Il Centro di ricerca e allevamento del panda gigante è un istituto scientifico no-profit dedicato allo studio, alla riproduzione e alla reintroduzione del panda gigante. Situato a circa dieci chilometri a nord di Chengdu, nello Sichuan, ospita poco più di 100 panda giganti in un parco di oltre 100 ettari realizzato per riprodurre il loro habitat naturale.

Perché visitare il centro dei panda di Chengdu

Il panda gigante vive allo stato selvatico solo in China, principalmente nei massicci montuosi dello Sichuan, dello Shaanxi e del Gansu. Il centro di Chengdu è uno dei rari luoghi dove è possibile osservare questo animale in condizioni simili al suo ambiente naturale, a una distanza appropriata e senza l'affollamento di uno zoo tradizionale.

Il parco combina tre funzioni: ricerca scientifica sulla riproduzione, allevamento in semi-libertà e sensibilizzazione del pubblico alla conservazione. I sentieri attraversano una foresta di bambù intervallata da fiumi e grotte che riproducono i biomi d'alta quota. Nel parco si incontrano anche panda rossi, presenti in diversi recinti.

Storia del centro

Le origini del centro risalgono al 17 gennaio 1953, quando un panda selvatico fu trovato a Yutang, vicino a Dujiangyan, e successivamente trasferito al centro di allevamento di Futoushan a Chengdu. Questo stabilimento costituisce il diretto predecessore dell'istituzione attuale.

Il Centro di ricerca sul Panda gigante di Chengdu è ufficialmente fondato nel marzo 1987, con la missione di proseguire le azioni di conservazione finora condotte dallo zoo di Chengdu. L'obiettivo: sviluppare la riproduzione assistita per aumentare la popolazione in cattività e, nel tempo, preparare la reintroduzione di individui in natura. Un importante rinnovamento è stato realizzato nel 2006, modernizzando i recinti e le infrastrutture di accoglienza.

Cosa vedere nel parco

Gli otto settori di recinti

Lo spazio dedicato ai panda giganti si divide in otto settori:

• No.14 enclosure: recinto d'ingresso, il primo incontrato dall'accesso principale.
• Giant panda cub enclosure: situato al centro del parco, accoglie i giovani panda di 1-2 anni.
• Adult enclosure: ampio recinto riservato agli adulti.
• Sub-adult enclosure: zona dei subadulti, in transizione verso l'età adulta.
• No.1 panda house: a nord-ovest, raggruppa adulti e giovani di 2 anni.
• No.2 panda house: secondo padiglione del settore nord-ovest.
• Sunshine nursery house: vivaio centrale per femmine gestanti e neonati.
• Moonlight nursery house: secondo vivaio a nord-ovest, per i piccoli fino allo svezzamento.

Il museo e il negozio

Un museo bilingue (inglese/cinese) ripercorre l'evoluzione del panda gigante, la sua biologia e i programmi di conservazione. La visita si conclude presso un negozio che propone libri e oggetti, parte dei cui ricavi finanzia la ricerca.

Programma di volontariato

Per chi desidera approfondire, il centro propone programmi di volontariato della durata di alcuni giorni. I volontari partecipano alla pulizia dei recinti, alla preparazione dei pasti e all'allestimento degli spazi. Un certificato è rilasciato al termine del programma. I posti sono limitati e la prenotazione deve essere effettuata in anticipo.

Quando visitare

L'autunno è il periodo delle nascite: è la migliore stagione per avvistare i cuccioli di panda nel vivaio. Anche la primavera offre un'atmosfera piacevole, con la fioritura del bambù e temperature miti.

Nell'arco della giornata, la mattina è di gran lunga il momento più favorevole. I panda vengono nutriti all'inizio della giornata e sono quindi attivi; dopo mezzogiorno, la maggior parte dorme. Consigliate di arrivare all'apertura per sfruttare le due o tre ore più animate.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete 2-3 ore per girare i recinti e il museo a un ritmo comodo.
• Tariffa: ingresso a costo modico, pagabile in loco. Le tariffe cambiano regolarmente, verificate prima della partenza.
• Orari: apertura al mattino, chiusura nel tardo pomeriggio, tutto l'anno. Ultimo ingresso circa un'ora prima della chiusura.
• Comodità: si consigliano scarpe da trekking, il parco è vasto e collinare. Carrozzine elettriche disponibili dietro supplemento.
• Fotografie: flash rigorosamente vietato nei vivai.

Come raggiungerlo

Il centro si trova a nord-est di Chengdu, a circa 10-15 km dal centro città a seconda del punto di partenza.

• In metropolitana: la linea 3 serve la stazione Panda Avenue (熊猫大道). Da lì, navette o taxi a breve distanza fino all'ingresso.
• In taxi o NCC: opzione più diretta dal centro città, contate 30-45 minuti a seconda del traffico.
• In escursione organizzata: la maggior parte degli hotel e delle agenzie di Chengdu propone trasferimenti di gruppo, talvolta combinati con altri siti.

Cosa vedere nei dintorni

Il centro si integra naturalmente in un soggiorno a Chengdu, base ideale per esplorare lo Sichuan. I viaggiatori che prolungano il loro itinerario in China possono considerare le Torri della campana e del tamburo a Xi'an, l'orto botanico di Pechino, oppure il museo dell'artigianato di Baigongfang per un approccio culturale della capitale.

Domande frequenti

Per integrare questa visita in un itinerario completo attraverso lo Sichuan e oltre, consultate i nostri viaggi in China e costruiamo insieme il vostro programma su misura.