La montagna Bulang si erge nel distretto di Menghai, nella prefettura dello Xishuangbanna, vicino al confine tra la Cina e il Myanmar. Figura tra le sei grandi montagne di tè rinomate della Cina e ospita giardini di piante da tè coltivati da secoli dal popolo Bulang, una delle prime comunità ad aver domesticato e consumato questa pianta.

Perché visitare la montagna Bulang

L'interesse della montagna risiede nell'incontro tra un'antica cultura del tè e un modo di coltivazione rimasto molto poco interventista. I giardini di piante da tè ricoprono un'estensione significativa del massiccio e producono un tè Pu'er riconosciuto per la sua qualità da appassionati e professionisti cinesi.

Il sito non è un parco attrezzato: è un territorio vivente dove tre gruppi etnici — Bulang, Wa e De'ang — convivono in villaggi dispersi sui pendii. I visitatori vi giungono per i paesaggi di piante da tè antiche, la degustazione e l'incontro con i produttori.

Una cultura del tè profondamente radicata

La cultura del tè in questa regione dello Yunnan risale a diversi millenni secondo le tradizioni locali, il che la rende uno dei principali luoghi di origine storici della pianta del tè in Cina. Il popolo Bulang è legato al gruppo etnico Baipu, che migrò verso sud per fondare comunità distinte da quelle rimaste più a nord nello Yunnan.

La montagna si distingue per una gestione minima delle piantagioni. A seconda delle zone, la densità varia da 200 piante a soli 20-30 piante per ettaro. Gli agricoltori diserbanno solo raramente ed evitano di potare, arare o fertilizzare. Questo modo di coltivazione produce piante da tè imponenti, a rendimento moderato, ma con foglie molto concentrate.

Dal 1982, la coltivazione del tè è diventata una fonte di reddito essenziale per le famiglie locali, dopo le riforme che hanno restituito un margine di gestione ai produttori. I tè provenienti dalla montagna Bulang, senza input chimici, contano tra i Pu'er più ricercati nei mercati specializzati.

Cosa vedere e cosa fare

I villaggi storici di teicoltori

I villaggi di Bannzhang (spesso trascritto Banzhang), Man'ang e Jiliang concentrano i giardini antichi, stabiliti tra 1300 e 1900 metri di altitudine. Bannzhang in particolare è associato a Pu'er di altissima reputazione. La visita permette di osservare le tecniche di raccolta, appassimento e cottura delle foglie.

Trekking tra le piante da tè antiche

Sentieri collegano i villaggi attraverso i giardini. Il terreno è collinare, a volte ripido, ma le distanze tra villaggi rimangono praticabili in una giornata. Mettete in conto buone scarpe da escursionismo e acqua, l'ombra è irregolare e il sole colpisce sulle creste.

Degustazione e incontro con i produttori

Molte case propongono sessioni di degustazione. È anche l'occasione per comprendere le differenze tra i tè dei diversi versanti — Bannzhang « del vecchio villaggio » essendo il più conosciuto — e per confrontare i diversi annate.

Fauna e flora del massiccio

La montagna ospita una biodiversità notevole. Vi si segnala la presenza del loris lento, del macaco dell'Assam e, più raramente, della pantera nebulosa, nonché specie vegetali protette come l'Alcimandra cathcardii Dandy. Più di venti specie di funghi selvatici sono raccolti localmente, tra cui Thelephora ganbajun e Boletus edulis.

Quando andarvi

Il periodo consigliato si estende da marzo a novembre. La primavera (marzo-aprile) corrisponde al primo raccolto, il più apprezzato per il Pu'er. L'estate è più umida, con frequenti rovesci ma paesaggi molto verdeggianti. L'autunno offre un secondo raccolto e un clima più stabile. La stagione fredda (dicembre-febbraio) rimane praticabile ma le mattine possono essere fresche in quota.

Come arrivarvi

L'aeroporto internazionale di Xishuangbanna Gasa (codice JHG) è il punto di ingresso più semplice. Da lì, raggiungi Jinghong, città principale della prefettura, in taxi o navetta. Dalla stazione degli autobus di Jinghong, autobus a lunga percorrenza servono regolarmente Menghai. Da Menghai, taxi e trasporti locali permettono di salire fino ai villaggi della montagna. Il percorso finale utilizza strade di montagna pittoresche ma sinuose; prevedi margine di tempo.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: una giornata minima per i villaggi più vicini, due o tre giorni per esplorare diversi versanti e degustare con calma.
• Difficoltà: moderata. Sentieri rurali, dislivelli regolari, altitudine fino a 1900 m.
• Equipaggiamento: scarponi da trekking, giacca antivento, protezione solare, acqua e bloc-notes per gli appassionati di tè.
• Alloggio: guest house villagere presso i produttori, o hotel a Menghai per maggior comfort.
• Lingua: il mandarino è utile, l'inglese è poco parlato. Una guida locale facilita grandemente gli scambi con i produttori.

Da vedere nei dintorni

Lo Xishuangbanna offre altri punti di interesse complementari a un soggiorno a Bulang: mercati etnici di Menghai, giardini botanici tropicali, monasteri theravāda del sud. Più in generale in Cina, potete prolungare l'esplorazione verso altri siti:

• Il Tempio Beishan, testimone dell'architettura buddhista cinese.
• L'Orto botanico di Pechino, per confrontare gli ecosistemi del nord e del sud.
• Il Lago Aiding, in un registro paesaggistico completamente diverso nello Xinjiang.
• Le Torri della campana e del tamburo a Pechino, per il contesto storico imperiale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La montagna Bulang si inserisce naturalmente in un circuito più ampio nello Yunnan o nella Cina sud-occidentale. Per costruire un itinerario su misura includendo lo Xishuangbanna e le sue montagne di tè, consultate i nostri viaggi in Cina.