Le tombe Han di Mawangdui costituiscono uno dei maggiori rinvenimenti archeologici del XX secolo in China. Portate alla luce nella periferia est di Changsha, nel cantone di Mawangdui (provincia dello Hunan), questo sito funerario della dinastia Han ha rivelato la sepoltura straordinariamente conservata di Lady Dai (Xin Zhui) e oltre 3.000 reperti oggi esposti al Museo provinciale dello Hunan.

Perché visitare le tombe Han di Mawangdui

Il sito e le collezioni che ne derivano offrono una prospettiva unica della vita aristocratica cinese più di 2.100 anni fa. La mummia di Lady Dai, ritrovata in uno stato di conservazione eccezionale, e le migliaia di oggetti che l'accompagnavano — tessuti, libri di seta, strumenti musicali, vasellame laccato — compongono un insieme coerente che illumina la cultura materiale, medica e filosofica degli Han occidentali. Per gli amanti dell'archeologia di passaggio a Changsha, Mawangdui è una tappa imprescindibile del patrimonio cinese.

Storia e scoperta del sito

Gli scavi condotti tra il 1972 e il 1974 hanno rivelato tre tombe appartenenti alla famiglia di Li Cang, marchese di Dai e cancelliere del regno di Changsha sotto gli Han occidentali. Le sepolture contenevano il marchese stesso (tomba n°2), sua moglie Xin Zhui (tomba n°1) e probabilmente loro figlio (tomba n°3).

La tomba n°1, la più vasta, fu raggiunta a 16 metri di profondità. Conteneva la salma di una donna in uno stato di conservazione mai osservato prima per una mummia di questa antichità: pelle elastica, articolazioni mobili, organi interni ancora identificabili. Un sigillo recante l'iscrizione « Signora Xin Zhui » ha permesso di identificarla formalmente come moglie di Li Cang.

La conservazione è dovuta all'ingegnosità del dispositivo funerario: la bara riposava su uno strato di gesso e carbone di legna, il tutto ricoperto da stuoie di bambù e argilla bianca compattata, creando un ambiente ermetico. Durante la perforazione degli anni '70, gli operai segnalarono infatti l'emanazione di una sostanza tossica infiammabile, indicatore dell'ermeticità preservata della camera sepolcrale per più di due millenni.

Cosa vedere in loco e al Museo provinciale dello Hunan

Nota bene: i manufatti e la salma di Xin Zhui non sono più conservati sul sito stesso ma esposti al Museo provinciale dello Hunan, a Changsha, in gallerie interamente dedicate a Mawangdui. Il sito archeologico presenta invece le strutture delle tombe e un percorso museografico di minore ampiezza.

I pezzi di punta

• La mummia di Lady Dai, presentata in una teca climatizzata, accompagnata da una ricostruzione del suo aspetto.
• La veste di seta ultrasottile ritrovata nella tomba n°1: 1,30 m di lunghezza per soli 49 grammi, testimonianza della maestria tessile degli Han.
• Le bare nidificate in legno laccato, ornate di incisioni e scene dipinte che rappresentano divinità e creature mitologiche.
• I libri di seta, manoscritti che affrontano la filosofia taoista, l'astronomia, la medicina, le tecniche militari e la cartografia.
• Lo stendardo funerario a T, dipinto su seta, che raffigura l'universo cosmologico degli Han in tre registri (cielo, terra, mondo sotterraneo).
• Il mobilio funerario: lacche, strumenti musicali, figurine in legno, derrate alimentari identificabili.

Informazioni pratiche

• Localizzazione: cantone di Mawangdui, periferia est di Changsha, provincia dello Hunan.
• Durata della visita: mettete in conto 1-2 ore sul sito archeologico, 2-3 ore supplementari al Museo provinciale dello Hunan per esplorare le collezioni provenienti dagli scavi.
• Tariffe: ingresso generalmente gratuito al Museo provinciale dello Hunan con prenotazione anticipata (passaporto richiesto). Informatevi prima della visita, le modalità si evolvono.
• Orari: apertura durante il giorno da martedì a domenica, chiusura il lunedì. Verificate gli orari attuali prima di recarvi.
• Consiglio: abbinate la visita del sito e quella del museo nello stesso giorno, iniziando dal museo per comprendere meglio i reperti.

Come raggiungerlo

Il sito è raggiungibile con i trasporti pubblici dal centro di Changsha. Diverse linee di autobus servono il cantone di Mawangdui, in particolare le linee 110, 114, 10, 14 e 112. La linea 110 collega la stazione di Changsha all'Università dello Hunan passando per Mawangdui; la linea 114 collega la stazione all'aeroporto di Huanghua. Il taxi e i servizi di trasporto privato rimangono un'opzione pratica per raggiungere direttamente il sito o il Museo provinciale dello Hunan, situato in un altro quartiere della città.

Da vedere nei dintorni

Changsha merita più di una breve sosta: la città natale di Mao Zedong concentra musei, mercati notturni e rive animate del Xiang. Per prolungare l'immersione archeologica in Chine, altri siti meritano una visita altrove nel paese.

• Changsha: guida completa della città e dei suoi centri di interesse.
• Grande Pagoda dell'Oca Selvatica a Xi'an, un'altra tappa importante del patrimonio cinese.
• Grotte dei Mille Buddha di Bezeklik, per gli amanti dell'arte buddhista antica.
• Grotta di Longgong, sito naturale e culturale del sud-ovest.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Mawangdui si integra naturalmente in un itinerario della Cina centrale che combina Changsha, Zhangjiajie e i paesaggi dello Hunan. Per costruire un soggiorno su misura che includa questo sito archeologico, consultate i nostri viaggi in Chine.