Villaggio di Guoliang

Accroché à une falaise verticale des monts Taihang, dans le Henan, le hameau de Guoliang est un village de quelques dizaines d'habitants perché à plus de 1 700 mètres d'altitude. Sa célébrité tient à un tunnel taillé à la main dans la roche entre 1972 et 1977 par les villageois eux-mêmes, seul accès motorisé au village. Paysages de falaises rouges, maisons en pierre et lumière rasante en font un sujet photographique rare en Chine du Nord.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Xinxiang ou Huixian, en bus puis en véhicule local jusqu'au pied des falaises, puis montée à pied ou en navette selon la saison.
• Durée conseillée : une nuit sur place recommandée pour profiter de la lumière du matin et du soir.
• Tenue : chaussures de marche indispensables — les ruelles et le tunnel sont irréguliers.
• Période : printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) pour la végétation et la visibilité.

Ce qu'on y voit

Le tunnel de Guoliang est l'élément central : 1 200 mètres environ creusés à la dynamite et au burin, avec des fenêtres ouvertes sur le vide qui laissent entrer la lumière. Le village lui-même aligne des maisons basses en pierre grise, des ruelles étroites et des terrasses cultivées en balcon sur les falaises. Les parois des monts Taihang, striées de rouge et d'ocre, forment un arrière-plan saisissant.

Histoire et contexte

Jusqu'en 1972, Guoliang n'était accessible que par un escalier de 720 marches taillées dans la roche, appelé « l'escalier du ciel ». Coupés du monde, les villageois décidèrent de creuser eux-mêmes un tunnel carrossable. Treize hommes travaillèrent cinq ans, vendant leurs outils et leurs biens pour financer les explosifs. Le tunnel ouvrit en 1977 et transforma durablement la vie du village. Depuis les années 1990, Guoliang attire des peintres et des photographes chinois, ce qui lui a valu le surnom de « village des peintres ».

Les temps forts de la visite

Le tunnel de Guoliang

Parcourir le tunnel à pied, loin des véhicules, permet d'apprécier l'ampleur du travail manuel. Les fenêtres irrégulières découpent des vues sur le vide et les falaises en contrebas. La roche change de couleur selon l'heure.

Les belvédères sur les falaises Taihang

Plusieurs sentiers balisés mènent à des points de vue en surplomb du canyon. Le belvédère principal offre une vue plongeante sur le tunnel et sur la vallée boisée. La marche aller-retour demande une bonne condition physique.

Le village en pierre

Les maisons traditionnelles en pierre sèche, certaines habitées depuis plusieurs générations, constituent un patrimoine architectural vernaculaire intact. Quelques familles proposent des chambres chez l'habitant, ce qui reste la meilleure façon de vivre le village hors des heures de pointe touristique.

Conseils pour les photos

La lumière du matin frappe directement les falaises rouges et le tunnel côté est : arrivez tôt. En fin d'après-midi, la lumière rasante modèle les strates rocheuses. À l'intérieur du tunnel, exposez sur les fenêtres pour obtenir des silhouettes contrastées. En automne, les feuillages jaunes et rouges des versants ajoutent une palette supplémentaire. Les drones sont soumis à réglementation locale — renseignez-vous sur place avant de faire voler.

Situation et accès

Guoliang se trouve dans le district de Huixian, à l'ouest de la ville de Xinxiang (province du Henan). L'itinéraire classique passe par Xinxiang en train depuis Zhengzhou ou Beijing, puis un bus ou taxi jusqu'à Huixian, et enfin un véhicule local vers le site. La route finale, en partie le tunnel lui-même, est étroite et sinueuse. Aucun accès PMR n'est disponible sur le site.

Aux alentours

• Monts Taihang — le massif encadrant Guoliang offre d'autres gorges et villages en falaise accessibles en randonnée.
• Wanxian Mountain (Wanxianshan) — parc géologique voisin avec formations rocheuses spectaculaires et passerelles en verre.
• Zhengzhou — capitale provinciale du Henan, point de départ logistique avec liaisons TGV nationales.