Nome: Canton (Guangzhou)

Nome cinese: 广州 (Guǎngzhōu)

Provincia: Guangdong

Statuto: Città di livello provinciale

Popolazione: 12 600 000 ab.

Superficie: 7 434 km²

Canton, chiamata anche Guangzhou, è una grande città cinese capoluogo della provincia del Guangdong. La sua vicinanza a Hong Kong e Macao la pone al rango di centro commerciale e industriale più grande e più prospero del Sud della China. È qui che si tiene due volte all'anno la grandissima Fiera di importazione-esportazione di Canton. La città è il centro politico, economico, scientifico, educativo e culturale della regione del Guangdong. Canton è anche una città ricca di storia e cultura, soprattutto grazie alla sua cucina autentica rinomata in tutto il mondo. Una visita a Guangzhou, che sia per affari o turismo, vi immergerà in un'atmosfera dinamica propria della Cina contemporanea che ha saputo conservare la sua autenticità.

Storia

La leggenda vuole che Canton sia stata fondata da cinque immortali scesi dal cielo a dorso di capre per salvare la città dalla carestia, da cui il suo soprannome di città delle capre (Yang Cheng).

In realtà, il primo insediamento nel suo sito risale al 214 a.C., epoca in cui il "Primo Imperatore" della dinastia Qin inviò truppe verso sud per controllare i mari. Grazie alla sua posizione all'estremità settentrionale del fiume delle Perle, la città di Guangzhou divenne rapidamente il principale porto della Cina meridionale e, sotto la dinastia Tang (618-907), una importante via marittima per il trasporto della seta e di altre merci verso l'Occidente. I portoghesi nel XVI secolo, poi gli inglesi nel XVII secolo, vi stabilirono un avamposto commerciale.

La città divenne anche, dopo la caduta della dinastia Qing nel 1911, la città forte delle forze repubblicane. Sun Yat-sen (1866-1925), primo presidente della Repubblica di China, prese la guida del Guomindang a Canton, da dove i repubblicani lanciarono le loro spedizioni contro i signori della guerra del Nord. Canton fu anche la sede attiva del nascente Partito comunista, dal momento che Mao e altri leader di primo piano vi si stabilirono a partire dal 1925-1926. Oggi Canton vibra sotto il peso delle transazioni commerciali e rimane un centro essenziale di importazione-esportazione.

La Fiera di Canton, che un tempo era l'unico legame di scambio tra la Cina e l'Occidente, rimane una delle principali ragioni di visita della città.

Oggi

Guangzhou o Canton per chi parla italiano è una città immensa che non cessa di svilupparsi. Capoluogo della provincia più ricca della Cina, colpisce per la sua energia traboccante, il suo dinamismo e la sua modernità. Al tramonto, i suoi grattacieli si illuminano per offrire uno spettacolo di luce impressionante che si riflette sul fiume delle Perle che attraversa la città.

Se Guangzhou è stata fortemente influenzata dalla sua vicina Hong Kong, ha comunque saputo preservare la sua autenticità e si differenzia dalle altre metropoli cinesi. Una decina di anni fa, Canton rappresentava il peggio di ciò che potesse offrire l'urbanizzazione. La città sembrava sfigurata da un'architettura trascurata, da strade e ponti senza fine e da ingorghi da far perdere la ragione. Volendo risollevare l'immagine della città, questa ha subito un cambiamento d'aspetto che le conferisce un carattere più cosmopolita. I vecchi edifici in cemento lasciano ora il posto a grandi grattacieli in vetro e a centri commerciali scintillanti.

Il suo sviluppo frenetico la avvolge talvolta in un velo di inquinamento atmosferico immergendo la città in un'atmosfera cupa e soffocante in estate. Ma non bisogna trascurare i numerosi parchi che offrono bellissimi sentieri ombreggiati dove l'aria è più respirabile e dove è piacevole passeggiare.

Gli sforzi compiuti per decongestionare il traffico hanno portato alla creazione di un sistema di metropolitana pulita e moderna e all'irrigidimento della legge in materia di infrazioni stradali. Fiori e alberi ornano i margini delle strade, mentre parchi e giardini ben curati formano macchie di colore tra la grigiezza del paesaggio urbano.

Sebbene molto urbanizzata, la città ha comunque saputo conservare alcuni frammenti del suo antico fascino con le sue chiese, le sue belle case e ville, i suoi templi e giardini nascosti.

L'Isola di Shamian ne è l'esempio stesso. Restaurata alcuni anni fa, la piccola isola al centro della città è stata preservata dallo sviluppo faticoso delle infrastrutture e ci immerge nella storia con un'architettura coloniale.

Infine, Canton non sarebbe quella che è senza la reputazione della sua gastronomia. Un viaggio a Guangzhou non potrebbe farsi senza una degustazione della cucina cantonese con i famosi Dim Sum o il tong sui (zuppa di fagioli rossi).

Eventi

L'interesse commerciale che suscita Guangzhou si ritrova nella celebre Fiera di Canton. La Fiera di Canton è il più celebre salone commerciale della Cina. Si tiene ogni anno in due sessioni di tre settimane in primavera e autunno. Dal 1957, la Fiera di Canton riunisce migliaia di espositori e commercianti da tutto il mondo venuti a fare affari e negoziare i migliori prezzi per prodotti di ogni genere. La Fiera di Canton ha luogo nel parco espositivo della Fiera di importazione-esportazione di Pazhou a sud-est della città.

La cucina Cantonese

Canton è rinomata in tutto il mondo per la sua cucina atipica. La città è ricca di specialità culinarie che utilizzano numerosi ingredienti, da cui il celebre detto: "I cantonesi mangiano tutto ciò che vola nel cielo tranne un aeroplano, tutto ciò che striscia tranne un treno, tutto ciò che ha quattro zampe tranne un tavolo, tutto ciò che nuota tranne un sottomarino ..." Se Canton è sulla strada del vostro viaggio in China, non potrete che scoprire nuovi sapori e approfittare dei piatti raffinati preparati con cura. Contrariamente a quanto si crede, il riso cantonese non proviene da Canton ma da Yangzhou. Si trovano comunque numerosi piatti di riso fritto simili al riso cantonese che conosciamo.

Clima

Guangzhou conosce un clima subtropicale umido con monsoni annuali da aprile a settembre. Tifoni possono apparire durante questo periodo con venti forti e temporali rumorosi. Temperatura media più alta: Luglio con 32,8°C Temperatura media più bassa: Gennaio con 10,3°C Precipitazione media annuale: 1 735 mm. La primavera e l'autunno sono le stagioni perfette per scoprire Canton nei suoi migliori giorni.

Aereo

Guangzhou dispone dal 2004 di un aeroporto internazionale, l'Aeroporto internazionale di Canton Baiyun. Situato a 28 km dal centro città, l'aeroporto assicura circa 100 collegamenti nazionali e internazionali. Dal 2010, l'aeroporto di Canton Baiyun è classificato come il secondo aeroporto della China più frequentato e il 19° in classifica mondiale. L'aeroporto di Canton è anche la piattaforma principale della compagnia aerea China Southern.

Barca

Guangzhou può essere raggiunta in traghetto da Hong Kong o dall'isola di Hainan. I porti di Nanhai a Pingzhou e Huangpu sono i principali punti di partenza o di arrivo. Sono entrambi situati a una ventina di chilometri da Guangzhou, e taxi e navette propongono di raggiungere la città a prezzi negoziabili.

Treno

Guangzhou è dotata di quattro stazioni. La stazione principale di Canton, la stazione di Canton-Sud, la stazione di Canton-Est e la stazione di Canton-Nord. La stazione principale di Canton è una delle stazioni più frequentate della China. È servita dalle principali città cinesi come Pechino ma anche Lhasa e Sanya. La stazione di Canton-Est è molto importante poiché è il capolinea della linea Canton-Kowloon per Hong Kong. La linea passa anche per Shenzhen e Donghuan. La stazione del Sud, chiamata anche Nuova stazione di Canton, è situata nel distretto di Panyu a una quindicina di chilometri dal centro città. Molto moderna, la stazione è riservata alle linee ad alta velocità. La Stazione di Canton-Nord è una stazione che risale al 1908. Questa piccola stazione serve ancora treni ad alta velocità tra Guangzhou e Wuhan.

Autobus

Guangzhou conta diverse stazioni di autobus per autobus a lunga distanza che servono la provincia del Guangdong, il sud del Fujian, l'est del Guangxi o altre destinazioni più lontane. Autobus regolari collegano anche le città vicine come Shenzhen, Foshan, Kaiping e Zhuhai. Per le lunghe distanze, sono disponibili autobus letto più o meno confortevoli. Autobus "deluxe" sono inoltre disponibili in particolare per i percorsi Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong.

Essendo Canton una grandissima agglomerazione, anche se i principali luoghi turistici sono raggruppati nel centro città e nei suoi dintorni, è difficile circolarvi a piedi e raggiungere i punti chiave. Tuttavia, la città ha sviluppato una molto grande rete di autobus che percorre la città nonché linee di metropolitana recenti. Prendere l'autobus potrebbe rivelarsi una vera immersione nella vita cinese ma sarà più difficile orientarsi che nella metropolitana dove le indicazioni sono scritte in cinese e in inglese. Il Taxi a Canton può essere una buona soluzione salvo durante le ore di punta. La corsa inizia a 10 yuan. Ricordatevi comunque di avere con voi l'indirizzo in cinese per essere sicuri di arrivare a destinazione. Dovrete contare una ventina di yuan per una corsa di 20-30 minuti.

Cosa fare a Canton?

• Allontanarsi dal rumore del traffico e godere della freschezza del grande Parco Yuexiu. Potrete perdervi nei numerosi sentieri, ammirare la statua delle cinque capre e terminare la vostra passeggiata passando per la torre Zhenhai. Una sessione di pedalò può anche divertirvi nel piccolo centro all'ingresso del parco.
• Ammirare l'architettura del Memoriale di Sun Yat Sen, grande edificio ai piedi del parco Yuexiu. La statua di Sun Yat Sen si erge davanti al memoriale, grande simbolo della potenza cinese.
• Cambiare scenario recandosi sull'Isola di Shamian. Un tempo colonizzata dai francesi e dagli inglesi, conserva una presenza notevole caratterizzata da un'architettura tipica. Numerose giovani coppie si recano qui per le loro foto nuziali.
• Rilassarsi sul Monte Bayun e ammirare la vista sulla città. Sentieri escursionistici, punti panoramici sulla città, piccoli ristoranti e persino attrazioni come il bungee jumping sono proposti per assicurarvi una giornata ben riempita.
• Passeggiare la sera lungo le sponde del fiume delle Perle o a bordo di una crociera e godere dello spettacolo luminoso che offrono i grattacieli illuminati.

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