Il villaggio di Dahejia si trova a est del monte Jishi, a sud del fiume Giallo, nella parte occidentale della contea di Linxia. Questa comunità musulmana è abitata principalmente dai Bonan, una delle più piccole etnie ufficialmente riconosciute in Chine. La fabbricazione artigianale di coltelli costituisce una tradizione vivente da più di un secolo.

Perché visitare Dahejia

Dahejia offre un accesso diretto alla cultura di una minoranza poco conosciuta, in un contesto rurale segnato dal fiume Giallo e dai contrafforti del monte Jishi. Tre ragioni principali motivano la visita:

• Un'etnia rara: i Bonan rappresentano circa 16.000 persone, il che li rende il 7º gruppo più piccolo tra i 56 gruppi etnici ufficialmente identificati dalla Repubblica Popolare di Chine.
• Un artigianato riconosciuto: i coltelli Bonan vengono lavorati qui da più di 130 anni, con circa trenta varietà repertoriate.
• Un contesto rurale autentico: viuzze del villaggio, abbigliamento tradizionale, agricoltura cerealicola e di sussistenza.

Storia e insediamento

L'etnia Bonan ha inizialmente vissuto a Xuanhua, prima di spostarsi progressivamente lungo il fiume Giallo fino a Dahejia, dove si è stabilita. Il dialetto bonan appartiene al ramo mongolico, affine al Tu e al Dongxiang, con numerosi prestiti dal cinese han.

I censimenti antichi danno un'idea dell'insediamento locale: nel 1982, Dahejia contava circa 9.200 abitanti, mentre i villaggi vicini di Dadun, Ganhetan e Meipo ospitavano 17.000-18.000 Bonan. La popolazione è evoluta da allora, ma la concentrazione dell'etnia intorno a Dahejia rimane un fatto geografico stabile.

Cosa vedere e fare

Il villaggio e i suoi abitanti

Nelle viuzze si incontrano uomini che indossano il fez (berretto) e il long kami, l'abito tradizionale bonan. L'atmosfera è quella di un borgo agricolo musulmano del nord-ovest cinese, dove la pratica religiosa coesiste con le attività quotidiane. La regione gode di un clima temperato relativamente umido, favorevole alla coltivazione del mais e della patata, principali produzioni locali.

Le officine di coltelleria

La visita alle officine di coltelleria rimane l'attività più caratteristica di Dahejia. Gli artigiani vi lavorano circa trenta varietà di coltelli, tra i più celebri:

• lo Shiyangjin, o « coltello di fantasia »;
• lo Shuangdao, letteralmente « doppio coltello ».

I manici sono ricavati in legno o corno colorato, e le lame decorate con ornamenti in rame o argento. I motivi ricorrenti includono i due draghi, la mano, la foglia, le sette stelle, i cinque fiori di ciliegio e il simbolo musulmano. Diversi negozi permettono di osservare la fabbricazione e, eventualmente, di acquistare un pezzo.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate una mezza giornata per percorrere il villaggio e visitare una o due officine di coltelleria.
• Stagione: la primavera e l'autunno offrono le condizioni più piacevoli, poiché il clima continentale rende l'inverno freddo e secco.
• Abbigliamento: Dahejia essendo un villaggio musulmano, un abbigliamento coperto è apprezzato, in particolare intorno ai luoghi di culto.
• Acquisto di coltelli: il loro trasporto in bagaglio a mano è vietato; prevedete una spedizione postale o il collocamento in stiva, e verificate la normativa all'ingresso del vostro paese di destinazione.

Nei dintorni

Dahejia si visita logicamente nel contesto di un soggiorno più ampio intorno a Linxia, città-tappa nota per il suo patrimonio musulmano hui e le sue moschee. La regione del Gansu, attraversata dall'antica Via della Seta, dà poi accesso a diversi siti importanti come le grotte delle mille statue di Buddha di Bezeklik o la grande pagoda dell'Oca selvatica a Xi'an, punto di partenza classico verso la Chine occidentale.

Come arrivarci

L'accesso più semplice avviene da Linxia, in autobus, dalla stazione degli autobus situata a ovest della città. Il tragitto dura circa due ore a seconda delle condizioni di circolazione. Linxia è a sua volta collegata in autobus a Lanzhou, capitale del Gansu e principale porta d'ingresso della provincia.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Dahejia si inserisce in un itinerario più ampio attraverso il Gansu e la Chine occidentale. Per costruire un soggiorno coerente integrando villaggi bonan, moschee di Linxia e tappe della Via della Seta, consultate i nostri viaggi in Chine.