La grotta di Furong si apre nel carso della provincia di Sichuan-Chongqing, a una ventina di chilometri dalla città di Wulong, vicino al borgo di Jiangkou e a circa 190 km a sud-est di Chongqing. Con le sue gallerie lunghe più di 2 km, le sue cascate di pietra e il suo pozzo verticale di 920 m, conta fra le grotte carsiche maggiori della China e figura dal 2007 all'interno del bene Carso della China Meridionale, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Perché visitare la grotta di Furong

Tre ragioni rendono la visita interessante :

• Una rara diversità di formazioni calcaree su circa 37 000 m², fra cui coralli di calcite e fiori di gesso, poco frequenti nelle cavità turistiche.
• Uno status UNESCO che colloca il sito fra i riferimenti carsici della China, insieme a Libo e Shilin.
• Una situazione nel cuore del parco nazionale di Wulong, in prossimità delle gole del fiume Wujiang e della montagna Fata, che si presta a un soggiorno di più giorni.

Una scoperta recente

Il fondo della cavità è stato trovato nel 1993 da un agricoltore locale, mentre i livelli superiori alimentavano da lungo tempo i racconti dei villageois. L'allestimento è rapido : la grotta è aperta al pubblico il 27 giugno 1994, dopo un'esplorazione e un tracciamento condotti da speleologi cinesi.

Nel 2007, viene integrata nel bene seriale Carso della China Meridionale classificato dall'UNESCO. Furong aderisce inoltre a una partnership scientifica internazionale con la grotta di Clamouse (Francia) e la grotta del Mammut (Stati Uniti), un quadro di scambio incentrato sulla conservazione e lo studio delle grotte carsiche.

Cosa si vede all'interno

La cavità si divide in tre sezioni collegate da più di 2 km di gallerie allestite in passerelle. Le concrezioni visibili risalgono all'era cambriana, cioè a circa 500 milioni di anni fa, e presentano un centinaio di tipi di formazioni censite.

Il « tempio della gloria »

È il pezzo forte : una cascata di pietra di 15 m di larghezza e 21 m di altezza, sviluppata su circa 11 000 m². L'illuminazione mette in rilievo i drappi calcarei e le colate stalagmitiche senza snaturare la roccia.

Il pozzo Qikeng

Questo pozzo verticale scende a 920 m di profondità secondo una traiettoria quasi rettilinea. Non è accessibile ai visitatori ma rimane uno dei punti d'interesse maggiori per gli speleologi.

Cristalli e fiori di gesso

Diverse sale ospitano coralli di calcite, aragoniti ad ago e fiori di gesso. Queste formazioni cristalline sono fragili e spiegano la regolazione ristretta dei flussi di visitatori.

Informazioni pratiche

• Durata della visita : mettete in conto 1h30 a 2h per percorrere il circuito allestito.
• Tariffe : ingresso a pagamento, con un tariffario più elevato in alta stagione (marzo a novembre) che in bassa stagione. Verificate gli importi in vigore sul posto o presso la vostra guida.
• Orari : apertura solo durante il giorno, ultimo ingresso nel tardo pomeriggio. Gli orari variano secondo la stagione.
• Equipaggiamento : la temperatura rimane fresca (attorno ai 16 °C) tutto l'anno, mettete in conto una giacca. Scarpe chiuse consigliate, le passerelle possono essere umide.

Quando andarvi

La grotta si visita tutto l'anno poiché il clima interno rimane stabile. La scelta della stagione dipende soprattutto dalle condizioni esterne e dall'affluenza :

• Aprile-giugno e settembre-ottobre : periodi più piacevoli, temperature dolci e vegetazione densa intorno al parco di Wulong.
• Luglio-agosto : forte affluenza cinese, da evitare se possibile, soprattutto attorno alle vacanze scolastiche.
• Dicembre-febbraio : tariffe bassa stagione e sito meno frequentato, ma le strade di montagna possono essere delicate in caso di neve.

Come raggiungerla

Wulong si raggiunge da Chongqing in treno ad alta velocità (circa 1h30 a 2h a seconda dei collegamenti) o in autobus a lunga percorrenza dalla stazione degli autobus di Sigongli. Una volta a Wulong, autobus locali e taxi servono il sito, situato a una ventina di chilometri a sud del centro, vicino a Jiangkou. La maggior parte dei circuiti combina la grotta con gli altri siti del parco nazionale di Wulong, il che semplifica i trasferimenti.

Nelle vicinanze

• Gole del fiume Wujiang : discesa in barca possibile, paesaggi incassati caratteristici del carso di Chongqing.
• Montagna Fata (Xiannüshan) : prati d'altitudine, stazione climatica apprezzata in estate e modesto dominio sciistico in inverno.
• Tre ponti naturali di Wulong : archi calcarei monumentali, altra componente del bene UNESCO Carso della China Meridionale, da accoppiare con Furong in una giornata.

Per prolungare l'esplorazione dei rilievi carsici cinesi, il Geoparco di Hexigten nella Mongolia Interna offre un'altra prospettiva sui paesaggi geologici del paese.

Domande frequenti

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La grotta di Furong si inscrive in un itinerario incentrato sul carso del sud-ovest cinese, fra Chongqing, Guizhou e Yunnan. Per costruire un soggiorno su misura includendo Wulong e altri rilievi spettacolari, consultate i nostri viaggi in China.