La catena montuosa Daxue, o Daxueshan in cinese (« Grandi montagne innevate »), si estende per quasi 400 km nel Sichuan occidentale, nel sud-ovest della China. Orientata nord-sud, appartiene al sistema dei monti Hengduan, che bordeggia l'altopiano tibetano orientale. Segna anche una frontiera culturale tra la China tradizionale e il mondo tibetano, intorno a città come Kangding.

Perché visitare la catena montuosa Daxue ?

Daxueshan è uno dei grandi massicci himalaiani orientali. Il monte Gongga, suo picco culminante, raggiunge 7 556 m e costituisce la vetta più alta del Sichuan. Diversi altri picchi superano i 6 100 m, con il limite delle nevi situato tra 4 600 e 5 500 m. Il massiccio è composto principalmente da granito e ardesia sabbiosa, e separa due importanti affluenti dello Yangtze: lo Yalong a ovest e il Dadu a est.

Oltre alle sue dimensioni, Daxueshan trae il suo interesse dalla sua posizione di transizione: delimita l'altopiano tibetano a ovest e il bacino del Sichuan a est, e si collega a sud alle catene Daxiangling e Xiaoxiangling vicino a Xichang. Questo snodo geografico conferisce al massiccio una biodiversità stratificata e una presenza umana variegata, dai villaggi agricoli han alle comunità tibetane delle valli più elevate.

Cosa vedere e cosa fare nel massiccio Daxue ?

Vette e ghiacciai

Il monte Gongga rimane l'attrazione principale del massiccio, con il suo complesso glaciale visibile da diversi punti panoramici raggiungibili intorno a Moxi e al monastero di Konka. Per gli alpinisti esperti, diversi picchi superiori ai 6 000 m offrono vie tecniche. Per i viaggiatori senza esperienza di altitudini estreme, belvedere e percorsi di acclimatazione intorno ai 3 500-4 500 m permettono di osservare gli spigoli principali senza impegno tecnico.

Foreste, prati e fauna

Il versante est, più umido, è coperto da foreste di betulle, cicute, pioppi e tremoli. Man mano che si guadagna altitudine compaiono foreste di abeti e pecci, poi prati alpini oltre i 3 000 m. Il limite superiore della foresta si situa intorno ai 4 000 m. Questo stratificarsi ospita una fauna himalaiana caratteristica, compresi specie protette nelle riserve collegate a Gongga.

Villaggi e vita agricola

Nelle valli più basse, l'agricoltura di montagna rimane viva: grano, mais, avena rustica e patate compongono l'essenziale delle colture. I villaggi tibetani e qiang offrono uno spaccato di una modalità di vita d'altitudine, con case in pietra e monasteri sparsi. Diversi itinerari stradali permettono di collegare queste valli in alcuni giorni.

Quando partire ?

Il clima di Daxueshan combina influenze subtropicali e temperate del plateau. Le precipitazioni annuali si situano tra 800 e 900 mm, con un massimo marcato da giugno a settembre: è il monsone, periodo spesso nuvoloso e poco favorevole alle ascensioni. L'umidità è più elevata a est che a ovest. In inverno, le temperature possono scendere fino a −20 °C oltre i 5 000 m.

Le due stagioni consigliate per l'alpinismo e il trekking d'altitudine sono:

• Aprile-maggio: tempo stabile prima del monsone, neve ancora presente in altitudine.
• Fine settembre a novembre: cielo spesso sgombro, temperature fresche ma praticabili.

Per l'escursionismo a media altitudine e la scoperta dei villaggi, i margini di stagione rimangono i più confortevoli.

Come arrivarci ?

Quattro città servono come basi logistiche per entrare nel massiccio: Kangding, Moxi, Danba e Shimian. Kangding, raggiungibile in autobus da Chengdu in una giornata, rimane il punto d'accesso principale verso il versante ovest e il settore del Gongga. Moxi è la base classica per il ghiacciaio di Hailuogou, sul versante est. Contate almeno una giornata di strada da Chengdu per raggiungere l'area, e 2-3 giorni supplementari per giungere alla faccia ovest a seconda del vostro itinerario.

Informazioni pratiche

• Altitudine: prevedere un'acclimatazione a Kangding (circa 2 560 m) prima di qualsiasi salita più elevata.
• Equipaggiamento: indumenti caldi tutto l'anno in altitudine, equipaggiamento tecnico per qualsiasi corsa al di sopra di 5 000 m.
• Permessi: alcune zone d'alpinismo richiedono un'autorizzazione, da organizzare in anticipo con un'agenzia locale.
• Livello: il massiccio si rivolge a viaggiatori in buona forma fisica per gli approcci, e ad alpinisti esperti per le vette.

Da vedere nei dintorni

La città di Kangding costituisce sia il punto di partenza logistico che un sito culturale a parte intera, al crocevia dei mondi han e tibetano. Per prolungare un viaggio in China, è possibile combinare Daxueshan con altri siti meno ovvi: il tempio Beishan per la sua architettura buddhista, o il museo dell'artigianato di Baigongfang per l'angolazione culturale.

Domande frequenti

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