Nel cuore del distretto di Yongding, nella provincia del Fujian, il villaggio di Hongkeng raggruppa una delle più grandi concentrazioni di tulou — queste fortezze circolari o rettangolari in terra battuta costruite dagli Hakka. Classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2008, il sito conta circa quaranta edifici, di cui diversi risalgono a più secoli fa. È qui che la vita comunitaria hakka si legge ancora nella pietra e nel fango essiccato.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (biglietto cumulativo per il cluster di Hongkeng)
• Durata consigliata: 2-3 ore per esplorare i principali tulou
• Accesso: da Yongding o Longyan in autobus o taxi; navette turistiche servono il sito
• Abbigliamento: nessuna restrizione vestimentaria particolare
• Accessibilità per persone a mobilità ridotta: limitata — i cortili interni sono spesso pavimentati e le soglie alte

Cosa si vede

Hongkeng allinea tulou di forme e dimensioni variabili. Lo Zhencheng Lou, soprannominato « il principe dei tulou », è un edificio circolare a doppio anello risalente al 1912, con un cortile interno ornato di dettagli Art déco mescolati all'architettura tradizionale. Il Fuyu Lou, rettangolare, illustra un'altra tipologia comune. Ogni edificio ospita o ospitava dozzine di famiglie che condividevano cucina, pozzo e spazi comuni.

Storia e contesto

Gli Hakka, gruppo etnico migrante dal nord della Chine, hanno iniziato a costruire queste fortezze collettive a partire dal XII secolo circa. La terra battuta, mescolata con sabbia, calce e talvolta riso appiccicaticcio, forma muri che possono raggiungere più metri di spessore. La concezione difensiva — poche aperture al piano terra, un unico portale — rispondeva alle incursioni e ai conflitti dell'epoca. L'UNESCO ha iscritto 46 tulou del Fujian nel 2008, tra cui quelli di Hongkeng.

I momenti salienti della visita

Zhencheng Lou

Il più visitato del cluster. I suoi due anelli concentrici, i balconate in legno e la sala ancestrale centrale lo rendono un esempio particolarmente completo. Vi vivono ancora abitanti, il che conferisce una dimensione viva alla visita.

Kuiju Lou

Questo insieme di cinque tulou collegati tra loro forma un complesso raro. La disposizione in « castello nel castello » illustra come le famiglie allargate organizzavano lo spazio collettivo.

La vita quotidiana

Essiccazione di tabacco, produzione di tofu, banchi con prodotti locali: Hongkeng rimane un villaggio abitato. Osservare i residenti svolgere le loro occupazioni è altrettanto istruttivo quanto gli edifici stessi.

Consigli fotografici

La luce del mattino, prima dell'affluenza dei gruppi, è ideale per fotografare le facciate in terra ocra. Dai piani superiori dei tulou aperti alla visita, la vista dall'alto sul cortile interno rivela la geometria concentrica. Evitate il flash nelle sale ancestrali per rispetto verso i residenti. I vicoli tra gli edifici offrono inquadrature inaspettate con i tetti di tegole grigie sullo sfondo.

Ubicazione e accesso

Hongkeng si trova nel distretto di Yongding, a circa un'ora di strada dalla città di Longyan, raggiungibile in treno da Xiamen o Fuzhou. Autobus locali e taxi collettivi collegano Yongding a Hongkeng. Il sito è inoltre incluso in circuiti organizzati da Xiamen. I tulou di Tianluokeng, altro importante cluster del Fujian, si visitano in combinazione su due giorni.

Nei dintorni

• Tulou di Tianluokeng — il cluster dei « cinque elementi » (quattro circolari, uno ellittico) è il più fotografato del Fujian.
• Tulou di Hekeng — un insieme più isolato, meno frequentato, ideale per un'esperienza più tranquilla.
• Longyan — città di partenza pratica, con connessioni ferroviarie verso Xiamen e Fuzhou.