diverse moschee clandestine uigure di Korla. Un leader eminente e altri dirigenti furono processati e giustiziati.
Da allora, il governo centrale ha approfittato del clima di psicosi generato dagli attentati dell'11 settembre per reprimere ancora più duramente il nazionalismo uiguro, imprigionando o giustiziando migliaia di presunti "terroristi islamisti", con l'acquiescenza tacita di Washington e il silenzio assordante del resto del mondo.
Pechino controlla ancora più strettamente le informazioni sui suoi rapporti con gli uiguri, probabilmente nella speranza illusoria di trasformare lo Xinjiang in un'importante destinazione turistica e, soprattutto, di farne un attore principale della produzione petrolifera su scala mondiale.
Oggi
Agli estremi confini nord-occidentali della China, lo Xinjiang è stato nel corso dei secoli ambito dalle potenze rivali della regione. Di carattere fieramente indipendente, i suoi abitanti non hanno mai beneficiato di una vera autonomia. Dopo una lunga e tumultuosa storia con l'Impero di Mezzo, la provincia "appartiene" ora alla Repubblica Popolare Cinese, che esercita la sua sovranità in modo drastico.
Come un altro paese all'interno dei confini cinesi, lo Xinjiang non ha nulla in comune con la China. La lingua, completamente diversa, appartiene alla famiglia delle lingue turche. I suoi abitanti assomigliano straordinariamente ai loro vicini dell'Asia centrale e, come loro, privilegiano una cucina a base di agnello.
Perché la China si interessa a questo territorio desolato, a migliaia di chilometri dalla capitale? Confinante con otto nazioni e riunendo circa cinquanta minoranze etniche, lo Xinjiang occupa una posizione strategica cruciale. Sulla storica via della Seta, ne conserva numerosi resti e copre un sesto della superficie del paese, alternando deserto implacabile, praterie di taiga e montagne vertiginose. Infine e soprattutto, il suo sottosuolo contiene il 30% delle riserve petrolifere cinesi!
Spesso trascurato dai visitatori che affluiscono in China, lo Xinjiang sta tuttavia cambiando rapidamente grazie agli sforzi del governo centrale per modernizzare le infrastrutture e promuovere il turismo. Pechino sta indubbiamente operando per la rinascita delle carovane sulla via della Seta, questa volta composte da viaggiatori.
Clima
Lo Xinjiang conosce un clima estremo, specchio della sua geografia. Turpan è il punto più caldo del paese con temperature che raggiungono i 50°C da giugno ad agosto, i bacini del Tarim e del Jungar sono ugualmente torridi in estate. La primavera da aprile a maggio si caratterizza per frequenti tempeste e tempeste di sabbia che oscurano il paesaggio e complicano gli spostamenti. Al contrario, piove praticamente mai, tranne in montagna e tutt'al nord. In inverno da dicembre a febbraio, il mercurio scende sotto lo zero in tutta la provincia.
Fine maggio fino a giugno e settembre fino a metà novembre sono i periodi più piacevoli per visitare la regione dello Xinjiang.
Come arrivarvi?
La maggior parte delle città cinesi offre voli verso la capitale Urumqi.
Urumqi può essere raggiunta tramite voli internazionali da Almaty in Kazakistan, Bichkek e Osh in Kirghizistan, Islamabad in Pakistan, Mosca e Novosibirsk in Russia, Baku in Azerbaigian e Tashkent in Uzbekistan. Voli stagionali possono provenire anche da Seoul in Corea del Sud.
A causa della sua posizione geografica, esistono diversi posti di confine che consentono di raggiungere la regione per via terrestre: il Pakistan (passo di Khunjerab), il Kirghizistan (passi di Irkeshtam e di Torugart) e il Kazakistan (Korgas, Alashankou, Tacheng e Jimunai). Ad eccezione di Alashankou, servito da una linea ferroviaria tra il Kazakistan e la China, questi confini si attraversano in autobus.
Sappi che i confini chiudono in base alle vicissitudini politiche e molti aprono solo se il tempo lo consente. Prima di partire, è preferibile informarsi bene su questi posti di confine.
Dalla Cina, esiste un treno che attraversa il Gansu fino allo Xinjiang. Il viaggio può essere lungo ma i paesaggi attraversati ti faranno facilmente aspettare.
La via della Seta da Qinghai può essere anche un itinerario interessante in autobus, anche se più caotico che in treno.
Come spostarsi nello Xinjiang?
Una volta arrivato nello Xinjiang, il mezzo più pratico per spostarsi sarà l'autobus. Dalla stazione dei bus di Urumqi, molti autobus partono quotidianamente verso le altre grandi città o siti turistici della regione.
Il treno serve alcune grandi città ma non è la soluzione più pratica.
Per chi è a corto di tempo e vuole evitare i lunghi tragitti in autobus, esistono voli interni, ma sappi che possono essere cancellati a causa del tempo o delle frequenti tempeste di sabbia.
Lingua
L'uiguro dello Xinjiang fa parte delle lingue turche e assomiglia alle altre lingue dell'Asia centrale.
Noterai cartelli bilingui in cinese e arabo. Molti uiguri non parlano o non vogliono parlare il mandarino. Circa il 70% delle scuole dello Xinjiang insegna solo in uiguro.
Cosa fare nello Xinjiang?
- Respirare l'aria pura al lago Sayram circondato da montagne e praterie verdeggianti e apprezzare la vita selvatica che vi si sviluppa con cavalli, anatre e cigni.
- Ammirare lo spettacolo delle "Montagne infuocate" di Turpan dove la temperatura può raggiungere i 50°C
- Percorrere una parte della via della Seta e approfittare dei suoi affascinanti paesaggi naturali.
- Osservare i paesaggi che cambiano della Baia dei cinque colori nel cuore dello Xinjiang.
- Dormire in una yurta kazaka al lago Tian Chi.
