Arroccato sui fianchi del monte Gu, a una decina di chilometri dal centro di Fuzhou, il tempio Yongquan è uno dei grandi monasteri buddhisti Chan della provincia del Fujian. Fondato sotto la dinastia Tang, ospita una comunità monastica attiva, pagode millenarie e una foresta di canfori giganti. L'atmosfera vi è raccolta, lontana dall'agitazione urbana.

Informazioni pratiche in sintesi

• Accesso: autobus dal centro di Fuzhou fino al monte Gu (Gushan), poi salita a piedi o in funivia.
• Durata consigliata: 2-3 ore per il tempio e i suoi immediati dintorni; mezza giornata se combinate con un'escursione sul monte Gu.
• Abbigliamento: abbigliamento decoroso richiesto; spalle e ginocchia coperti consigliati.
• Regole: non disturbare i monaci durante le preghiere; parlare a voce bassa nelle sale di culto.

Cosa si vede

Il complesso si organizza intorno a diversi hall successivi allineati su un asse centrale. La sala principale ospita grandi statue di Buddha dorate. Due pagode in ceramica smaltata, risalenti al periodo Song, si ergono su entrambi i lati della corte — le loro tegole vetriate rimangono straordinariamente ben conservate. La biblioteca del tempio conserva migliaia di antichi sutra.

Intorno agli edifici, canfori centenari creano una fitta volta di rami. Bacini e giardini di pietre puntellano i cortili interni.

Storia e contesto

Il tempio è fondato sotto la dinastia Tang, intorno al IX^o secolo, e prende il suo nome attuale — Yongquan, « fonte zampillante » — da una sorgente che avrebbe miracolosamente sgorgato nel sito. È ampliato e ristrutturato sotto le dinastie Song, Ming e Qing. Affiliato alla scuola Chan (Zen), ha formato generazioni di monaci e mantiene legami storici con il buddhismo giapponese, diversi maestri del tempio avendo viaggiato in Giappone.

Classificato tra i dieci grandi templi buddhisti della Chine, rimane oggi un luogo di pratica vivo.

I momenti salienti della visita

Le due pagode Song in ceramica

Alte diversi metri, queste pagode a nove piani sono coperte di tegole in ceramica smaltata che rappresentano figure buddhiste. Costituiscono uno dei migliori esempi conservati di questo tipo di architettura nel Fujian.

La foresta di canfori

Diversi alberi superano i mille anni di età secondo la tradizione locale. I loro tronchi massicci e le radici esposte conferiscono al sito una dimensione quasi forestale, rara per un monastero urbano.

La vita monastica

Nelle prime ore del mattino, i canti liturgici dei monaci risuonano negli hall. Assistere a questa preghiera mattutina — restando discreti e in disparte — offre uno sguardo autentico sulla pratica Chan quotidiana.

Etichetta e regole di visita

• Togliere le scarpe prima di entrare in alcune sale di preghiera (pannelli indicativi sul posto).
• Non indicare con il dito le statue; non sedersi sugli altari o sui gradini sacri.
• Evitare visite rumorose durante gli uffici; i monaci pregano a orari fissi.
• La fotografia è generalmente tollerata nei cortili esterni; verificare le restrizioni all'ingresso di ogni sala.

Consigli fotografici

La luce del mattino, che filtra attraverso la volta di canfori, è ideale per fotografare i cortili interni. Le pagode in ceramica risaltano meglio con tempo leggermente nuvoloso, che attenua i riflessi sulle tegole smaltate. Evitate il flash all'interno degli hall.

Ubicazione e accesso

Il tempio Yongquan si trova sul monte Gu (Gushan), a est di Fuzhou. Dal centro città, autobus pubblici collegano il piede della montagna. Una funivia permette di evitare la salita a piedi, ma la camminata attraverso la foresta rimane piacevole. Il sito non è facilmente accessibile in sedia a rotelle a causa delle scale e dei dislivelli.

Agenzie locali propongono visite guidate che combinano il tempio e l'escursionismo sul monte Gu.

Nei dintorni

• Monte Gu (Gushan) — sentieri escursionistici nella foresta subtropicale, con viste su Fuzhou e l'estuario del Min.
• Quartiere delle Tre Vie e Sette Vicoli (Sanfang Qixiang) — insieme storico di case tradizionali del Fujian, nel centro di Fuzhou.
• Ponte Wanshou — antico ponte di pietra sul fiume Min, testimonianza dell'architettura civile del periodo Song.