Ai piedi del Monte Emei, nella provincia del Sichuan, il tempio Baoguo segna l'ingresso tradizionale della montagna sacra buddhista. Fondato sotto la dinastia Han Orientale (25-220) e ricostruito più volte, oggi funge da punto di partenza per i pellegrini e gli escursionisti che si apprestano a salire verso la vetta.

Perché visitare il tempio Baoguo

• È il più vasto complesso monastico ai piedi del Monte Emei e la soglia naturale dell'ascesa.
• La sua architettura in legno conserva elementi antichi, inclusa la sala detta «senza travi», edificio più antico del sito.
• Le 17 sale aperte ai visitatori presentano statue, oggetti liturgici e reperti patrimoniali, tra cui una campana in bronzo di oltre 10 tonnellate risalente alla dinastia Ming.
• I giardini, piantati di magnolie e bambù, offrono una transizione serena prima della salita verso le altezze dell'Emei.

Storia

Il tempio fu edificato sotto la dinastia Han Orientale (25-220) con il nome di tempio Lishan. All'origine, si riduceva a un'unica struttura: la sala «Gran Eroe», soprannominata sala senza travi per la sua ossatura in legno assemblata senza travatura trasversale apparente.

Nel 845, l'editto dell'era Huichang, promulgato sotto l'imperatore Wuzong dei Tang, ordinò la distruzione dei templi buddhisti in tutto l'impero. Il tempio Lishan fu tra i primi presi di mira. La ricostruzione avvenne nel 880, durante l'era Guangming sotto l'imperatore Xizong dei Tang: il complesso fu ampliato e ribattezzato tempio Baoguo, nome che porta da allora.

Nel corso dei secoli successivi, il sito subì diversi incendi, in particolare nel 1615 e intorno al 1900. Ogni ricostruzione ha conservato la trama originaria aggiungendo al contempo edifici, il che spiega la giustapposizione di stili architettonici di epoche diverse che si osserva oggi.

Cosa vedere nel sito

La sala senza travi

Costruita in legno, è l'edificio più antico del tempio. La sua ossatura, assemblata mediante incastri e mortase, illustra una tecnica di carpenteria cinese che prescinde da una travatura trasversale visibile. Ospita la grande statua detta «Gran Eroe», nome tradizionale del Buddha Shakyamuni nei monasteri cinesi.

Le statue e gli oggetti di culto

Le 17 sale aperte al pubblico espongono statue di Guanyin (Kwanyin), bodhisattva della compassione, oltre a bronzi, affreschi e oggetti rituali. Una campana in bronzo di oltre 10 tonnellate, fusa sotto la dinastia Ming, è sospesa nel recinto; la sua suonata si sentiva un tempo fino al villaggio vicino di Baoguo.

La grande statua di Buddha in porcellana

Una delle opere più significative è una statua di Buddha in porcellana seduto su petali di loto, alta circa 24 metri. La sua realizzazione in ceramica smaltata a questa scala rappresenta un caso raro nella statuaria buddhista cinese.

L'ambiente naturale

Il tempio è circondato da cedri e bambù, con in lontananza la sagoma del Monte Emei. Sentieri permettono di prolungare la visita con una passeggiata verso i contrafforti della montagna.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate da 1 a 2 ore per percorrere l'insieme delle sale.
• Orari: aperto tutti i giorni durante il giorno; gli orari variano secondo la stagione, verificate presso la vostra guida o all'ingresso.
• Tariffa: diritto d'ingresso modico, indipendente dal biglietto di accesso al Monte Emei.
• Abbigliamento: abbigliamento corretto consigliato, il sito rimane un luogo di culto attivo.

Come raggiungerlo

Dalla città di Emeishan, l'autobus n°5 raggiunge direttamente l'ingresso del tempio in una decina di minuti. Il sito si trova a circa 7 km dal centro città e costituisce il terminale naturale prima dell'accesso al parco del Monte Emei. Da Leshan, contate circa 30-40 km per via stradale.

Quando visitarlo

Il tempio si visita tutto l'anno, ma la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono le condizioni più stabili per combinare la visita con l'ascesa del Monte Emei. L'estate è più umida e calda, l'inverno può essere nebbioso e freddo in quota, ma il tempio stesso, situato a bassa quota, rimane accessibile.

Cosa vedere nei dintorni

• Il Grande Buddha di Leshan, statua rupestre di 71 metri scolpita nella scogliera alla confluenza di tre fiumi, a circa un'ora di strada.
• La vetta del Monte Emei (Jinding) e i suoi monasteri d'altura, raggiungibili in diversi giorni di marcia da Baoguo.
• La base dei panda di Bifengxia, più a nord nel Sichuan.

Includere il tempio Baoguo nel vostro viaggio

Il tempio Baoguo si integra naturalmente in un circuito che combina il Monte Emei e il Grande Buddha di Leshan, due siti patrimonio UNESCO. Per costruire un itinerario personalizzato nel Sichuan, consultate i nostri viaggi in China.