Praça do Senado

Au cœur de la péninsule de Macao, le Largo do Senado — Place du Sénat — est la grande place piétonne qui concentre l'essentiel de la vie urbaine et du patrimoine colonial portugais. Ses pavés en mosaïque ondulée, ses façades néoclassiques pastel et ses bâtiments classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en font le point de départ naturel de toute exploration de la ville historique.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : place piétonne en plein centre, accessible à pied depuis le terminal des ferries du port intérieur ou en taxi depuis n'importe quel hôtel du Cotai Strip.
• Entrée : gratuite, accès libre à toute heure.
• Durée conseillée : 30 à 60 minutes pour la place seule ; comptez une demi-journée pour explorer les ruelles adjacentes.
• Tenue : aucune restriction vestimentaire sur la place publique.

Ce qu'on y voit

La place est bordée d'édifices coloniaux aux tons jaune, blanc et vert d'eau. L'Édifice du Sénat Civil (Leal Senado), côté nord, abrite une bibliothèque baroque et une cour intérieure carrelée d'azulejos. En face, l'église Santa Casa da Misericórdia affiche une façade blanche sobre. Les boutiques de pâtisseries locales, les herboristeries et les enseignes de souvenirs s'alignent sous les arcades.

Histoire et contexte

Macao fut colonie portugaise de 1557 à 1999. Le Largo do Senado en est le cœur administratif depuis le XVIe siècle. Le bâtiment du Leal Senado, construit au XVIIIe siècle, tire son nom de la loyauté de Macao envers la couronne portugaise pendant l'occupation espagnole. En 2005, l'ensemble du centre historique, dont la place, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les temps forts de la visite

Les mosaïques de calcaire

Le sol de la place est recouvert de calçada portuguesa, pavés de calcaire blanc et noir disposés en vagues. Ce motif, héritage direct de Lisbonne, est l'un des plus photographiés de toute l'Asie du Sud-Est.

L'intérieur du Leal Senado

La bibliothèque du Sénat Civil, accessible au public, conserve des ouvrages anciens et des azulejos représentant des scènes historiques portugaises. La cour intérieure, calme et ombragée, contraste avec l'animation de la place.

Les fêtes et marchés saisonniers

Pendant le Nouvel An chinois et la Fête des lanternes, la place se couvre de décorations et accueille des spectacles. Le marché de Noël y installe également des chalets chaque année.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 9 h) est idéale : la place est moins fréquentée et les façades pastel captent une lumière dorée. Pour les mosaïques, montez sur les marches du Leal Senado pour un angle en légère plongée. En soirée, les éclairages artificiels donnent une atmosphère chaude aux bâtiments coloniaux.

Situation et accès

Le Largo do Senado se trouve dans le centre historique de la péninsule de Macao, à quelques minutes à pied du port intérieur. Les ruines de Saint-Paul sont accessibles en remontant la Rua de São Paulo vers le nord. La place est entourée de ruelles piétonnes qui mènent aux principaux sites classés. L'accessibilité PMR est limitée sur les pavés irréguliers, mais les abords immédiats sont praticables.

Aux alentours

• Ruines de Saint-Paul — la façade baroque du XVIIe siècle, symbole de Macao, à 10 minutes à pied vers le nord.
• Forteresse du Monte — citadelle portugaise dominant la ville, adjacente aux ruines de Saint-Paul.
• Temple A-Ma — temple taoïste du XVIe siècle dédié à la déesse de la mer, au sud de la péninsule.
• Musée de Macao — collections retraçant l'histoire de la rencontre entre cultures chinoise et portugaise.