A 8 km dal monte Wuyi, vicino al villaggio di Xincun nella provincia del Fujian (sud-est della Cina), il Fiume dei Nove Meandri (Jiuqu Xi in pinyin) serpeggia per 9,5 km ai piedi di picchi carsici iscritti all'UNESCO. La discesa in zattera di bambù, che dura 1h30 a 2h, attraversa nove curve successive e passa ai piedi di 36 vette e 99 rocce, in un paesaggio che ispira la pittura e la poesia cinesi da più di un millennio.

Perché visitare il Fiume dei Nove Meandri

Il sito combina tre attrazioni raramente riunite. Innanzitutto un contesto naturale: un corso d'acqua lento che circonda nove anse nel cuore del massiccio del Wuyi, i cui picchi superano i 400 m di altitudine. Poi un patrimonio culturale denso: 18 bare sospese agganciate alle scogliere, 35 reliquie accademiche lasciate da letterati celebri tra cui il filosofo Zhu Xi, e quasi 450 m² di incisioni e calligrafie incise nella pietra. Infine un'esperienza accessibile: la navigazione si svolge su zattere di bambù stabili, limitate a sei passeggeri, senza alcuno sforzo fisico richiesto.

L'iscrizione del monte Wuyi al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1999, nel duplice titolo naturale e culturale, conferma questa singolarità. Pochi paesaggi cinesi cumulano una tale densità di testimonianze storiche su pochi chilometri di fiume.

Storia e patrimonio culturale

La valle dei Nove Meandri occupa un posto particolare nella storia intellettuale cinese. Nel XII secolo, sotto la dinastia Song del Sud, il filosofo Zhu Xi (1130-1200), figura principale del neoconfucianesimo, fonda un'accademia sulle sue sponde. Per secoli, letterati, pittori e poeti vengono a meditare, dipingere e incidere le loro impressioni direttamente sulla roccia. Le calligrafie visibili oggi sulle pareti sono le tracce dirette di questi soggiorni.

Ancora più antico, l'uso funebre delle scogliere risale alla cultura Minyue, più di 3 000 anni fa. Le bare sospese in legno, issate a diverse decine di metri al di sopra del fiume, costituiscono uno dei misteri archeologici della regione: tecniche di sollevamento, significato rituale e identità dei defunti sono ancora oggetto di dibattito.

La discesa termina vicino al palazzo di Wuyi, antico tempio della dinastia Song costruito per onorare il signore Wuyi, divinità tutelare dei luoghi. L'edificio, più volte restaurato, ospita oggi gli uffici amministrativi del sito.

Cosa vedere lungo i nove meandri

Le zattere partono dall'imbarco di Xingcun e scendono la corrente in senso inverso alla numerazione: iniziamo quindi dalla nona curva per terminare alla prima, vicino al palazzo di Wuyi. Ecco i punti salienti nell'ordine di apparizione.

Primo meandro: picco Dawang e picco del Leone

All'arrivo, il picco Dawang (« Gran Re »), il picco Manting e il picco del Leone incorniciano l'uscita del fiume. Il Dawang, riconoscibile dalla sua forma massiccia, è uno dei picchi emblematici del massiccio.

Secondo e terzo meandro: vetta Yunu

La vetta Yunu (« Giovane fanciulla di giada »), slanciata e solitaria, è considerata il simbolo del monte Wuyi. La sua silhouette si riflette nell'acqua quando il cielo è sereno.

Quarto meandro: picco Zang e piattaforma West Fishing

Il picco Zang sovrasta una piattaforma rocciosa chiamata West Fishing, dove la tradizione situa una scena di pesca evocata nella poesia classica.

Quinto meandro: la sezione più larga

È il tratto più largo e più lungo del fiume. La corrente rallenta, la valle si apre, e si vedono i resti dell'accademia fondata da Zhu Xi sulla sponda nord.

Sesto meandro: le calligrafie incise

Le pareti rocciose portano qui numerose calligrafie cinesi incise da letterati nel corso delle dinastie. Alcune iscrizioni raggiungono diversi metri di altezza.

Settimo meandro: i picchi più alti

La zattera passa sotto i picchi più elevati di questa sezione della valle. È anche il settore dove si osservano meglio le bare sospese in cavità scavate nella falesia.

Ottavo meandro: la bocca del leone

Una roccia a forma di gola di leone spalancata dà il nome a questo meandro. I barcaioli e le barcaiole rallentano generalmente per permettere ai passeggeri di osservarla.

Nono meandro: partenza da Xingcun

Punto di partenza della discesa, il nono meandro si trova in una zona più stretta, il più vicino alla fonte del fiume nella foresta occidentale del massiccio.

Informazioni pratiche

• Durata del tragitto: 1h30 a 2h a seconda della portata.
• Capacità: massimo sei persone per zattera, giubbotti di salvataggio e sedie in bambù forniti.
• Tariffa: budget moderato, biglietto da acquistare all'imbarco o tramite agenzie locali; la prenotazione anticipata è consigliata in alta stagione.
• Da prevedere: protezione solare, abbigliamento impermeabile leggero, acqua; gli ombrelli sono venduti all'imbarco.
• Accessibilità: imbarco e sbarco facili, ma trasferimenti seduti su panca bassa.

Quando visitare

Il clima è subtropicale umido, con precipitazioni annue medie di 2 200 mm e temperature comprese tra 12 e 18 °C in media. I periodi migliori per la discesa vanno dalla primavera all'autunno, evitando gli episodi di forti piogge di giugno e luglio che possono sospendere la navigazione. L'autunno offre una visibilità ottimale sui picchi e temperature piacevoli. L'inverno rimane navigabile ma fresco sull'acqua.

Come raggiungerlo

Il sito si raggiunge dalla città di Wuyishan, accessibile in treno ad alta velocità da Fuzhou o Xiamen, e in aereo via l'aeroporto di Wuyishan. Dal centro città, prendete l'autobus pubblico linea 6 fino all'ingresso della zona scenica, quindi una navetta interna serve l'imbarco di Xingcun, punto di partenza della discesa.

Cosa vedere nelle vicinanze

Il monte Wuyi si presta a diversi giorni di esplorazione. Oltre il fiume, il massiccio conta sentieri di ascesa verso i picchi principali e piantagioni di tè che producono i celebri oolong di Wuyi (Da Hong Pao). Per prolungare il viaggio in Cina, altri siti maggiori meritano una visita:

• La Grande Muraglia a Juyongguan, uno dei passi meglio conservati a nord di Pechino.
• La Grande Pagoda dell'Oca Selvatica a Xi'an, monumento buddhista della dinastia Tang.
• Il geoparco di Hexigten nella Mongolia Interna, per i suoi paesaggi vulcanici e steppici.
• Le grotte dei mille Buddha di Bezeklik, sull'antica via della seta.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Fiume dei Nove Meandri si integra naturalmente in un circuito dedicato al sud-est cinese o a un grande tour culturale e naturale del paese. Per costruire un itinerario su misura che combini patrimonio UNESCO, paesaggi carsici e piantagioni di tè, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Cina.