La prateria di Gegentala, soprannominata « stazione estiva » o « luogo di pascolo estivo », figura tra le più vaste steppe della Mongolia interna. Si trova a circa 145 km a nord di Hohhot, nella regione di Ulanqab. Le sue vaste distese erbose, i suoi greggi e la fiera annuale del Naadam ne fanno un luogo emblematico della cultura nomade mongola in China.

Perché visitare Gegentala

Gegentala offre un accesso relativamente agevole ai paesaggi di steppa da una grande città cinese, rendendola una porta d'ingresso pratica per chi desideri avvicinarsi alla cultura mongola senza organizzare una spedizione lontana. Vi si viene per tre ragioni principali:

• camminare o andare a cavallo in una pianura erbosa cosparsa di fiori selvatici, attraversata da corsi d'acqua;
• assistere alla fiera del Naadam e alle sue competizioni tradizionali;
• passare una notte in yurta presso pastori locali e assaggiare la loro cucina.

Il sito combina quindi natura, equitazione e immersione culturale, senza richiedere lunghi percorsi da Hohhot.

Storia del sito

Gegentala era originariamente una grande prateria senza infrastrutture, destinata al pascolo stagionale. Le prime strutture turistiche vi furono costruite nel 1979, sotto forma di accampamenti di yurte destinati ad accogliere i visitatori.

A partire dal 1990, il governo della regione autonoma della Mongolia interna ha organizzato una fiera annuale nel sito, al fine di far conoscere e trasmettere la cultura mongola. Oggi è uno dei più importanti appuntamenti estivi della regione, attirando visitatori cinesi, mongoli e stranieri.

Cosa vedere e cosa fare

La steppa e i suoi paesaggi

La pianura si estende su vasti orizzonti. In estate, le erbe verdeggianti accolgono greggi di pecore e yak, e i corsi d'acqua che percorrono il sito rinfrescano l'atmosfera. Il tardo pomeriggio, quando la luce radente illumina la steppa, rimane il momento più fotografico.

La fiera del Naadam

La parola naadam significa « intrattenimento » in mongolo. La fiera del Naadam si tiene ogni anno a luglio e riunisce i tre giochi tradizionali nomadi:

• la corsa di cavalli, su lunghe distanze;
• la lotta mongola, codificata e molto ritualistica;
• il tiro con l'arco, praticato a piedi.

Spettacoli di danza, canti folklorici e bancarelle di artigianato completano le festività. I visitatori possono indossare il costume tradizionale e cimentarsi in alcune discipline.

Notte in yurta e cucina mongola

È possibile passare la notte in yurta presso pastori locali o in un campo attrezzato. È l'occasione di condividere le specialità culinarie della regione, tra cui:

• il koumys (o airag), bevanda leggermente alcolica a base di latte di giumenta fermentato;
• il shouba rou, montone cotto al vapore, servito in grossi pezzi.

Quando andarvi

La steppa è una destinazione strettamente estiva. Il periodo più favorevole si estende da giugno a inizio settembre, quando l'erba è verde e le temperature miti. Al di fuori di questa finestra, la pianura si svuota, il clima diventa rigido e la maggior parte dei campi chiude.

Per assistere alla fiera del Naadam, puntate al mese di luglio. Ricordatevi di prenotare in anticipo alloggio e trasporto: i fine settimana del festival si riempiono rapidamente.

Informazioni pratiche

• Tariffa: ingresso a prezzo contenuto, pagato all'arrivo nel sito. Poiché i tariffe cambiano regolarmente, verificate prima della partenza.
• Accesso al sito: la steppa è aperta durante il giorno; i campi di yurte accolgono di sera e per la notte.
• Alloggio: campi di yurte turistiche o pernottamento presso i locali, da organizzare tramite una guida locale o un'agenzia.
• Da portare: indumenti caldi per le sere (la temperatura scende notevolmente dopo il tramonto), protezione solare, scarpe adatte alla camminata.

Come arrivarvi

Da Hohhot, contate circa 2 ore di strada in autobus o taxi per raggiungere Gegentala. Esistono anche collegamenti dalla città di Ulanqab, più vicina, che offre taxi verso i campi base. Per un soggiorno con alloggio in yurta, il più semplice rimane rivolgersi a un'agenzia o a una guida che organizzi il trasferimento e il pernottamento.

Da vedere nella regione

Per approfondire la scoperta della Mongolia interna e del nord della China, diversi siti possono essere combinati con Gegentala:

• Hohhot, capitale regionale, punto di partenza logico del viaggio;
• il Museo dell'artigianato di Baigongfang, per un approccio ai saperi locali;
• il tempio Beishan, testimone del buddhismo nella regione;
• le torri della Campana e del Tamburo, per una tappa urbana.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La prateria di Gegentala si integra naturalmente in un itinerario più ampio in Cina del Nord, tra Pechino, Hohhot e la Mongolia interna. Per costruire un soggiorno che combini città storiche, steppe e cultura nomade, consultate le nostre idee di viaggio in China.