A una decina di chilometri dal centro di Guilin, la Grotta del Flauto di Bambù si apre in un massiccio calcareo del distretto di Xiufeng. Lunga circa 240 metri di gallerie visitabili, deve il suo nome ai bambù che un tempo crescevano alla sua entrata e servivano per fabbricare flauti. Le sue stalattiti, stalagmiti e colonne di calcite, messe in risalto da un'illuminazione colorata, la rendono una delle grotte più visitate della Cina meridionale.

Informazioni pratiche in sintesi

• Ingresso: a pagamento (tariffe da verificare presso l'agenzia o sul posto)
• Durata consigliata: 1 h – 1 h 30 per percorrere il circuito completo
• Accesso: autobus urbano dal centro di Guilin o taxi; parcheggio disponibile
• Abbigliamento: scarpe chiuse consigliate (pavimento umido e talvolta scivoloso)
• Accessibilità persone con mobilità ridotta: percorso parzialmente accessibile, informati sul posto

Cosa si vede

Il circuito segue un sentiero segnalato a senso unico attraverso diverse sale con formazioni spettacolari. Le concrezioni calcaree assumono forme evocative — foreste pietrificate, cascate congelate, colonne traslucide — alle quali le guide locali hanno assegnato nomi suggestivi. La sala principale, detta «Palazzo di cristallo del Re Dragone», racchiude un lago sotterraneo poco profondo che riflette le pareti illuminate.

Storia e contesto

Iscrizioni incise sulle pareti attestano visite umane già dalla dinastia Tang (VII^o secolo). Se ne contano più di settanta, redatte in cinese classico. La grotta è stata attrezzata per il turismo negli anni Cinquanta e da allora rimane un sito emblematico della regione carsica di Guilin, riconosciuta patrimonio mondiale dell'UNESCO insieme al fiume Li.

I momenti salienti della visita

Il Palazzo di cristallo del Re Dragone

La sala più vasta della grotta. Il lago sotterraneo crea un effetto specchio affascinante: le stalattiti si riflettono nell'acqua calma, raddoppiando visivamente l'altezza delle volte. È qui che l'illuminazione colorata è più teatrale.

Le colonne e i drappi di calcite

Diverse gallerie presentano colonne formate dalla congiunzione di stalattiti e stalagmiti, nonché «drappi» traslucidi dello spessore di pochi centimetri. Alcuni risuonano leggermente al tatto — da cui parte della leggenda musicale del luogo.

Le iscrizioni Tang e Song

Disseminate sulle pareti, queste incisioni costituiscono una rara testimonianza della frequentazione antica del sito. Alcuni pannelli esplicativi bilingui permettono di comprenderne il contenuto senza leggere il cinese classico.

Consigli per le fotografie

L'illuminazione artificiale colorata complica l'equilibrio dei bianchi: regola il tuo apparecchio in modalità manuale o scegli un equilibrio «tungsteno» per limitare le dominanti di colore. Un treppiede compatto è utile nelle zone più scure, ma verifica che sia autorizzato all'ingresso. Evita il flash diretto sulle formazioni: schiaccia i rilievi e può disturbare gli altri visitatori. I riflessi nel lago sotterraneo si fotografano meglio dalle passerelle laterali.

Ubicazione e accesso

La grotta si trova nel distretto di Xiufeng, a nord-ovest di Guilin. Dal centro città, contare circa 20-30 minuti in taxi o autobus urbano. Si visita facilmente in mezza giornata, abbinata al Parco delle Sette Stelle o una crociera sul fiume Li. Il sito dispone di un parcheggio per veicoli privati e pullman turistici.

Nei dintorni

• Fiume Li — crociera tra Guilin e Yangshuo nel cuore del paesaggio carsico che ha ispirato i pittori cinesi per secoli.
• Collina della Proboscide dell'Elefante — simbolo di Guilin, questa formazione rocciosa sul fiume è visibile dal centro città.
• Parco delle Sette Stelle — parco paesaggistico con grotte, pagode e giardini, facilmente combinabile nella stessa giornata.
• Risaie terrazzate di Longji — a circa due ore da Guilin, queste terrazze scolpite nella montagna offrono un contrasto sorprendente con il carso di pianura.