Nel cuore del Gansu, il geoparco nazionale di Zhangye Danxia estende formazioni rocciose con tonalità rosso sangue, ocra e viola su diverse decine di chilometri quadrati. Questi rilievi scolpiti dall'erosione su arenarie colorate vecchie di milioni di anni figurano tra i paesaggi Danxia più spettacolari della Chine, classificati patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2010.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (biglietto d'accesso al geoparco + navetta interna inclusa in alcuni pacchetti)
• Durata consigliata: mezza giornata a giornata completa a seconda del numero di belvedere visitati
• Accesso: da Zhangye in autobus turistico o taxi; la città è collegata da alta velocità (linea Lanzhou–Xinjiang)
• Abbigliamento: scarpe da trekking consigliate; cappello e protezione solare indispensabili in estate
• Accessibilità disabili: navette interne e passerelle in legno facilitano l'accesso ai belvedere principali

Cosa si vede

Il sito si visita da diversi belvedere collegati da passerelle in legno rialzate. I colori variano dal rosso mattone al giallo zolfo, dal verde oliva al viola profondo a seconda dell'ora e del meteo. Gli strati orizzontali disegnano onde cristallizzate nella roccia, creando l'impressione di un paesaggio dipinto a mano.

Storia e contesto

Le formazioni Danxia risultano dall'accumulo di sedimenti rossi durante il Cretaceo, poi dal loro sollevamento causato dai movimenti tettonici legati alla formazione dell'altopiano tibetano. L'erosione da vento e acqua ha quindi scolpito questi rilievi nel corso di milioni di anni. Il termine "Danxia" designa in cinese questo tipo di rilievo sabbioso colorato, riconosciuto come categoria geomorfologica a parte intera.

I momenti salienti della visita

Belvedere n°1 — Le onde di colore

Il primo punto di vista offre un panorama sugli strati più colorati, dominati dal rosso e dall'arancione. È il belvedere più fotografato del sito, particolarmente affascinante nel tardo pomeriggio.

Belvedere n°4 — Le creste frastagliate

Più lontano, questo belvedere rivela creste affusolate e profonde gole. La luce radente della sera vi accentua i contrasti tra gli strati geologici.

La luce dorata al tramonto

Le tonalità si intensificano considerevolmente nell'ora precedente il tramonto. I rossi virano allo scarlatto, i gialli all'oro. Prevedere di arrivare al sito a metà pomeriggio per approfittare di questa finestra luminosa.

Consigli per le fotografie

La luce del tardo pomeriggio (due ore prima del tramonto) è ideale: i colori sono saturi e le ombre lunghe sottolineano il rilievo. Evitate il pieno giorno in estate, quando la luce zenitale appiattisce le tonalità. Le passerelle in legno permettono angolazioni dall'alto sugli strati. La fotografia è autorizzata ovunque sul sito.

Situazione e accesso

Il geoparco si trova a circa trenta chilometri a sudest della città di Zhangye, nella provincia del Gansu. Zhangye è raggiungibile in alta velocità da Lanzhou (circa 2 ore) e da Dunhuang via Jiayuguan. Autobus turistici e taxi collettivi collegano regolarmente la stazione di Zhangye al geoparco. Navette interne circolano tra i diversi belvedere all'interno del sito.

Nelle vicinanze

• Tempio del Grande Buddha di Zhangye — ospita una delle più grandi statue di Buddha sdraiato della Chine, in terracotta dipinta.
• Passo di Jiayuguan — fortezza Ming che segna l'estremità occidentale della Grande Muraglia, a circa due ore di strada.
• Grotte di Mogao (Dunhuang) — sito buddhista principale della Via della Seta, raggiungibile da Zhangye in treno.