La città fantasma di Fengdu è un sito storico-religioso situato sulla riva nord del fiume Yangtze, sulla collina Mingshan, a circa 170 km da Chongqing. Dedicato da quasi due millenni alle credenze cinesi sull'aldilà, questo complesso di templi, statue e ponti simbolici rappresenta il viaggio delle anime dopo la morte secondo le tradizioni taoista, buddhista e confuciana.

Perché visitare la città fantasma di Fengdu

Fengdu si distingue dagli altri siti storici cinesi per la sua tematica singolare: la morte e il giudizio delle anime. Il sito condensa in un unico luogo una mitologia elaborata attorno a Yinwang, il dio dell'aldilà, ai 18 giudici che purificano i defunti, e a un percorso iniziatico in tre tappe che ogni visitatore può intraprendere. Gli amanti della storia troveranno anche il più grande cimitero conosciuto della dinastia Han, nonché una rara convivenza delle tre grandi tradizioni spirituali cinesi sulla medesima collina. Il sito si visita generalmente durante una crociera sullo Yangtze verso le Tre Gole, il che ne fa una tappa logica di un itinerario fluviale.

Storia del sito

La storia della città risale a 2000 anni fa, durante la dinastia Han, periodo in cui la collina Mingshan ospitò quello che è considerato il più grande cimitero dell'epoca. La tradizione racconta che due funzionari della corte imperiale, Yin Changsheng e Wang Fangping, introdussero il taoismo sulla montagna Mingshan e vi raggiunsero l'immortalità; la contrazione dei loro nomi avrebbe dato origine a "Yinwang", nome del dio dell'aldilà.

Durante la dinastia Tang (618-907), Fengdu assunse la sua identità attuale e divenne la "città dei demoni", punto di passaggio simbolico delle anime verso il mondo sotterraneo. La figura tutelere del luogo è maestro Tianzi, soprannominato il figlio del cielo. L'antica città fu parzialmente sommersa durante la costruzione della diga delle Tre Gole, che innalzò il livello dello Yangtze; i principali templi, situati in altura sulla collina Mingshan, sono stati preservati e costituiscono oggi il cuore della visita.

Cosa vedere sul posto

Il percorso simbolico dell'aldilà

Tre tappe segnano l'ascesa della collina Mingshan e riproducono, secondo la credenza, il passaggio delle anime verso il mondo sotterraneo:

• Nothing to Be Done Bridge (il ponte del "nulla da fare"): prima prova, dove l'anima è giudicata sulle sue azioni terrene.
• Ghost Torturer Pass: passaggio dei supplizi, costellato di statue che rappresentano i castighi inflitti alle anime colpevoli.
• Palace Tianzi: tappa finale prima dell'accesso al mondo dei morti, dedicata al maestro Tianzi.

Templi, statue e cimitero Han

Il sito raccoglie templi taoisti, buddhisti e confuciani, testimonianza della coesistenza delle tre religioni sulla medesima collina. Vi si trovano le statue del dio dell'aldilà Yinwang, le rappresentazioni dei 18 giudici incaricati di purificare le anime, nonché numerose scene scolpite che illustrano i supplizi infernali. Il grande cimitero della dinastia Han, integrato nel sito, offre una testimonianza archeologica maggiore sulle pratiche funerarie di questa epoca.

La grotta di Giada

Sulla riva sud del fiume, la grotta di Giada completa la visita con un paesaggio carsico: stalattiti, concrezioni e gallerie sotterranee fresche.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 2-4 ore per il percorso principale sulla collina Mingshan, di più se includete la grotta di Giada.
• Tariffe: ingresso a pagamento a tariffe moderate, da verificare sul posto o presso il vostro operatore di crociera.
• Orari: apertura durante il giorno, generalmente dalla mattina al tardo pomeriggio; orari precisi variabili secondo la stagione.
• Consiglio: una guida di lingua italiana o anglofona migliora considerevolmente la visita, poiché la ricchezza mitologica delle statue e dei templi rimane opaca senza spiegazioni.

Come arrivarci

La maggior parte dei visitatori accede a Fengdu nel contesto di una crociera sullo Yangtze tra Chongqing e Yichang: la barca attracca ai piedi della collina Mingshan, il che semplifica l'arrivo. Per i viaggiatori indipendenti, Fengdu è ugualmente accessibile da Chongqing in treno o in autobus a lunga percorrenza, con un possibile collegamento attraverso la città di Fuling. Verificate gli orari aggiornati all'arrivo, poiché la rete locale si evolve regolarmente.

Quando andarci

La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) offrono le condizioni più confortevoli per percorrere la collina Mingshan, con temperature moderate e minore umidità. L'estate è molto calda e umida nella regione di Chongqing, e la nebbia fluviale può limitare le viste dal battello. Le crociere sullo Yangtze funzionano tutto l'anno, con un'alta stagione concentrata da aprile a ottobre.

Da vedere nei dintorni

• Chongqing, punto di partenza classico delle crociere delle Tre Gole.
• Grotta di Longgong, altro notevole sito carsico cinese.
• Grotte dei mille Buddha di Bezeklik, per approfondire la tematica dei santuari rupestri.
• Grande pagoda dell'Oca selvatica, monumento buddhista maggiore.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Fengdu si inserisce naturalmente in un itinerario che combina Chongqing e la crociera delle Tre Gole. Per costruire un viaggio su misura che integri questa tappa, consultate la nostra guida viaggio China e i nostri suggerimenti di itinerari.