A sud-est della contea di Shexian, nelle vicinanze della vecchia città di Huizhou, il villaggio storico di Yuliang si estende lungo il fiume Lian, un ramo del fiume Xin'an. Un tempo villaggio di pescatori, oggi deve la sua reputazione alla sua diga in pietra, alla sua architettura Huizhou preservata e a una strada selciata che segue il fiume per quasi un chilometro.

Perché visitare Yuliang

Yuliang riunisce tre elementi rari in un'unica località: un'opera idraulica antica straordinariamente conservata, un tessuto villageggiano tradizionale ancora abitato da pescatori, e un paesaggio dominato dalla montagna Ziyang e dal ponte Ziyang in arco. Il sito è stato iscritto nel 2001 come sito culturale nazionale sotto protezione nazionale, il che ne fa uno dei villaggi-testimonianza principali della cultura Huizhou, nel sud dell'Anhui.

L'atmosfera rimane quella di un villaggio vivo piuttosto che quella di un sito museificato: porte aperte sui vicoli, barche a vela in legno ancorate lungo le sponde, andirivieni quotidiani degli abitanti.

Storia del villaggio e della sua diga

Le origini della diga di Yuliang risalgono alla dinastia Sui (581-619), quando la popolazione locale intraprese i primi lavori di costruzione destinati a regolare il fiume Lian. L'opera che si vede oggi risale tuttavia alla dinastia Ming: una stele commemorativa sigillata nella pietra reca una data prossima al 1603, attestando la sua ricostruzione.

Per secoli, Yuliang fu molto più di un villaggio agricolo. Il suo porto controllava l'accesso commerciale verso Huangzhou e costituiva, all'epoca, l'unico accesso al mondo esterno da questa porzione del bacino dello Xin'an. Antiche stazioni di traffico dedicate al legname, al sale e al tè costeggiano il fiume. Questa funzione logistica spiega l'importanza attribuita alla diga, che regolava contemporaneamente la navigazione, l'irrigazione e la difesa delle sponde.

Cosa vedere sul posto

La diga in pietra

Cuore del sito, la diga misura 138 metri di lunghezza, 27 metri di larghezza e 4 metri di altezza. È costruita con grandi blocchi di pietra accuratamente accostati, senza legante, il che le ha permesso di attraversare i secoli. Spesso presentata come l'unica diga in pietra antica così ben conservata in Chine, è soprannominata il « Dujian Weir » del sud dell'Anhui, per analogia con il celebre sistema di irrigazione tradizionale cinese il cui progetto funzionale è simile a quello di Dujiangyan, nel Sichuan.

La diga collega due punti di riferimento del paesaggio: la montagna Longjinshan a sud e l'antica strada del villaggio a nord. Sotto, l'acqua rimane limpida e si avvistano frequentemente pesci.

L'antica strada selciata

Parallela al fiume, la strada principale serpeggia per circa 1.000 metri. È fiancheggiata da case tradizionali e da piccoli negozi nello stile architettonico Huizhou caratteristico: muri bianchi con frontoni a gradini, tegole grigie, sculture in legno e in pietra agli infissi. È l'asse naturale per comprendere il villaggio.

Il paesaggio fluviale

Dal sentiero che costeggia il fiume, la vista si apre sulla montagna Ziyang, coperta di vegetazione, e sul ponte Ziyang in arco che attraversa l'acqua dal lato ovest. I pescatori locali manovrano ancora le loro barche a vela in legno, eredità diretta della vocazione peschereccia del villaggio.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 2-3 ore per esplorare la diga, l'antica strada e le sponde.
• Biglietto d'ingresso: accesso a costo modico, soggetto a variazioni; informatevi sul posto o presso l'ufficio turistico di Shexian.
• Comfort della visita: scarpe piatte consigliate (selciati irregolari), poca ombra sulla diga in piena estate.

Quando andare

La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre) offrono le migliori condizioni: temperature miti, luce dolce sul fiume e nebbie mattutine che mettono in risalto i tetti Huizhou. L'estate è calda e umida, l'inverno più freddo ma luminoso. Evitate le grandi vacanze scolastiche cinesi (Golden Week in ottobre, Capodanno lunare) se cercate la tranquillità.

Come arrivarci

Yuliang si raggiunge dalla contea di Shexian, a sua volta accessibile in autobus dalla stazione degli autobus di Huangshan. Esistono collegamenti regolari durante la giornata. Una volta a Shexian, il villaggio si trova a breve distanza: taxi locali e risciò permettono di percorrere gli ultimi chilometri fino all'ingresso del sito.

Per chi combina la regione con altre tappe, Huangshan dispone di una stazione ferroviaria ad alta velocità e di un aeroporto, il che la rende la base logistica più pratica.

Da vedere nella regione

Il sud dell'Anhui abbonda di villaggi Huizhou patrimonio mondiale (Hongcun, Xidi) e di paesaggi montani emblematici. Se esplorate più ampiamente la Chine, diversi altri siti meritano una visita:

• La Grande Muraglia a Juyongguan
• Grande pagoda dell'Oca selvatica
• Geoparco di Hexigten
• Grotte delle mille statue di Buddha di Bezeklik

Preparare il vostro viaggio

Yuliang si inserisce naturalmente in un itinerario dedicato al sud dell'Anhui e alla cultura Huizhou. Per costruire un viaggio su misura che includa questo villaggio e gli altri siti della regione, consultate le nostre idee di viaggio in Chine.