Gli hutong sono i vicoli tradizionali che attraversano il centro storico di Pechino. Vestigia di più di 700 anni di urbanismo imperiale, collegano le corti quadrate chiamate siheyuan e conservano uno stile di vita popolare che contrasta con la capitale moderna. Architettura, storia e scene della vita quotidiana si incrociano lungo circa 4.500 vicoli ancora censiti agli inizi degli anni 2000.

Perché visitare gli hutong

Gli hutong offrono una lettura concreta della città pre-moderna, quando Pechino si organizzava attorno ai pozzi e alle residenze a corte quadrata. Passeggiare in questi vicoli consente di osservare un tessuto urbano vecchio di sette secoli, ereditato dalle dinastie Yuan, Ming e Qing, e preservato in alcuni punti nonostante la pressione immobiliare contemporanea. Il contrasto con i viali moderni mette in risalto la scala umana di questi quartieri, dove persistono piccoli negozi, laboratori e abitazioni familiari.

L'interesse non è solamente architettonico : gli hutong concentrano anche siti maggiori della storia cinese, dal Collegio Imperiale al Quartiere delle legazioni, e testimoniano episodi urbani più recenti, tra cui le demolizioni massicce che hanno preceduto le Olimpiadi di 2008.

Storia ed etimologia

Gli hutong sono stati realizzati durante la dinastia Yuan (1271-1368), poi intensificati durante i Ming (1368-1644) e i Qing (1644-1911). La parola hutong deriva dal mongolo hottog, che significa « pozzo ». L'acqua essendo l'elemento strutturante della vita urbana, i pechinesi scavavano un pozzo prima di costruire, e la città si è così pianificata attorno a questi punti d'acqua.

Nel 2000, circa 4.500 vicoli erano ancora censiti. Molti hanno scomparso per fare spazio a centri commerciali e grandi complessi residenziali, in particolare nella fase di modernizzazione legata alle Olimpiadi di 2008. Consapevole del valore patrimoniale e turistico di questo tessuto, il governo municipale ha istituito già nel 2004 un piano di preservazione che regola le demolizioni e organizza la ristrutturazione di diversi settori.

Cosa vedere : gli hutong da conoscere

Gli hutong sono costituiti da lastricati e muri in mattoni grigi. La loro larghezza varia da 40 cm a 9 m, e seguono generalmente un asse est-ovest o nord-sud. Se ne distinguono due tipi : i vicoli ciechi e i vicoli intrecciati, che formano veri e propri labirinti dove le facciate si assomigliano e dove ci si perde facilmente.

Hutong Nanluogu

Lungo 800 m, situato nel distretto di Dongcheng, Nanluogu risale alla dinastia Yuan. È uno degli hutong più frequentati, costellato di siheyuan ristrutturati che ospitano negozi, caffetterie e gallerie. Accesso dalla metropolitana alla stazione Nanluoguxiang (linee 6 e 8).

Hutong Dongjiaomin

Con i suoi 3 km, Dongjiaomin è il più lungo hutong di Pechino. Dal 1861 al 1949, ha costituito il Quartiere delle legazioni, cioè il centro diplomatico della capitale. Diversi edifici di architettura occidentale vi sussistono, testimoni di questo periodo singolare.

Hutong Lingjing

Nel distretto di Xicheng, vicino a Xidan, Lingjing misura circa 600 m di lunghezza per 32 m di larghezza : è il più largo hutong della città.

Hutong Qianshi

Al contrario, Qianshi sarebbe il più stretto di Pechino, con una larghezza di circa 40 cm in alcuni punti. Ospitava un tempo un centro finanziario importante della capitale imperiale.

Hutong Guozijian

Lungo 669 m, Guozijian serve due monumenti maggiori : l'antico Collegio Imperiale (1306) e il tempio di Confucio (1302). È l'unico vicolo della Chine che conserva archi tradizionali (pailou) alle sue estremità.

Hutong Jiuwan

Jiuwan è un labirinto di 390 m formato da 13 sezioni tortuose, nel distretto di Xuanwu. La sua configurazione lo rende uno degli hutong più affascinanti da percorrere.

Hutong di Liulichang

Sotto i Yuan e i Ming, Liulichang era il quartiere dello smalto. Oggi, i suoi vicoli sono specializzati nella vendita di antiquità, calligrafie e articoli di cartoleria tradizionale.

Hutong Mao'er

Lungo 585 m, nel nord-ovest di Dongcheng, Mao'er ha ospitato diversi personaggi storici : l'imperatrice vedova Cixi, il signore della guerra Feng Guozhang e il generale Ming Hong Chengchou vi hanno risieduto.

Hutong Yandai Xiejei

Su 250 m, Yandai Xiejei corrisponde all'antico quartiere del tabacco e dell'oppio. È oggi un vivace vicolo commerciale, punteggiato da bar, saloni da tè e negozi di souvenir.

Hutong Ju'er

Lungo 440 m, Ju'er allinea diversi monumenti storici. I vicoli n°3 e 5 sono protetti dal 1988 ; vi si trovano l'antica residenza di Rong Lu, ministro della dinastia Qing, con il suo maniero, la sua sala ancestrale e il suo giardino.

I siheyuan, cuore degli hutong

Gli hutong non si comprendono senza i siheyuan, queste case a corte quadrata che essi servono. L'organizzazione tipica comprende un recinto, un giardino interno, un'abitazione a piano e una corte centrale. Modesti visti dal vicolo, questi complessi rivelano all'interno un'architettura residenziale codificata. I distretti di Xuanwu e Chongwen ne concentrano ancora un gran numero, e alcuni proprietari aprono il loro cortile ai visitatori.

Informazioni pratiche

• Durata della visita : contate 2-4 ore per percorrere un settore, mezza giornata per combinare diversi hutong.
• Modi di spostamento : a piedi per i vicoli stretti, in bicicletta o in risciò per gli assi più larghi. Alcuni vicoli sono troppo stretti per i veicoli a due ruote.
• Noleggio biciclette : diversi fornitori propongono biciclette nelle vicinanze del lago Shichahai.
• Accesso : libero nei vicoli ; solo alcuni monumenti associati (tempio di Confucio, Collegio Imperiale) sono a pagamento.
• Rispetto degli abitanti : gli hutong sono luoghi di vita. Evitate di fotografare le residenze senza consenso e rimanete discreti nelle corti private.

Quando visitare gli hutong

La visita si svolge all'aperto : la fine della primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono le condizioni più favorevoli, con un clima secco e temperato. L'estate è calda e tempestosa, e l'inverno pechinese può essere molto freddo e secco, a volte ventoso. I vicoli commerciali come Nanluogu o Yandai Xiejei sono particolarmente animati alla sera, mentre una passeggiata mattutina permette di osservare la vita quotidiana prima dell'affluenza.

Nei dintorni

Gli hutong meglio preservati si concentrano a nord della Città Proibita, attorno alla Torre del Tamburo e della Campana e ai laghi Houhai e Shichahai. Questa zona si presta a una giornata combinata : Città Proibita al mattino, passeggiata negli hutong e lungo le sponde dei laghi al pomeriggio. Per prolungare il viaggio fuori da Pechino, si può considerare un'escursione a la Grande Muraglia a Juyongguan, uno dei tratti più accessibili dalla capitale.

Come raggiungerli

La metropolitana di Pechino serve tutti i settori degli hutong. Le stazioni utili includono Nanluoguxiang (linee 6 e 8) per Nanluogu e Mao'er, Qianmen (linea 2) per Dongjiaomin e Qianshi, Yonghegong (linee 2 e 5) per Guozijian, Shichahai (linea 8) per Yandai Xiejei, e Hepingmen (linea 2) per Liulichang. Numerose linee di autobus completano questa rete ; gli itinerari precisi devono essere verificati sul posto poiché evolvono.

Domande frequenti

Includere gli hutong nel vostro viaggio

Un'esplorazione degli hutong si integra naturalmente a un soggiorno a Pechino combinando Città Proibita, Torre del Tamburo e escursione alla Grande Muraglia. Per costruire un itinerario su misura in Chine, consultate i nostri viaggi in Chine.