Geoparco dei vulcani di Haikou

Au nord-ouest de Haikou, capitale de l'île de Hainan, le Géoparc des volcans s'étend sur un plateau basaltique façonné par des éruptions vieilles de plusieurs millénaires. Cratères endormis, tunnels de lave, champs de pierre noire et villages construits en roche volcanique composent un paysage singulier en Chine tropicale. Le site est classé Géoparc mondial UNESCO depuis 2006.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet d'accès au parc requis)
• Durée conseillée : demi-journée à journée complète selon les cratères visités
• Accès : en taxi ou véhicule privé depuis le centre de Haikou ; pas de ligne de bus directe régulière connue
• Tenue : chaussures fermées recommandées — les sentiers de lave sont irréguliers
• Meilleure période : saison sèche (novembre à avril) pour éviter la chaleur humide et les pluies

Ce qu'on y voit

Le parc regroupe une quarantaine de cônes volcaniques. Le volcan Ma'an (Selle de cheval) est le plus accessible et offre un panorama sur la plaine basaltique. Les tunnels de lave — galeries souterraines creusées par des coulées refroidies — constituent la curiosité géologique majeure. Les villages alentour, bâtis en blocs de basalte noir, témoignent d'une architecture vernaculaire rare.

Histoire et contexte

Les volcans de Haikou sont issus d'une activité volcanique qui s'est étalée sur plusieurs centaines de milliers d'années, la dernière éruption remontant à environ 10 000 ans. Les habitants de la région ont depuis longtemps utilisé la roche basaltique comme matériau de construction. Le site intègre le réseau des Géoparcs mondiaux UNESCO en 2006, reconnaissant à la fois sa valeur géologique et son patrimoine culturel.

Les temps forts de la visite

Le cratère du volcan Ma'an

Le sentier qui monte au bord du cratère est court mais pentu. Depuis le rebord, la vue embrasse le plateau de lave et, par temps clair, la mer au loin. C'est le point de vue le plus photographié du parc.

Les tunnels de lave

Ces galeries souterraines, formées quand la croûte d'une coulée se solidifie avant le cœur encore liquide, atteignent plusieurs dizaines de mètres de longueur. L'intérieur reste frais, contraste bienvenu sous le soleil tropical.

Les villages en basalte

Autour du parc, des hameaux comme Puqian ou les villages de la zone tampon conservent des maisons entièrement construites en pierre volcanique noire. Certains sont partiellement ouverts à la visite et illustrent l'adaptation humaine à ce sol ingrat.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 9 h) est idéale : elle rasante sur la roche noire fait ressortir les textures de lave. Depuis le bord du cratère Ma'an, orientez-vous vers l'est au lever du soleil. Les tunnels de lave nécessitent un éclairage apporté (lampe frontale) ; les photos y sont possibles mais demandent une longue exposition.

Situation et accès

Le géoparc se situe dans le district de Xiuying, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Haikou. Le trajet en taxi depuis la gare ferroviaire de Haikou prend environ 30 à 40 minutes selon la circulation. Aucun service de navette officiel régulier n'est confirmé ; la location d'un véhicule ou le recours à un chauffeur privé reste la solution la plus pratique. L'accessibilité PMR est limitée sur les sentiers de lave irréguliers ; les abords immédiats du centre d'accueil sont praticables.

Aux alentours

• Plages de Haikou — les plages du nord de l'île, à moins d'une heure, offrent un contraste saisissant avec le paysage volcanique.
• Vieille ville de Haikou (Qilou) — les arcades coloniales du quartier historique méritent une demi-journée supplémentaire en ville.
• Temple des Cinq Fonctionnaires (Wugong Ci) — temple dédié à cinq lettrés exilés sous les Tang et les Song, dans le centre de Haikou.