Via Yandaixie (烟袋斜街, letteralmente « via obliqua della pipa da tabacco ») conta tra gli hutong più antichi di Pechino. Situata a pochi metri dalla Torre del Tamburo, nel quartiere storico di Shichahai, questa viuzza stretta di circa 230 metri racchiude diversi secoli di storia commerciale, dalle botteghe di tabacco della dinastia Qing ai negozi di artigianato odierni. Nel 2010, è stata classificata sito storico e culturale importante della capitale dal ministero della Cultura e dall'amministrazione del patrimonio culturale.

Perché visitare via Yandaixie

Yandaixie offre un condensato della Pechino pre-moderna in formato compatto. Si presta a una visita breve (1-2 ore) che si può combinare con la Torre del Tamburo, la Torre della Campana e le sponde del lago Houhai, tutti raggiungibili a piedi. Diverse ragioni giustificano la deviazione:

• Una trama urbana di hutong preservata, con le sue facciate basse in mattoni grigi caratteristici.
• Un'eredità commerciale documentata, legata al tabacco e alle antiquità, ancora leggibile nell'insegna e nella specializzazione dei negozi attuali.
• Una localizzazione strategica tra Shichahai e la Torre del Tamburo, che ne fa una transizione naturale tra due poli turistici maggiori del nord della vecchia città.
• Un'atmosfera che cambia radicalmente tra il giorno (visite e acquisti) e la sera (bar e case da tè illuminate da lanterne).

Una storia legata al commercio del tabacco

La viuzza ha portato diversi nomi successivi. È dapprima conosciuta con il nome di Dayuting, poi semplicemente « la via Xie » durante la dinastia Ming. Sotto i Qing, viene ribattezzata « via Xie della Torre del Tamburo » a causa della sua vicinanza al monumento. Il nome ufficiale attuale, via Yandai Xie, è adottato durante il regno dell'imperatore Jiaqing (1796-1820).

Sotto i Qing, la via diventa un polo commerciale rinomato. Alti funzionari dello Stato e soldati vengono a comprare tabacco e pipe, il che struttura progressivamente l'attività del quartiere intorno a questa specialità. Il nome « via obliqua della pipa da tabacco » fa direttamente riferimento a questa economia locale.

Durante la prima Repubblica (1912-1949), l'attività si amplia notevolmente: più di 80 negozi, case da tè, bar e magazzini di tabacco e antiquità sono censiti. Questa densità commerciale forgia l'identità che si ritrova oggi in una forma adattata al turismo. La classificazione di novembre 2010 conferma il valore patrimoniale di questo insieme.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

Negozi di artigianato e souvenir

L'offerta commerciale riflette la storia del luogo e l'apporto più recente dell'artigianato delle minoranze del sud-ovest e dell'ovest cinese. Si trovano in particolare:

• Pipe in bronzo o giada, eredità diretta del commercio storico del tabacco.
• Tabacco e accessori, in diversi negozi specializzati.
• Artigianato di Dali e Lijiang (Yunnan) e del Tibet: gioielli in argento, tessuti, oggetti buddhisti.
• Abbigliamento e accessori d'ispirazione etnica.
• Oggetti d'antiquariato e di recupero, nella linea dei negozi aperti sotto la Repubblica.

Case da tè e cerimonia

Diverse case da tè propongono brevi cerimonie, l'occasione per degustare diversi tè cinesi (verde, oolong, pu'er) accompagnati da spiegazioni sugli utensili e i gesti. Contate una trentina di minuti per un'iniziazione, di più per una degustazione seguita.

Bar e ristorazione

La via concentra anche bar e piccoli ristoranti, più numerosi man mano che ci si avvicina al lago Houhai. L'offerta è varia, con cucine regionali cinesi e qualche indirizzo asiatico (coreano, tailandese).

Informazioni pratiche

• Durata della visita: 1-2 ore, di più combinando la Torre del Tamburo e il lago Houhai.
• Tariffa: accesso libero alla via; i negozi, le case da tè e i ristoranti praticano le proprie tariffe.
• Miglior momento: il tardo pomeriggio permette di vedere la via in luce diurna poi l'atmosfera notturna, quando le lanterne si accendono. La primavera e l'autunno offrono le condizioni più piacevoli; l'inverno pechinese è freddo e secco, l'estate calda e talvolta piovosa.
• Affluenza: forte nei fine settimana e giorni festivi cinesi, più moderata tra settimana e al mattino.

Come arrivarci

Via Yandaixie si trova nel distretto di Xicheng, a nord della Città Proibita. Gli accessi in metro più semplici sono:

• Stazione Shichahai (linea 8), a circa 5 minuti di cammino: opzione più diretta.
• Stazione Gulou Dajie (linee 2 e 8), a circa 10 minuti di cammino, pratica se si desidera iniziare dalle Torri del Tamburo e della Campana.

Dal centro, il taxi o i servizi di trasporto cinesi (Didi) sono altresì un'opzione, chiedendo di scendere vicino alla Torre del Tamburo (Gulou). A piedi, l'arrivo attraverso gli hutong a nord della Città Proibita o dalle rive del lago Houhai prolunga piacevolmente la visita.

Cosa vedere nelle vicinanze

• La Torre del Tamburo e la Torre della Campana, a pochi minuti a piedi, che un tempo scandivano il tempo ufficiale della capitale imperiale.
• Il lago Houhai (Shichahai), prolungamento naturale della passeggiata, con le sue rive attrezzate, le barche in estate e i pattinatori in inverno.
• Gli hutong circostanti, in particolare Nanluoguxiang, un'altra via commerciale storica del quartiere.
• L'antica residenza del principe Gong, a ovest del lago, uno dei più vasti complessi residenziali Qing conservati a Pechino.

Approfondire la scoperta

Yandaixie s'iscrive naturalmente in un percorso più ampio nella vecchia Pechino e oltre. Per strutturare un itinerario combinando patrimonio imperiale, hutong e grandi siti come la Grande Muraglia a Juyongguan, consultate la nostra guida viaggio in Chine e i nostri suggerimenti di attrazioni a Pechino.