Il Norbulingka, o « palazzo estivo » dei Dalai Lama, si trova a 7 chilometri a ovest del centro di Lhassa. Per due secoli, questo vasto complesso di giardini, padiglioni e palazzi ha servito da residenza estiva ai capi spirituali del Tibet, in complemento al Potala che fungeva da residenza invernale. L'insieme è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2001, nell'ambito dell'estensione del complesso storico del Potala.

Perché visitare il Norbulingka

Il sito offre un volto del potere tibetano molto diverso da quello del Potala. Dove il palazzo invernale si impone per la sua monumentalità difensiva, il Norbulingka coltiva l'arte di vivere: 40 ettari di giardini, viali alberati, bacini e piccoli palazzi privati dove i Dalai Lama ricevevano, meditavano e leggevano. È anche un luogo vivo per i tibetani, che vi si riuniscono ogni anno per il festival dello Shoton.

• Sito UNESCO dal 2001, integrato al complesso del palazzo del Potala
• Complesso di 374 stanze suddivise in diversi palazzi
• Più vasti giardini tradizionali del Tibet (19 ettari)
• Cornice del festival annuale dello Shoton

Storia del palazzo estivo

La costruzione del complesso inizia nel 1751 sotto il 7º Dalai Lama, con l'edificazione del palazzo Kelsang finanziato dal governo imperiale centrale. La tradizione racconta che il 7º Dalai Lama apprezzava il luogo per la sorgente che vi sgorgava, alla quale si attribuivano virtù curative — una leggenda che ha contribuito alla scelta del sito.

Tra il 1758 e il 1804, l'8º Dalai Lama amplia la residenza nella sua parte sud-est e struttura i giardini. Più di un secolo dopo, il 13º Dalai Lama (1876-1933) aggiunge a nord-ovest il Chensel Lingka, un insieme di tre palazzi. Il nome attuale, Norbulingka (« parco del gioiello »), è attribuito dal 14º Dalai Lama, che completa gli ultimi lavori prima del suo esilio nel 1959.

Cosa vedere sul posto

Il sito si divide in due grandi parti: il Norbulingka a est con i suoi giardini storici, e il Jianselingka a ovest, che raggruppa le residenze vere e proprie dei Dalai Lama.

I palazzi

L'architettura mescola i codici del tempio buddhista e della villa residenziale, nello stile tibetano caratteristico. La visita attraversa una successione di stanze di funzioni varie: sala di ricevimento, camere private, bagno, camera dei sutra (testi sacri) e camera di meditazione. Al piano superiore, la sala d'udienza è ornata di più di 300 affreschi e dipinti che ripercorrono episodi della storia tibetana e delle lignee di Dalai Lama.

Il palazzo Drunzig ospita invece una biblioteca e l'ufficio di lavoro del capo spirituale. Altri edifici sono dedicati all'8º e al 13º Dalai Lama.

I giardini

Su 19 ettari, i giardini dispongono salici, pioppi, aiuole fiorite e bacini. È lo spazio verde tradizionale più esteso del Tibet, e uno dei rari parchi sistemati dell'altopiano. I Lhassapas vi si recano in famiglia, soprattutto d'estate.

Quando andare

Il miglior periodo per visitare Lhassa si estende da maggio a ottobre, quando il clima dell'altopiano è temperato e i giardini sono in foglia. L'inverno rimane freddo e secco, ma molto meno frequentato.

Il momento più significativo è il festival dello Shoton (« banchetto dello yogurt »), che si tiene ogni anno alla fine dell'estate secondo il calendario tibetano, generalmente in agosto. Per circa una settimana, il parco accoglie compagnie di opera tibetana, canti, danze e famiglie venute a fare picnic nei giardini. È l'occasione più autentica per vedere il Norbulingka come è stato concepito: un luogo di festa tanto quanto un luogo di potere.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 1h30 a 2h30 per percorrere i principali palazzi e i giardini.
• Orari: apertura al mattino e al pomeriggio, con una pausa a mezzogiorno. Verificate gli orari del giorno al vostro arrivo a Lhassa, variano secondo la stagione.
• Tariffa: ingresso a pagamento, moderato. Supplemento possibile per alcuni palazzi interni.
• Permesso: un permesso di viaggio tibetano è obbligatorio per tutti i viaggiatori stranieri che si recano a Lhassa, oltre al visto cinese.
• Altitudine: Lhassa si trova a circa 3 650 m. Prevedete due giorni di acclimatamento prima delle visite prolungate.

Come arrivarci

Il Norbulingka è situato a ovest del centro di Lhassa, a pochi chilometri dal Potala. Diverse opzioni:

• A piedi dal Potala: circa 30 minuti lungo il viale Beijing Zhonglu.
• In autobus urbano: la linea 2 serve il quartiere, così come altre linee locali.
• In taxi o risciò: corsa breve dal centro, da negoziare prima della partenza.

Cosa vedere nei dintorni

Lhassa concentra l'essenziale dei grandi siti del buddhismo tibetano a breve distanza dal Norbulingka: il Potala, il tempio del Jokhang e la strada di pellegrinaggio del Barkhor, così come i grandi monasteri Gelugpa di Drepung e Sera. La guida della città riunisce queste tappe nella nostra pagina Lhassa. Per prolungare altrove in China, potete anche consultare la Grande pagoda dell'Oca selvatica a Xi'an o le grotte dei mille buddha di Bezeklik nello Xinjiang.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Norbulingka si integra naturalmente in un soggiorno a Lhassa di tre-quattro giorni, a sua volta incluso in un itinerario più ampio verso il Tibet centrale o il monte Kailash. Per costruire il vostro progetto, consultate i nostri viaggi in China e i nostri itinerari su misura al Tibet.