Il mausoleo di Qian, o Qianling, è la più grande e la più antica delle tombe imperiali della dinastia Tang. Costruito nel 684, si estende a 85 km a nord-ovest di Xi'an, nella contea di Qian (provincia dello Shaanxi). Il sito ospita le sepolture dell'imperatore Gaozong e dell'imperatrice Wu Zetian, l'unica donna a regnare nel suo proprio nome nella storia della China.

Perché visitare il mausoleo di Qian

• Un complesso funerario imperiale Tang vecchio di più di 1.300 anni, a cielo aperto sulla collina Liangshan.
• La via degli Spiriti punteggiata di statue monumentali in pietra, tra cui le celebri 61 figure decapitate.
• La tomba di Wu Zetian, figura unica del potere politico nell'antica China.
• Una visita più tranquilla rispetto ai grandi siti di Xi'an, nella piena pianura di Guanzhong.

Storia del sito

Il mausoleo fu edificato nel 684 per accogliere la salma dell'imperatore Gaozong, terzo sovrano della dinastia Tang, il cui nome personale era Li Zhi. Sua vedova, Wu Zetian, vi fu inumata alla sua morte nel 705. Entrata a corte come concubina, salì i gradini fino a diventare imperatrice consorte, poi reggente, prima di destituire i suoi stessi figli Zhongzong e Ruizong e fondare brevemente la dinastia Zhou. Rimane a tutt'oggi l'unica imperatrice regnante della storia della China.

Intorno alla coppia imperiale, diciassette tombe accessorie ospitano membri della famiglia reale, alti funzionari e capi militari. Cinque di esse sono state scavate: vi sono stati identificati tre membri della famiglia reale, un cancelliere e un generale della guardia.

Cosa vedere sul sito

La via sacra e la collina Liangshan

Una lunga via sacra conduce sulla sommità della collina Liangshan, su cui è ubicato il mausoleo principale. È fiancheggiata da statue e sculture in pietra risalenti a più di 1.200 anni fa: cavalli alati, uccelli, leoni, funzionari in armatura. L'intero complesso raggruppava originariamente circa 380 edifici — sale dei sacrifici, padiglioni, tombe — di cui rimangono solo le fondamenta e alcuni elementi restaurati.

Le 61 statue senza testa

Lungo la via degli Spiriti si ergono 61 statue di pietra che rappresentano gli emissari stranieri e i capi dei popoli minoritari venuti ad assistere ai funerali di Gaozong. Tutte sono state decapitate, principalmente durante la Rivoluzione culturale. Le iscrizioni incise sui loro dorsi permettono ancora di identificare l'origine di diversi personaggi.

Stele e dipinti murali

Due grandi stele in pietra bianca inquadrano l'accesso alla tomba imperiale: l'una rende omaggio alle realizzazioni militari e amministrative di Gaozong, l'altra, rimasta vuota di iscrizione, è tradizionalmente associata a Wu Zetian. Nelle tombe accessorie aperte al pubblico, i dipinti murali sotterranei ripercorrono le attività di corte, le cacce e i cortei della dinastia Tang.

Le tombe accessorie

Le sepolture scavate dei principi Zhanghuai e Yide, così come quella della principessa Yongtai, contano tra le più interessanti per i loro affreschi ben conservati e i loro oggetti funebri.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete 2-3 ore per percorrere la via sacra, la tomba principale e una o due tombe accessorie.
• Periodo: aperto tutto l'anno, con orari più ampi dalla primavera all'autunno. Il biglietto d'ingresso è più caro in alta stagione; prevedete un biglietto combinato se desiderate visitare le tombe satelliti.
• Da portare: scarpe da trekking, acqua, protezione solare o ombrello. Il sito è ampio e largamente a cielo aperto.
• Miglior momento: la primavera e l'autunno offrono le condizioni più piacevoli; l'inverno rimane praticabile ma ventoso sulla collina.

Come arrivarci

Il modo più semplice da Xi'an è l'autobus turistico n°3, che parte dalla piazza della stazione ferroviaria e raggiunge direttamente il mausoleo di Qianling, generalmente con una partenza al mattino e un ritorno nel primo pomeriggio. Verificate gli orari sul posto il giorno prima, variano secondo la stagione.

Mini-autobus e taxi effettuano anche il collegamento da Xi'an, talvolta nell'ambito di un'escursione che combina Qianling con altre tombe Tang. Contate circa 1h30 di viaggio in ciascuna direzione.

Da combinare nei dintorni

Il mausoleo di Qian si inscrive in una vasta rete di tombe imperiali della pianura di Guanzhong. Nelle vicinanze, la tomba Zhao (Zhaoling, dedicata all'imperatore Taizong) e la tomba Mao (Maoling, dedicata all'imperatore Wu degli Han) completano logicamente la visita in una giornata.

Di ritorno a Xi'an, prolungate l'esplorazione dell'arte Tang alla Grande pagoda dell'Oca selvatica. Per altri miliari del patrimonio cinese, vedete la Grande Muraglia a Juyongguan o le grotte dei mille Buddha di Bezeklik.

Preparate il vostro viaggio

Il mausoleo di Qian si integra naturalmente a un soggiorno intorno a Xi'an e allo Shaanxi, tra l'Esercito di terracotta, mura e antiche capitali imperiali. Scoprite i nostri itinerari su misura per un viaggio in China che mescola grandi siti e tappe più intime.