Lo Shuanglin Si, o Tempio delle Due Foreste, sorge a pochi chilometri a sud-ovest della città vecchia di Pingyao. Fondato più di millecinquecento anni fa, ospita una delle collezioni di statue buddhiste in argilla dipinta meglio conservate della China: oltre duemila sculture distribuite in dieci sale. Riconosciuto patrimonio mondiale UNESCO insieme al complesso di Pingyao, rimane meno frequentato del centro storico, il che lo rende una visita di qualità rara.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (biglietto separato da quello della città vecchia di Pingyao)
• Durata consigliata: 1 h 30 a 2 h per percorrere le dieci sale
• Accesso: a circa 6 km a sud-ovest della città vecchia; taxi, bicicletta o navetta turistica da Pingyao
• Abbigliamento: abbigliamento appropriato consigliato; spalle e ginocchia preferibilmente coperti
• Fotografia: verificare le restrizioni sala per sala — alcune sale vietano il flash o la foto

Cosa si vede

Il tempio è organizzato attorno a tre corti successive circondate da sale dedicate a diversi buddha e bodhisattva. Ogni sala contiene statue in argilla policroma risalenti principalmente alle dinastie Song, Yuan, Ming e Qing. L'espressione dei volti, le pieghe delle vesti e i dettagli anatomici raggiungono un livello di finezza eccezionale per opere di questa epoca.

La sala dei Mille Buddha (Qianshen Dian) è la più spettacolare: centinaia di piccole figure tappezzano letteralmente le muri dal pavimento al soffitto, creando un effetto visivo affascinante. La sala di Guanyin presenta diverse rappresentazioni della dea della compassione in posture e dimensioni varie.

Storia e contesto

Lo Shuanglin Si sarebbe stato fondato durante la dinastia Beiqi (550-577), anche se gli edifici attuali risalgono principalmente alle dinastie Ming e Qing. Il suo nome, "Due Foreste", fa riferimento alle due foreste di sal (alberi sacri buddhisti) sotto le quali il Buddha storico sarebbe nato e sarebbe morto. Il sito ha attraversato i secoli senza distruzioni maggiori, il che spiega lo stato di conservazione eccezionale delle sculture.

L'iscrizione al patrimonio mondiale UNESCO nel 1997 ha consacrato la sua importanza, insieme alla città vecchia di Pingyao e al Tempio del Signore delle Contee (Zhenguo Si).

I momenti salienti della visita

La sala dei Mille Buddha

Centinaia di statuette in argilla dipinta ricoprono i muri su diversi livelli. L'effetto complessivo è unico in China. Prenditi il tempo di avvicinarti per osservare le sottili differenze tra ogni figura.

Le statue di Guanyin

Diverse rappresentazioni di Guanyin, dea buddhista della compassione, illustrano l'evoluzione stilistica nel corso di diversi secoli. Alcune raggiungono diversi metri di altezza e conservano i loro pigmenti originali.

I guardiani delle porte (Weituo e Heng Ha Er Jiang)

All'ingresso di diverse sale, statue di guardiani colossali in armatura esibiscono espressioni minacciose destinate ad allontanare gli spiriti maligni. Il loro dinamismo contrasta con la serenità dei buddha all'interno.

L'architettura delle corti

Le tre corti innestate, con i loro tetti a doppio aggetto e le loro tegole smaltate, offrono un quadro architettonico coerente. Le corti interne sono tranquille, spesso poco frequentate nei giorni feriali.

Etichetta e regole di visita

• Parlare a voce bassa nelle sale di culto attive.
• Non toccare le statue.
• Verificare i cartelli di divieto di fotografia prima di estrarre l'apparecchio.
• Evitare di puntare i piedi verso gli altari o le statue.
• Abbigliamento che copre spalle e ginocchia consigliato per rispetto.

Consigli per le foto

La luce naturale entra dalle porte delle sale: arriva al mattino per beneficiare di un'illuminazione radente sulle sculture. Un obiettivo luminoso (grande apertura) è utile nelle sale scure. Il flash è spesso vietato — verifica i cartelli. La corte centrale, con i suoi tetti sovrapposti, si fotografa bene nel tardo pomeriggio.

Posizione e accesso

Lo Shuanglin Si si trova a circa 6 km a sud-ovest della città vecchia di Pingyao. Si accede in taxi dalla stazione o dalla città vecchia, in bicicletta (noleggio disponibile nella città vecchia) o tramite le navette turistiche che servono i siti riconosciuti della regione. Il sito è distinto dal centro storico di Pingyao e dal Tempio Zhenguo Si, un altro sito UNESCO a est della città.

Nei dintorni

• Città vecchia di Pingyao — Centro storico Ming circondato da mura, con i suoi vicoli, case di mercanti e banche ancestrali.
• Tempio Zhenguo Si (Zhenguo Si) — Tempio buddhista a nord di Pingyao, che ospita statue in argilla della dinastia Cinque Dinastie, anch'esso riconosciuto UNESCO.
• Mura di Pingyao — Cinta muraria Ming di 6 km di perimetro, una delle meglio conservate della China, percorribile a piedi.