Eretto tra il 1767 e il 1771 sotto l'imperatore Qianlong, il tempio di Putuozongcheng domina la città di Chengde dalle colline a nord del palazzo estivo imperiale. Ispirato al palazzo del Potala di Lhassa, ne riprende la sagoma massiccia e le facciate rosse caratteristiche. È il più grande degli otto templi esterni di Chengde, costruito per accogliere le delegazioni mongole e tibetane durante le celebrazioni del sessantesimo anniversario di Qianlong.

Informazioni pratiche in un colpo d'occhio

• Ingresso : a pagamento (biglietto separato dagli altri templi esterni)
• Durata consigliata : 1 h 30 a 2 h per percorrere l'intero sito
• Abbigliamento : abbigliamento corretto consigliato; spalle e ginocchia coperti nelle sale di culto
• Accesso : autobus locali dal centro di Chengde; il sito si trova a circa 2 km a nord del palazzo imperiale di Bishu Shanzhuang
• Accessibilità per disabili : i numerosi gradini rendono l'accesso difficile per le persone con mobilità ridotta

Cosa si vede

Il tempio si estende per più di 22 ettari. La parte anteriore, di stile han, allinea padiglioni e stele trilingui (cinese, manciù, mongolo, tibetano). La parte posteriore, di stile tibetano, è dominata dal Grande Padiglione Rosso (Dahongtai), una torre di tredici piani le cui facciate ocra-rosse sono caratterizzate da finestre cieche dorate. All'interno, una statua dorata di Guanyin dalle mille braccia, alta diversi metri, occupa il cuore del santuario principale.

Storia e contesto

Qianlong fece costruire questo tempio per rafforzare i legami politici e religiosi con i popoli buddhisti delle frontiere. Il modello del Potala non era solo estetico: significava che l'impero Qing si poneva come protettore del buddhismo tibetano. Le iscrizioni sulle stele d'ingresso, redatte in quattro lingue, testimoniano questa ambizione multinazionale. L'insieme fa parte del sito riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO «Residenza di montagna di Chengde e templi circostanti» dal 1994.

I momenti salienti della visita

Il Grande Padiglione Rosso (Dahongtai)

È l'edificio centrale e il più impressionante del sito. Le sue facciate rosse con finestre dorate cieche imitano fedelmente l'architettura del Potala. L'interno ospita diverse sale di culto sovrapposte e la grande statua di Guanyin.

Le stele imperiali

All'ingresso, tre padiglioni ospitano stele incise da Qianlong stesso, che spiegano le ragioni della costruzione del tempio. Queste iscrizioni quadrilingui sono un raro documento storico sulla politica religiosa dei Qing.

La vista su Chengde

Dalle terrazze superiori del Dahongtai, il panorama abbraccia la valle di Chengde, il palazzo imperiale e le colline boscose circostanti. È uno dei punti di vista più ampi della regione.

I padiglioni di stile han

La corte anteriore, con i suoi tetti a doppio sporto e i suoi giardini, contrasta con la severità tibetana della parte alta. Questo deliberato mix di stili illustra la politica culturale sincretica degli imperatori Qing.

Etichetta e regole di visita

• Toglietevi le scarpe prima di entrare in alcune sale di culto attive.
• Parlate a bassa voce negli spazi sacri; monaci potrebbero officiare.
• Non toccate le statue né gli oggetti rituali.
• Girate intorno ai bruciaprofumi per la sinistra, secondo l'uso buddhista.

Consigli per le fotografie

La luce del mattino è ideale per fotografare le facciate rosse del Dahongtai, orientate verso sud. Nel tardo pomeriggio, le colline boscose dietro il tempio assumono tonalità calde. La fotografia è generalmente autorizzata nelle corti esterne; verificate le restrizioni all'ingresso delle sale interne.

Ubicazione e accesso

Il tempio si trova nella zona dei templi esterni, a nord del centro di Chengde, nella provincia dello Hebei. È raggiungibile in autobus dalla stazione di Chengde o dal palazzo imperiale di Bishu Shanzhuang. Anche i taxi e le biciclette a noleggio permettono di raggiungere il sito. Chengde è collegata a Pechino da un treno ad alta velocità in meno di due ore.

Nei dintorni

• Tempio di Xumifushou — Vicino immediato, ispirato al monastero di Tashilhunpo in Tibet, costruito lo stesso anno per accogliere il Panchen Lama.
• Bishu Shanzhuang (Residenza di montagna) — Il vasto palazzo estivo imperiale nel cuore di Chengde, punto di partenza naturale per la visita dei templi.
• Tempio di Pule — Tempio circolare a est della città, il cui padiglione centrale ricorda il Tempio del Cielo di Pechino.
• Tempio di Anyuan — Più modesto, riproduce un tempio uiguro dello Xinjiang e testimonia la diversità architettonica dei templi esterni.