La vecchia città di Ciqikou sorge su un promontorio che domina il fiume Jialing, nel quartiere nord-orientale di Shapingba, a circa 14-17 km dal Monumento della Liberazione di Chongqing. Questo borgo fortificato, antico porto mercantile attivo durante le dinastie Ming e Qing, conserva un tessuto di vicoli pavimentati, botteghe in legno e case con tetti di tegole nere che contrasta fortemente con i grattacieli della metropoli moderna.

Perché visitare Ciqikou

Ciqikou rappresenta uno dei rari complessi urbani antichi conservati di Chongqing. La maggior parte degli edifici risale alla dinastia Qing (1644-1911), con alcuni aggiunte del periodo repubblicano (1912-1949). Si visita principalmente per tre motivi:

• percorrere un borgo mercantile tradizionale ancora abitato, con le sue botteghe artigiane e le sue sale da tè;
• assaporare le specialità locali del vecchio Sichuan, in un'atmosfera popolare;
• completare una tappa urbana a Chongqing con un sito storico raggiungibile in metropolitana, in pochi fermate dal centro.

Prevedete 2-3 ore per percorrere i principali vicoli, più a lungo se includete il tempio, il giardino e una pausa ristorazione.

Storia del borgo

La città è costruita alle falde della montagna Baiyan, durante il regno dell'imperatore Zhenzong della dinastia Song (960-1279). Inizialmente porta il nome di Baiyanchang, «campo di roccia bianca», in riferimento agli affioramenti calcarei del sito.

Una leggenda locale collega il luogo all'imperatore Ming Zhu Yunwen (dinastia Ming, 1368-1644). Deposto da suo zio Zhu Di, si sarebbe rifugiato nel tempio Baolun per diventare monaco. Da questo episodio deriverebbe il soprannome di «tempio di Longyin» – tempio dove si nasconde un drago – che avrebbe poi dato alla città il nome di borgo di Longying. Questa tradizione orale non è confermata da fonti storiche, ma rimane molto presente nella memoria locale.

Sulla riva del fiume Jialing, il borgo diventa un importante porto commerciale: le navi merci provenienti dalle province vicine attraccano ai suoi moli e il commercio fluviale arricchisce la città. Durante la dinastia Qing, il sito si specializza nella produzione di ceramiche, la «ceramica del Sichuan», e assume il nome definitivo di Ciqikou, «terra delle porcellane».

Cosa vedere a Ciqikou

La strada principale e i vicoli

La strada principale concentra l'animazione: botteghe artigiane, venditori di tè, negozi di caramelle tirate a mano, bancarelle di ceramica. Gli edifici in legno con tetti di tegole nere, ornati di decorazioni rosse e gialle, illustrano l'architettura tradizionale della regione. Le porte e le finestre presentano sculture in rilievo. Allontanandosi dall'asse centrale, si raggiungono viuzze più tranquille dove sopravvivono case d'abitazione.

Lo Siheyuan d'ingresso

All'ingresso della strada principale si erge uno siheyuan – casa con cortile quadrato – costruito da Zhon Yunting per impressionare l'imperatrice vedova Cixi. L'edificio combina elementi dell'architettura del nord e del sud della Cina e oggi serve da punto di riferimento.

Il giardino di Hanlinyuan

Il giardino di Hanlinyuan, un tempo soprannominato la «Mecca intellettuale» di Ciqikou per gli eruditi che vi si riunivano, ospita ancora la sala da tè di Hanlin. È un luogo ideale per una pausa lontano dall'agitazione commerciale.

Il tempio Baolun

Costruito sulla vetta della collina che domina la città, il tempio Baolun è il principale monumento buddhista del sito. La sua fondazione risale a tempi antichi; le fonti locali ne attribuiscono l'origine a più di un millennio fa. Vi si odono le campane e i tamburi che scandiscono gli uffici monastici.

Specialità culinarie

Ciqikou è rinomata per alcune specialità da assaggiare sul posto:

• le arachidi arrostite e piccanti;
• l'anatra cotta al vapore, piatto emblematico dei ristoranti del borgo;
• i «Tre tesori del vecchio borgo» (dolcetti e snack tradizionali).

Informazioni pratiche

• Accesso libero al borgo; alcune visite a monumenti (tempio, giardino) possono prevedere un modesto biglietto d'ingresso.
• Orari: la strada è accessibile per tutta la giornata e all'inizio della sera. La maggior parte delle botteghe chiude tra le 19 e le 20.
• Il sito è molto frequentato nei fine settimana e durante le festività nazionali cinesi; preferite la mattina tra la settimana per una visita più tranquilla.

Come raggiungerlo

• Metropolitana: linea 1, stazione Ciqikou, poi circa 10 minuti a piedi fino all'ingresso del borgo.
• Autobus: linee 202, 220, 237, 467, 503, 808 e 843, principale fermata di Ciqikou.
• Taxi / NCC: contate una ventina di minuti dal centro di Chongqing, fuori dalle ore di punta.

Da vedere nei dintorni

Ciqikou si integra in un soggiorno più ampio a Chongqing e nella Cina dell'interno. Per approfondire la scoperta, potete combinare questo borgo con altri siti patrimoniali del paese:

• la Grande pagoda dell'Oca selvatica a Xi'an, altro luogo sacro del buddhismo cinese;
• le grotte delle Mille Buddha di Bezeklik nello Xinjiang, per l'arte rupestre buddhista;
• la grotta di Longgong, nella provincia confinante del Guizhou.

Domande frequenti

Includere Ciqikou in un viaggio in Cina

Tappa urbana accessibile e ricca di storia, Ciqikou si integra naturalmente in un itinerario che combina Chongqing, il Sichuan e la crociera dello Yangtze. Per costruire un percorso personalizzato che includa questo sito e altri luoghi emblematici, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Cina.