Nome : Hong Kong

Nome cinese : 香港特別行政區

Statuto : Regione amministrativa speciale

Popolazione : 7 071 576 ab. (2011)

Superficie : 1 104 km²

Hong Kong è un luogo affascinante dove una pletora di grattacieli sembra emergere magicamente tra le montagne e la vegetazione che li circondano. Dietro la sua aria di piccola New York d'Asia, Hong Kong ha saputo crearsi un'identità propria dal carattere indipendente. I suoi grattacieli testimoniano oggi la sua grandezza e la sua potenza, nonostante la paura sempre presente per il futuro. Hong Kong è una meravigliosa tappa per un viaggio in Cina sorprendente e vario.

Storia

Hong Kong era essenzialmente un avamposto dell'Impero cinese prima che i mercanti europei iniziassero a importare l'oppio nel paese. Disponendo di risorse quasi inesauribili grazie ai campi di papavero del Bengala dove erano stanziati, i Britannici imposero questo commercio senza pietà e, all'inizio del XIX secolo, lo "sporco straniero" rappresentava la maggior parte delle loro transazioni con la Cina.

I tentativi dei Cinesi di eradicare il commercio dell'oppio, incluso il sequestro e la distruzione di un importante carico, fornirono ai Britannici il pretesto ideale per un'azione militare. Inviarono due cannoniere che distrussero rapidamente una flotta di 29 navi cinesi. Nel 1841, un distaccamento della marina britannica issò l'Union Jack (la bandiera britannica) sull'isola di Hong Kong. Lo stesso anno, il Trattato di Nanchino pose fine alla prima guerra dell'Oppio, cedendo l'isola alla Corona britannica "in perpetuo".

I Britannici si impadronirono della penisola di Kowloon nel 1860, alla fine della seconda guerra dell'Oppio. Nel luglio 1898, ottennero un affitto di 99 anni per i New Territories.

Durante tutto il XX secolo, Hong Kong si sviluppò a ondate. Successive ondate di rifugiati arrivavano al ritmo delle crisi politiche in Cina. Le infrastrutture necessarie ai trasporti e al commercio miglioravano regolarmente e gli espatriati venivano e se ne andavano, affascinati come oggi dal dinamismo della colonia.

L'esercito giapponese mise brutalmente fine a questa espansione nel 1941. Alla fine della guerra, la popolazione di Hong Kong era crollata da 1,6 milioni a 610 000 abitanti. Una volta ancora, l'instabilità in Cina avrebbe giovato all'ascesa di Hong Kong. Prima di tutto, i rifugiati che fuggivano dalla vittoria del comunismo nel 1949 portarono la popolazione a oltre 2 milioni. Poi l'embargo imposto alla Cina dalle Nazioni Unite durante la guerra di Corea indusse Hong Kong a trasformarsi in uno dei centri industriali e finanziari più dinamici del mondo.

Particolarmente abili nel fare profitti, gli abitanti di Hong Kong ebbero la saggezza di investirne una parte nel miglioramento della loro città. L'alloggio progredì con la costruzione dei grattacieli delle "New Towns" (nuove città), mentre il Mass Transit Railway, estremamente efficiente, venne costruito per facilitare gli spostamenti.

Tuttavia, la prospettiva della retrocessione nel 1997 preoccupava gli abitanti di Hong Kong. Un accordo concluso alla fine del 1984 stabiliva che la Cina avrebbe recuperato l'intero territorio, che sarebbe diventato la Regione amministrativa speciale di Hong Kong e avrebbe conservato per 50 anni la sua economia di mercato e i suoi sistemi giuridico e sociale. La Cina chiamò questo accordo "un paese, due sistemi".

Il 1º luglio 1997, sotto una pioggia battente, l'era britannica terminò di fronte al Hong Kong Convention & Exhibition Centre.

Negli anni seguenti, Hong Kong dovette affrontare diverse tempeste, dalla crisi economica asiatica del 1997 all'epidemia di SARS. A ciò si aggiunse una recessione di sette anni causata dallo scoppio improvviso della bolla immobiliare e dalla diffidenza generale verso il governo. Nel 2003, Hong Kong era al minimo storico.

Mentre si era opposta al tentativo del governo di Hong Kong di mettere in discussione una legislazione anti-sovversione suggerita da Pechino, la Cina soccorse l'economia vacillante di Hong Kong aumentando significativamente la quota di turisti continentali autorizzati a visitare la città. Questo colpo di fortuna coincise con i primi segni di ripresa e i turisti cinesi arrivarono, pronti a spendere molto.

All'inizio del 2006, la Borsa di Hong Kong era in pieno boom, la disoccupazione era sotto controllo e Sir Donald Tsang stava avendo molto più successo alla guida del governo rispetto al suo predecessore spesso criticato, Tung Chee Hwa.

Oggi

Hong Kong deve gran parte della sua personalità complessa al suo passato sino-britannico, ma durante il decennio che ha seguito la retrocessione, ha saputo perfettamente affermare il suo carattere proprio e indipendente. Dopo aver superato una riunificazione parziale con la Cina, una recessione economica di sette anni, l'influenza aviaria e la Sindrome respiratoria acuta grave (SARS), la città ha ripreso fiducia in se stessa. Di nuovo in pieno sviluppo, il suo dinamismo è avvertito da tutti i viaggiatori di passaggio nella penisola.

Benché il livello di vita vi sia particolarmente elevato, la città ha qualcosa da offrire a ognuno: i suoi centri commerciali con innumerevoli merci a prezzi ribassati, l'attraversamento del Victoria Harbour con la vista su uno dei paesaggi urbani più grandiosi, più di 10 000 ristoranti che rappresentano praticamente tutte le cucine del mondo e una vita notturna tra le più frenetiche dell'Asia.

La città riserva anche qualche sorpresa per gli amanti della natura. Hong Kong è composta in gran parte da montagne e colline verdeggianti, perfette per le escursioni. Magnifiche spiagge si trovano a sud dell'isola e delizieranno anche i turisti in cerca di relax.

Hong Kong ha molto da offrire ai viaggiatori per la sua miscela culturale tra l'occidente e la Cina.

Clima

Raramente fa freddo a Hong Kong, ma avrete bisogno di un indumento caldo tra novembre e marzo. Da maggio a metà settembre, temperature vicine ai 35°C e un'alta umidità provocano sudorazione al minimo sforzo. È anche il periodo più piovoso, con l'80% delle precipitazioni annuali, in parte a causa dei tifoni.

Aereo

Oltre 60 compagnie aeree collegano l'aeroporto internazionale di Hong Kong a circa 140 destinazioni nel mondo. La concorrenza mantiene i prezzi relativamente bassi, il che permette di trovare facilmente biglietti a tariffa ridotta.

Il governo fissa i prezzi tra Hong Kong e la Cina, quindi le promozioni sono rare. A seconda della stagione, potrebbe essere difficile trovare un posto a causa del numero impressionante di Cinesi che si spostano per affari o turismo. È meglio prenotare con largo anticipo.

Barca

Traghetti regolari collegano il terminal dei traghetti per la Cina a Kowloon, e/o il terminal dei traghetti per Macao, a Hong Kong Island, a varie località del delta del fiume delle Perle.

Autobus

Da Hong Kong, gli autobus collegano le principali città del Guangdong. Tuttavia, il KCR East Rail è così veloce ed economico che pochi autobus servono Shenzhen. La maggior parte dei grandi hotel offre comunque minibus da/per Shenzhen.

Treno

Raggiungere Shenzhen in treno non presenta difficoltà. Prendete il KCR East Rail a Hung Hom, a Kowloon, o a qualsiasi stazione sulla linea che serve il confine cinese, a Lo Wu. A Shenzhen, i treni locali e gli autobus raggiungono Guangzhou e oltre.

La rete di trasporto pubblico di Hong Kong suscita invidia in tutto il mondo. Veloce, facile da usare, relativamente economica e pratica con la carta Octopus.

Lingue

A Hong Kong sentirete parlare principalmente il cantonese a causa della sua vicinanza al Guangdong. Anche l'inglese è molto utilizzato, in particolare con i turisti occidentali o nel commercio.

Il mandarino sta lentamente tornando sul territorio, ma molti abitanti di Hong Kong non lo parlano.

È possibile anche udire alcuni dialetti delle popolazioni tanka, hakka o hoklos.

Visti

La maggior parte dei visitatori, compresi i cittadini del Canada e dell'Unione europea, possono soggiornare 90 giorni senza visto (180 giorni per i cittadini britannici). Se avete bisogno di un visto, rivolgetevi a un'ambasciata o a un consolato cinese prima del vostro arrivo.

Se prevedete di visitare Hong Kong provenendo dalla Cina e di ritornarvi, avrete bisogno di un visto cinese a ingressi multipli.

Cosa fare a Hong Kong?

• Ammirare la vista di Hong Kong durante la salita del Peak Tram fino al Victoria Peak.
• Attraversare il Victoria Harbour a bordo dello Star Ferry e godere della vista sui grattacieli.
• Passeggiare sull'Avenue of Stars a Kowloon e assistere alla famosa sinfonia delle luci offerta dai grattacieli di Hong Kong Island.
• Prendere la funivia Ngong Ping 360 fino al Buddha gigante sull'isola di Lantau e scendere a piedi via il sentiero escursionistico.
• Sperimentare il contrattare alla maniera di Hong Kong al mercato notturno di Temple Street.