Il monastero di Sakya sorge a 145 chilometri da Shigatse, sulla strada per Tingri, nella regione autonoma del Tibet. Monastero principale della setta Sakyapa del buddhismo tibetano, è soprannominato il « Secondo Dunhuang » per la ricchezza delle sue collezioni di scritture sacre, dipinti murali e thangka.

Perché visitare il monastero di Sakya

Sakya occupa un posto singolare tra i grandi monasteri tibetani. La sua architettura, segnata dall'influenza mongola, lo distingue dai complessi monastici di Lhassa o Shigatse: muri grigio scuro, bande bianche orizzontali sotto i tetti e strisce rosse verticali sui lati caratterizzano i colori emblematici della setta Sakyapa. Al di là dell'estetica, il sito conserva un patrimonio scritto e artistico eccezionale: più di 3.000 thangka, 2.500 reperti in porcellana e una biblioteca di oltre 20.000 volumi, classificata storicamente subito dopo quella di Dunhuang. Per i viaggiatori interessati al buddhismo tibetano e alla sua storia, Sakya rappresenta una tappa significativa di un itinerario nel Tibet centrale.

Storia del monastero

Il monastero è fondato nel 1073 da Khon Konchog Gyalpo, fondatore della setta Sakyapa, che ne fa la sede di questa nuova scuola del buddhismo tibetano. Nel XIII secolo, il complesso è governato sotto l'egida del re mongolo Göden, il che spiega la forte impronta architettonica mongola ancora visibile oggi. Nel 1268, Ponchen Sakya Sangpo fa erigere diversi edifici che strutturano durevolmente l'insieme.

La Rivoluzione culturale colpisce pesantemente Sakya: numerosi edifici sono distrutti e molti rimangono in rovina. Un evento importante accade nel 2003: la scoperta di una biblioteca murata dietro una parete di 60 metri, contenente circa 84.000 rotoli di scritture sacre. Questa riscoperta ha rafforzato la reputazione di Sakya come conservatorio del sapere buddhista tibetano.

Cosa vedere sul posto

Il complesso copre circa 18.000 m² e si estende su entrambi i lati di un fiume. La sponda nord conserva le rovine degli edifici distrutti durante la Rivoluzione culturale, testimonianza diretta delle distruzioni del XX secolo. La sponda sud ospita il tempio principale e la maggior parte dei tesori ancora conservati.

Il tempio principale e la sua cinta muraria

Il tempio è protetto da una cinta muraria di 200 metri su ciascuno dei suoi quattro lati, attraversata da un grande portale a est. All'interno, edifici amministrativi, dimore di monaci e piccoli santuari formano un insieme coerente, organizzato come un vero borgo monastico.

Il Lhakhang Chenmo

A nord si trova il Lhakhang Chenmo, o Grande tempio. La sua sala di 500 m² serve tradizionalmente alle grandi riunioni dei monaci. È lo spazio più monumentale del sito, dove si percepisce al meglio la scala originaria del monastero.

La sala dei chorten e i manoscritti

La sala dei chorten conserva manoscritti delle dinastie Yuan e Ming, parte dei quali calligrafati con polvere d'oro, argento o cinabro. A ciò si aggiunge la biblioteca riportata alla luce nel 2003, che ha dato circa 84.000 rotoli di scritture sacre e costituisce uno dei più grandi insiemi testuali del buddhismo tibetano.

La conchiglia destrorsa di Kublai Khan

Tra gli oggetti emblematici figura una conchiglia destrorsa offerta da Kublai Khan a Phagpa, hierarca sakyapa. Nella tradizione buddhista, questo oggetto simboleggia la parola del Buddha e l'irradiazione del suo insegnamento.

Informazioni pratiche

• Permesso: il permesso tibetano (TTP) è obbligatorio per i viaggiatori stranieri, oltre al visto cinese. Si ottiene tramite un'agenzia locale nel contesto di un circuito organizzato.
• Tariffa: ingresso a costo contenuto, da saldare sul posto.
• Orari: apertura durante il giorno, generalmente dalla mattina al tardo pomeriggio. Verificate presso la vostra agenzia prima della visita.
• Durata: prevedete 1h30 a 2h30 per percorrere il sito senza fretta.
• Abbigliamento: abbigliamento coprente consigliato all'interno dei templi; la fotografia è spesso a pagamento o proibita in alcune sale.

Quando andarvi

Sakya si trova a più di 4.000 metri di altitudine. Il periodo più favorevole si estende da maggio a ottobre: le temperature sono più miti, le strade praticabili e i cieli spesso sereni. L'inverno tibetano è rigido, con notti molto fredde e alcuni accessi resi difficili dalla neve. L'altitudine richiede un acclimatamento preliminare a Lhassa o Shigatse per limitare i rischi legati al mal di montagna.

Come raggiungerlo

L'accesso avviene da Shigatse, a circa 145 chilometri via la strada di Tingri. La maggior parte dei viaggiatori stranieri vi si recano nel contesto di un circuito organizzato con veicolo privato e guida, formula imposta dalla normativa del permesso tibetano. Il tragitto dura generalmente tra 3 e 4 ore, spesso integrato in un itinerario che collega Lhassa, Shigatse e il campo base dell'Everest.

Da vedere nei dintorni

• Shigatse: seconda città del Tibet, che ospita il monastero di Tashilhunpo, sede dei Panchen Lama.
• Tingri: tappa classica sulla strada dell'Everest, punto di partenza verso il campo base nord.
• Campo base dell'Everest (versante nord): a circa una giornata di strada supplementare, panorama eccezionale sul Chomolungma.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il monastero di Sakya si inserisce in un itinerario più ampio attraverso il Tibet e la Chine. Per costruire il vostro circuito su misura, consultate la nostra guida viaggi in Chine e i nostri suggerimenti di tappe complementari.