Il mercato Erdaoqiao si estende sulla strada Tianchi, nel pieno centro di Urumqi, capitale della regione autonoma uigura dello Xinjiang. Soprannominato «la finestra della cultura etnica dello Xinjiang» e «il museo folclorico», riunisce più di 3.000 negozi su circa 40.000 m² e costituisce il principale polo commerciale uiguro della città.

Perché visitare il mercato Erdaoqiao

Erdaoqiao è uno dei rari luoghi di Urumqi dove si colgono in poche ore la diversità etnica dello Xinjiang. Il mercato concentra l'artigianato, i tessuti, le spezie e la cucina di diverse minoranze, in primo luogo quella uigura. La sua architettura in stile uiguro, le sue cupole e le sue ceramiche colorate lo rendono tanto un sito visivo quanto una zona commerciale. È anche un punto di riferimento utile per comprendere il ruolo storico di Urumqi sulle vie della Seta.

Storia del mercato

Il sito funzionava originariamente come piattaforma di scambio tra lo Xinjiang e l'Asia centrale, nel prolungamento delle rotte commerciali attive sotto le dinastie Han e Tang. Questa tradizione commerciale, lunga circa 130 anni nel quartiere, ha preceduto l'allestimento del mercato moderno.

Il mercato Erdaoqiao è stato inaugurato ufficialmente nel 1982. Divenuto rapidamente saturo, ha beneficiato nel 1999 di una riabilitazione finanziata dal governo municipale di Urumqi. Nuovi spazi dedicati ai prodotti uiguri sono stati aperti nel 2001, quindi il grande bazar internazionale dello Xinjiang è stato realizzato nel 2003, conferendo al sito la sua configurazione attuale.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

I prodotti tipici

Le vie offrono un'ampia gamma di articoli regionali:

• seta di Aidelai (atlas), tessuta secondo motivi uiguri tradizionali;
• cappelli uiguri (doppa) ricamati a mano;
• costumi etnici e tessuti colorati;
• gioielli in argento, pietre e corallo;
• frutta secca, noci, uva passa e albicocche dello Xinjiang;
• spezie, tè e pasticceria locale.

La contrattazione è d'uso, come ovunque in Chine. Contate mediamente il 30-50% di sconto rispetto al primo prezzo annunciato per gli articoli non alimentari.

L'architettura e l'atmosfera

Gli edifici principali esibiscono uno stile uiguro-musulmano, con archi ogivali, minareti decorativi e ceramiche. Il grande bazar internazionale costituisce l'edificio di punta, riconoscibile dalla sua torre. Al calar del sole, i lampioni si accendono e le terrazze dei ristoranti si riempiono: è il momento in cui il mercato raggiunge il suo ritmo più animato.

Cucina e spettacoli

I ristoratori propongono i classici della cucina dello Xinjiang: spiedini d'agnello (chuan'r), noodles tirate laghman, ravioli manti, pane naan e riso pilaf polo. Gruppi di musicisti e ballerini uiguri si esibiscono periodicamente sulla piazza centrale, soprattutto la sera e nei fine settimana.

Quando recarsi

Il mercato è animato tutto l'anno, ma l'atmosfera varia notevolmente secondo la stagione. Da maggio a ottobre, le terrazze funzionano all'aperto e le serate si prolungano. In inverno, le temperature a Urumqi scendono ben sotto zero e l'attività si concentra negli edifici coperti.

Durante il Ramadan, la maggior parte dei chioschi di ristorazione rallenta o chiude durante il giorno, ma l'atmosfera notturna è più intensa dopo il tramonto. Il venerdì, giorno della preghiera, alcuni commercianti chiudono temporaneamente a metà giornata.

Informazioni pratiche

• Indirizzo: strada Tianchi, distretto di Tianshan, Urumqi.
• Orari: aperto tutti i giorni, generalmente dalla tarda mattinata fino alla sera. È meglio evitare l'inizio della mattinata, poco animato.
• Durata della visita: contate 2-3 ore per percorrere il bazar e cenare sul posto.
• Pagamento: contanti e applicazioni mobili cinesi (WeChat Pay, Alipay) ampiamente accettate; le carte estere rimangono raramente utilizzabili.
• Sicurezza: controlli d'identità frequenti all'ingresso, passaporto obbligatorio. Il quartiere è fortemente sorvegliato, prevedete un margine di tempo sui tempi di passaggio.
• Fotografia: chiedete prima di fotografare le persone, in particolare davanti alla moschea vicina.

Come arrivarci

Il mercato si trova a circa 3 km a sud del centro amministrativo di Urumqi. Esistono varie opzioni:

• Autobus: la linea 110 serve direttamente il mercato; altre linee urbane si fermano nelle vicinanze della strada Tianchi.
• Taxi o VTC: tragitto breve dalla maggior parte degli hotel del centro, contate una tariffa moderata.
• A piedi: accessibile dagli hotel del distretto di Tianshan in 15-30 minuti a seconda del punto di partenza.

Da vedere nei dintorni

Il quartiere di Erdaoqiao concentra diversi siti complementari. La grande moschea si trova a pochi minuti a piedi e permette di prolungare la visita del quartiere uiguro. Il museo della via della Seta approfondisce il ruolo della regione sotto le dinastie Han e Tang.

Per estendere il vostro itinerario nello Xinjiang, le grotte dei mille Buddha di Bezeklik, presso Turpan, costituiscono una tappa culturale importante. Altrove in Chine, potete proseguire con la Grande Muraglia a Juyongguan o la grande pagoda dell'Oca selvatica a Xi'an.

Domande frequenti

Preparare il viaggio

Il mercato Erdaoqiao si integra naturalmente in un circuito dedicato allo Xinjiang o in una scoperta più ampia del nord-ovest cinese. Per costruire un itinerario su misura includendo Urumqi e i siti della via della Seta, consultate i nostri viaggi in Chine.