Tachkent est la capitale de l'Ouzbékistan, non de la Chine — ville d'Asie centrale de plus de deux millions d'habitants, carrefour historique de la Route de la Soie. Reconstruite après le séisme de 1966, elle mêle architecture soviétique monumentale, mosquées médiévales et bazars animés. C'est la porte d'entrée naturelle vers Samarcande et Boukhara, mais elle mérite une halte à part entière.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : aéroport international Islam Karimov, desservi par de nombreuses compagnies européennes et asiatiques.

• Transport en ville : métro soviétique (stations décorées, très bon marché), taxis et applications locales.

• Monnaie : sum ouzbek (UZS) ; les distributeurs sont courants dans le centre.

• Tenue : tenue couverte recommandée pour visiter mosquées et madrasas.

• Durée conseillée : deux à trois jours pour couvrir les quartiers historiques et les musées principaux.

• Langue : ouzbek et russe ; l'anglais est peu répandu hors hôtels.

Ce qu'on y voit

Le vieux quartier de Khast Imam concentre les monuments islamiques les plus anciens : la mosquée Khazrati Imam, la madrasa Barak-Khan et le musée des manuscrits coraniques, dont un Coran du VIIe siècle attribué au calife Othman. Le bazar Chorsu, sous ses coupoles bleues, déborde d'épices, de fruits secs et de céramiques. Le parc Amir Timur et son musée retracent l'histoire de Tamerlan et de l'empire timouride.

Histoire et contexte

Fondée il y a plus de deux mille ans, Tachkent fut un nœud commercial majeur entre la Chine, la Perse et l'Europe. Conquise par les Arabes au VIIIe siècle, puis par les Mongols, elle passa sous domination russe en 1865. Le séisme de 1966 détruisit une grande partie de la ville ancienne ; l'URSS la reconstruisit rapidement, laissant un héritage architectural soviétique omniprésent. L'indépendance de 1991 a relancé la restauration des sites islamiques.

Les temps forts de la visite

Le complexe Khast Imam

Cœur spirituel de la ville, ce complexe regroupe mosquée, madrasa et bibliothèque. Le Coran d'Othman, l'un des plus anciens manuscrits coraniques au monde, y est conservé et exposé aux visiteurs.

Le bazar Chorsu

Sous les grandes coupoles turquoise, les étals proposent épices, pain non (lepyochka), viandes séchées et artisanat local. Arriver tôt le matin pour voir les marchands s'installer et éviter la foule.

Le métro de Tachkent

Inauguré en 1977, c'est l'un des métros les plus décorés d'Asie centrale. Chaque station affiche un thème distinct — mosaïques, lustres en cristal, bas-reliefs — qui en font une attraction à part entière.

Le musée d'Histoire de l'Ouzbékistan

Collections archéologiques couvrant la préhistoire jusqu'à l'époque soviétique, avec des pièces provenant de Samarcande, Boukhara et Khiva. Indispensable pour contextualiser la visite du pays.

Le parc et musée Amir Timur

La statue équestre de Tamerlan domine le centre-ville. Le musée adjacent présente cartes, armures et objets de l'empire timouride du XIVe siècle.

Étiquette et règles de visite

• Dans les mosquées et madrasas : épaules et genoux couverts, chaussures retirées à l'entrée.

• Évitez de photographier les fidèles en prière sans leur accord.

• Dans les bazars, la négociation est courante mais doit rester respectueuse.

• L'alcool est disponible mais sa consommation en public est mal perçue près des lieux de culte.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin est idéale pour les coupoles bleues du bazar Chorsu et les façades de Khast Imam. Les stations de métro sont mieux photographiées en semaine, hors heures de pointe. Vérifiez les restrictions avant de sortir l'appareil dans les musées — certaines salles l'interdisent.

Situation et accès

Tachkent est située dans le nord-est de l'Ouzbékistan, dans la vallée du Chirchiq. L'aéroport international est à une quinzaine de kilomètres du centre. Le train à grande vitesse Afrosiyob relie Tachkent à Samarcande en environ deux heures, et à Boukhara en un peu plus de trois heures — la solution la plus confortable pour explorer le pays.

Aux alentours

• Samarcande — Régistan, Shah-i-Zinda, Gour-Emir : la ville timouride par excellence, à deux heures de train.

• Boukhara — Cité médiévale quasi intacte, mosquées et caravansérails, à trois heures de train.

• Khiva — Itchan Kala, ville-musée classée à l'UNESCO, accessible en avion ou en train depuis Tachkent.

• Vallée de Fergana — Artisanat de la soie, poteries d'Rishtan, paysages agricoles, à environ trois heures de route.

Questions fréquentes